Не случайно примерно в то же время, когда Sony объявила об уходе Линтона и списании $1 миллиарда, был уволен глава Paramount Брэд Грей – еще один гендиректор с внушительным трудовым стажем. Как и Sony, Paramount страдала от многолетнего недостатка инвестирования со стороны материнской компании и стратегических ошибок, которые оставили ее с плохими кассовыми сборами, подорванным моральным духом сотрудников и весьма скорбным набором глобально известных франшиз. В середине 2017 года Sony и Paramount уже третий год подряд занимали самые низкие позиции по кассовым сборам среди крупных студий.

Летом 2016 года, когда Sony пыталась определить будущее своей студии после Линтона, и многие задавались вопросом, почему бы ей вообще не выйти из развлекательного бизнеса, материнская компания Paramount, Viacom, продала почти 49 % акций китайской компании Wanda Group предыдущим летом, когда Sony пыталась определить будущее своей студии после Линтона, и многие задавались вопросом, почему бы ей вообще не выйти из развлекательного бизнеса. Обещания найти синергию с остальной частью компании так и не были реализованы, и в воздухе повис вопрос: может ли студия, подобная Sony или Paramount, в нынешние времена снова достичь былых результатов?

Возможно, Amazon значительно расширит свои возможности в сфере развлечений, или Apple или Google откроют собственные платформы. Может быть, они купят старомодную студию и объединят с глобальной цифровой платформой, олицетворяющей будущее. Велика вероятность, что Ван Цзяньлинь из Wanda или другая китайская корпорация наконец-то осуществят свое честолюбивое желание и станут мировым центром развлечений, купив одну из студий. Или, что не исключено, более успешная голливудская компания, например CBS или Fox, использует свою прибыль, чтобы выкупить конкурента.

Так или иначе, к 2017 году стало ясно, что Голливуд вряд ли останется прежним – с шестью крупными студиями, построенными по схожим бизнес-моделям. Консолидация неизбежна, и Sony Pictures возглавляет список студий, которые могут исчезнуть в ближайшие десять лет.

Конечно, лидеры Sony не могут не попытаться изменить ситуацию. Том Ротман, в частности, все еще отчаянно рвется вперед. Сменив Эми Паскаль в 2015 году, он попытался переориентировать киноотдел на международные рынки и глобальные франшизы – области, в которых студия под руководством Паскаль все никак не могла закрепиться. Но два года спустя его усилия по-прежнему не принесли результатов.

Перезапуск «Охотников за привидениями» с Мелиссой Маккарти в 2016 году оказался полной катастрофой. В декабре вышел научно-фантастический триллер «Пассажиры» с Дженнифер Лоуренс и Крисом Праттом в главных ролях. Он был самой большой голливудской ставкой на оригинальный сценарий того года, но также провалился. Фильм был уничтожен в праздничном прокате спин-оффом «Звездных войн» «Изгой-один», еще раз продемонстрировав, что тратить большие деньги на оригинальные фильмы в эпоху доминирования франшиз – самоубийство.

В телевизионной группе дела обстояли лучше, но после скандального свержения Моско ее так никто и не возглавил. В июне, всего через год после ухода Моско, его бывшие заместители и широко уважаемые руководители телевизионного производства Зак Ван Амбург и Джейми Эрлихт ушли в Apple, чтобы возглавить ее новый отдел по созданию оригинального контента. Это стало очередным ударом для Sony и угрозой для Голливуда: богатейшая технологическая компания Америки подала знак, что она собирается начать делать свои собственные телешоу и даже фильмы.

Тони Винчикерра, скромный, но всеми любимый бывший директор телеканала Fox TV, сменивший Линтона в мае, теперь столкнулся с огромными проблемами: поиск новых лидеров для телевизионного подразделения, которое обеспечивало большую часть прибыли, разработка стратегий для отражения угроз новых технологий и спасение все еще убыточного кинобизнеса.

Каким было будущее кинобизнеса Sony? Никто не мог знать наверняка, станут ли перезагрузки вроде «Джуманджи», долгожданные сиквелы вроде «Плохих парней» и «Девушки с татуировкой дракона» или анимационный семейный фильм об эмодзи следующей крупной франшизой. Но большинство в Голливуде полагало, что шансы на успех невелики.

Единственное, о чем можно судить с уверенностью, это о самом ценном активе Sony Pictures в этом столетии – «Человек-паук: Возвращение домой». Он был одним из самых ожидаемых фильмов лета 2017 года в значительной степени потому, что поклонники знали: Паучок наконец вернулся домой, перезагрузился под руководством принадлежащей Disney Marvel Studios, и это произошло с участием другой суперзвезды – Железного человека. Другими словами, Sony не нужно было беспокоиться о создании фильма. Она занималась маркетингом и сохраняла всю прибыль (в то время как Marvel получала деньги от игрушек и сопутствующих товаров).

Это также ознаменовало поворотный момент для Эми Паскаль, которая, как продюсер, проводила на съемочной площадке «Возвращения домой» в Атланте каждый день. Покинув представительские апартаменты Sony, Паскаль старалась держаться тише воды ниже травы, не контактировать с прессой и спокойно жить своей новой продюсерской жизнью в бунгало на территории Sony, которое раньше служило школой для молодых звезд вроде Джуди Гарленд и Микки Руни.

Впервые за много лет она чувствовала себя счастливой и свободной от необходимости развивать франшизы и достигать целевых показателей прибыли для японской компании электроники. Пусть теперь она зарабатывала меньше и у нее не было большого кабинета и впечатляющей должности, зато она могла тратить свое время на создание любимых фильмов, в том числе среднебюджетных драм, по которым она так скучала.

В октябре 2016 года исполнительный директор продюсерской компании Паскаль показал ей оригинальный сценарий начинающего писателя, рассказывающий о решении Washington Post опубликовать документы Пентагона. В тот же вечер она выкупила права на экранизацию.

Sony, у которой было право отказаться от любого фильма, предложенного Паскаль, так и поступила. Но поскольку президентство Трампа сделало свободу прессы более актуальной проблемой, чем это было в течение десятилетий, проект Паскаль стал более заметным, и ей удалось уговорить Стивена Спилберга занять место режиссера, а Тома Хэнкса и Мэрил Стрип – сыграть главные роли. Сумев также привлечь финансирование от компании Спилберга Amblin Entertainment – одной из тех новых компаний, которые ставят своей целью создание более разнообразных фильмов, – и Fox, она, похоже, заработала номинацию на «Оскар» менее чем через три года после увольнения[51].

Фильмы вроде «Секретного досье» в Голливуде по-прежнему находятся под угрозой исчезновения. Однако если вы готовы принять что-то помимо традиционных фильмов, сделанных традиционными студиями по традиционным причинам, все становится намного интереснее.