По неофициальной, похоже, он уехал на те же выселки присматривать за принцем. Если сравнить даты, как раз получится подростковый период последнего, гормоны и пробуждение дара. Чудо, что наследник еще все подводное убежище не спалил.

Мы тоже вышли на свежий воздух и вслед за Павлом устремились в самую гущу сада. За нашими спинами нарастала суета, но не паническая, а строго организованная. Люди здесь к катастрофам привычные, у каждого свои обязанности, план эвакуации, судя по всему, был отработан до мелочей, потому что командный голос мастера Рикта слышался очень редко. Монахи серо-коричневыми тенями шустро сновали по территории обители, стаскивая на дорожку припасы, одежду и книги. Это, очевидно, и есть самые ценные вещи.

Мы настолько углубились в сад, что за ветвями и листвой уже было не разглядеть споро пакующих вещи мужчин. Выбрав одному ему известное место, Павел остановился, прикрыл глаза и раскинул руки. Принц отошёл подальше, утянув меня за собой, и с любопытством уставился на отца.

— Люблю смотреть, как он работает, — тихо поделился Кирсан, чтобы не отвлекать мастера, и слегка склонил голову к плечу.

А посмотреть и правда было на что. С хрустом выворачивались из земли корни и свежие побеги, на лету сплетаясь в прочный даже на вид каркас. Промежутки между линиями основы заполнялись мелкими ростками вроде вьюнка или плюща так плотно, что между ними нельзя было бы просунуть и пальца.

На фабрике изделий из лозы магу бы цены не было.

— Получается, он маг земли? — пробормотала я, глядя на выплетающуюся на глазах корзину будущего воздушного шара метра два в поперечнике. — А как же?..

Я не договорила, но принц понял без слов. Улыбнулся нежно и светло… Его высочество явно очень любил отца. Уже хорошо его характеризует.

Мне было не по себе от поставленной задачи все это время, и только сейчас, глядя на принца, мирно стоящего рядом, нервный мандраж начал потихоньку ослаблять свою хватку. Если этот парнишка сможет занять, а главное — удержать престол, то, пожалуй, у королевства еще есть надежда на светлое будущее.

Успеть бы.

— У него еще и слабый дар огня, — шепнул Кирсан, почти одновременно прижигая и моментально гася торчащие хвосты корней. Они отлично работали в тандеме с Павлом, понимая друг друга без слов. — А вообще я пошёл в матушку. Ну, отец так говорит.

Когда он упомянул королеву, голос его стал не таким тёплым. Неудивительно, конечно. Она для него так и осталась совершенно посторонней женщиной, волею случая родившей Кирсана на свет. Но все равно за ее величество было обидно. Я не знаток человеческих душ, но в моем представлении мать в первую очередь думает о благе собственного ребенка, а уж потом — о себе. И в данной ситуации, пожалуй, Лисвер понять можно. Она сделала все, чтобы ее сын вырос на свободе, вдали от интриг дворца, зависти и соперничества за престол.

Чтобы он вырос, в общем. А не умер «случайно» в колыбели.

Корзина вилась быстро. Когда к нам на образовавшуюся поляну продрался мастер Рикт, волоча на плече огромный рулон темной ткани, напоминавшей по цвету и фактуре монашеские рясы, работа была практически завершена. Несколько побегов взвились вверх, изредка пересекаясь между собой — в этой сетке расположится шар. Чтоб без нас не улетел.

Седовласый бывший мастер теней расстелил рулон прямо на траве и принялся ножом кромсать ткань по диагонали. Правильно, будем делать ромб. Надуется, не хуже шара полетит. Нам долго и далеко не надо. Тут если небом, а не полями и по трещинам, несколько часов лету.

Готовую выкройку мастер теней передавал принцу. Тот сплавлял швы, каким-то чудом не воспламеняя всю ткань, зато спаивая края намертво. Пропитку бы сюда, а еще лучше брезент, но уж что есть.

Гору тряхнуло еще раз, словно сама природа напомнила нам о срочности дела. Мужчины даже не вздрогнули, поглощённые отладкой и настройкой сделанного на коленке аппарата. Горелку для нагревания воздуха заменим мы с принцем, впрочем, учитывая его резерв, он и сам справится.

Пока шла доделка огрехов, я, чтобы отвлечься и чем-то заняться, прошлась по территории крепости. Заглянула в стремительно опустевшие коридоры, поежилась. Люди ушли считанные минуты назад, а помещение уже приобрело характерный нежилой запах. Отчасти дело еще в том, что из-за колебания почвы потолок начал крошиться и осыпаться. В воздухе стоял запах пыли, от которого я расчихалась и поспешила уйти на свежий воздух. Только на кухне немного задержалась. Все же лететь несколько часов, и, скорее всего, нас ждёт не самый радушный прием, а голодные мужики много не навоюют.

Запасы беженцы выгребли тщательно, но не все. Брали только самое дорогое вроде специй и сахара. Окинув тоскливым взглядом мешки с луком и картошкой, — ну не буду же я в корзине под шаром костёр разводить, я еще с ума не сошла — остановилась на висящих под потолком засоленных ногах. Вроде бы свиных. Я не особо в этом разбираюсь, но кажется, именно так хранится испанский хамон.

Посуда практически вся лежала на своих местах, что логично: донести ее в сохранности до подножия нереально. Зато вилки с ножами и прочие колюще-режущие приборы исчезли практически полностью. С трудом найдя в ящике нож, — огромный тесак с тяжеленной ручкой — я отпилила бок окорока, стараясь не резануть себе по руке. Выложила на полотенце, добавила головку сыра и пару луковиц, почистив предварительно. Напоследок обыскала шкафы и полки еще раз, и не зря — нашёлся завалявшийся мешочек с сухарями. Не свежий хлеб, но на закуску сойдёт.

С этой добычей в обнимку поспешила обратно на взлетную площадку. Маги уже вовсю тестировали новинку, азартно переругиваясь и на ходу внося коррективы в конструкцию. К сожалению, времени на то, чтобы строить лопасти или другой способ управления, у нас не было, так что придется ловить подходящий воздушный поток и уповать на удачу.

Когда мы все забрались в корзину и попытались взлететь, выяснился еще один досадный момент.

Подъемной силы не хватало.

Даже выложив мои с трудом добытые припасы, мы не улучшили ситуацию. Плотно надутый тёплым воздухом кривоватый шар поскрипывал в плену лоз, безуспешно пытаясь уплыть в небо, но корзина стояла на земле как прибитая. То ли с объёмом ткани недотянули, то ли кушать надо было меньше.

— Похоже, я здесь лишний, — решительно заявил мастер Рикт, перепрыгивая через борт. Ладинье открыл было рот, чтобы возразить, но дно транспорта уже оторвалось от земли. Кирсан подогревал воздух внутри шара постепенно, так что взлёт получился достаточно плавным, но уши заложило все равно.

Дейрон так и застыл у борта, вцепившись в извилистый край побелевшими пальцами и до рези в глазах вглядываясь в верхушку горы, на которой остался его наставник.

Снова.

— С ним все будет хорошо, — я положила руку ему на плечо, и Ладинье вздрогнул, настолько глубоко ушел в мысли и переживания. — Заодно проследит за эвакуацией. Наверное, нужно будет строить плоты, если магма потечёт так же бурно, как прошлый раз, чтобы спасаться в океане.