Кивнув, Алиана напомнила:

— А вместо ужина мы хотели устроить пикник — надо только на обеде оставить заказ на бутерброды и чай. И фляги свои нужны.

— Наколдуем, — отмахнулась Вик. — Что ж, значит, сейчас нам надо встряхнуться, улыбнуться и идти гулять вдоль крепостных стен. Ирж, ты помнишь, где именно ты дыру проковыряла?

— Она слишком маленькая, человек не пролезет — это раз. И два — не я, а голубые мураши, — возмутилась Иржин. — Через стену придется перелезать. Ночью, чтобы никто не заметил.

Чуть покрасневшая Вик поправила подругу:

— Поздним вечером, потому что ночью там слишком людно. Эльфийно и оборотен…оборотнев… Короче, народу там толпится — тьма.

— Именно ночью? — усомнилась Иржин.

— Ночью, ночью, — фыркнула Натив. — Там от старшекурсников будет не протолкнуться.

— Да что им там делать-то? — оторопела леди дер Томна.

— Любятся они там, пока темно и не видно, кто с кем. Все кусты заняты. А за самые удобные кустики вообще порой драки идут!

— А ректор что? — подалась вперед Алиана.

— Так а что ректор-то? Если все по согласию? — Натив пожала плечами. — Старшекурсники половина помолвлены друг с другом, часть жената. Кто ж им запретит? Да и им практически всем по двадцать пять лет. Как бы поздно воспитывать. Нет, если кто наглеет и не прикрывается чарами, тогда да — минус сто баллов и отработка на пару месяцев.

— Тогда я не знаю, что делать. Отчисляться? — Ирж поежилась и вздохнула.

— А разве не этого Валдерис добивается? Надо идти до того, как кусты будут обжиты старшекурсниками, — пожала плечами Тродваг. — Во время ужина — все заняты, в том числе и учителя. Как раз наш пикник станет нашим же прикрытием.

— Значит, вся надежда на поврежденную мной стену — полезем через нее. У Академии великолепная охранка и…

— Так тобой или мурашами? — с улыбкой перебила подругу Лесса.

— Они начали, а я закончила, — усмехнулась Иржин и, резко подавшись вперед, крепко обняла Лессу, — спасибо.

— Обнимашки! — выпалила Вик и крепко обняла девчонок. — Алиана?

— Эльфы не самая коллективно-обнимательная раса, — сдержанно ответила дер Орнат и подошла к подругам, — но в исключительных случаях обнимашки возможны.

Правда, эльфийские обнимашки длились недолго — Алиана быстро отошла в сторону.

— Мне всегда казалось, что ты просто человек с острыми ушами, — улыбнулась Тродваг. — Никаких культурных отличий не было видно.

— Их немного, — смутилась Алиана, — но они есть. С культурными отличиями та же песня, что и с религией: мы все стараемся не выделяться.

— Не совсем так, — покачала головой Иржин. — На территории людей — Гервон и Траарн — редгенцы и эльфы старательно сдерживаются. На территории Редгена — работают традиции и правила оборотней. А к эльфам и вовсе нет входа.

— И у нас есть на это причина, — развела руками эльфийка.

— Никто и не спорит, — улыбнулась Иржин. — Идем?

— Идите, — кивнула Вик, — а я на всякий случай поговорю с Родериком. Он должен знать тайный выход из Академии. Он дал вино и вкусняшки, а все это через главные ворота не пронести.

— Вот еще, — тут же окрысилась Алиана, — разговаривать с ним.

Но Натив, расправив плечи, твердо произнесла:

— Мы уже договорились, что не будем обсуждать мое будущее замужество. Я буду думать — умолять его о разрыве помолвки или продумывать брачный контракт. Когда надумаю — расскажу. Пока еще он ничего плохого мне сделал.

— Только сердце разбил, — хмыкнула Алиана.

— Первая любовь всегда такая, — так же уверенно произнесла Вик. — И вы, как мои подруги, меня поддержите. Вчера мне нужны были слова, сегодня я хочу молчания.

— Принято, — коротко произнесла Иржин.

— Ну вот и славно. Я пошла к жениху, а вы и правда валите стены осматривать. Чем больше способов покинуть Академию мы найдем, тем выше вероятность, что вам это все-таки удастся.

— И то верно, — кивнула Тродваг и добавила: — Я, пока ты отмашку не дашь, больше и слова не скажу. Об одном прошу: не молчи, если он будет над тобой издеваться.

— Он не… — начала было Вик, но Лесса ее перебила:

— И слава Ларт… Мириере. Но если вдруг — не молчи. Ты не одна.

С этими словами Тродваг направилась к выходу. Подруги, совершенно никуда не торопившиеся, проводили ее ошеломленными взглядами, и Алиана, не выдержав, окликнула ее:

— Ты куда так быстро?

— Так мы такими темпами будем в парк до обеда собираться, — фыркнула Тродваг и решительно вышла.

— Логично, — кивнула Ирж и поднялась на ноги.

Сотворив зеркало, леди дер Томна одернула мантию, заправила за ухо выбившуюся из общего узла прядку и последовала за подругой.

— И никто не заметил, что я волосы распустила, — всплеснула руками Алиана и поспешила за Ирж.

Косу эльфийке пришлось заплетать на ходу, из-за чего та забавно скособочилась.

— Я никогда не задумывалась, сколько же на самом деле в Академии народу, — потрясенно выдохнула Иржин, когда они прошли сквозь иллюзорные кусты и оказались в общей части парка.

Лесса и Алиана согласно угукнули — они тоже были ошарашены. Создавалось впечатление, что все, абсолютно все студенты вышли на свежий воздух. Вокруг парочек, сидящих на пледах, мерцали пологи тишины, такое мерцание окружало и ветки, облюбованные редгенцами и эльфами. Свободных удобных мест попросту не осталось.

— Меня терзает маленькое такое, крошечное сомнение, — вздохнула Иржин. — Что-то мне подсказывает, что не мы одни такие умные, которые пойдут на пикник вместо ужина. Вы только посмотрите, даже небесный патруль есть.

И Иржин кивком указала на двух студентов, парящих в воздухе на зачарованном ковре.

— Принц и принцесса, — негромко произнесла Лесса. — Не видишь разве?

— Да я как-то больше на ковер смотрела, — пожала плечами леди дер Томна. — Давайте обойдем? Мало ли что, а мне сегодня только излишнего королевского внимания не хватает. Вдруг Его Высочество решит отыграться на мне за то, как его мэтр окоротил.

Подруги свернули направо и углубились в парк, желая как можно быстрее оказаться у стены. Алиана, прикусив губу, осторожно спросила:

— Ты правда думаешь, что принц настолько гадкий?

— Да нет, наверное, — пожала плечами Иржин. — Я просто боюсь, что сегодняшний день может стать еще хуже. Знаешь выражение "Беда не приходит одна"? Ну вот я и не хочу никого провоцировать.

— Ну и хорошо, — выдохнула эльфийка и пояснила: — Я просто думаю о том времени, когда он взойдет на престол. Вдруг во главе Траарна встанет жестокий самодур? Это было бы грустно, все-таки мы все слишком тесно связаны.