Вытянув укрытые пледом ноги, Кремер сидел в уютном кресле и потягивал горячий чай, сдобренный пиратской дозой рома. Он едва удерживал стакан перебинтованными руками. На лицо кое-где пришлось наложить пару швов, но в целом Кремер чувствовал себя удовлетворительно. Врач настаивал на сне, однако Кремер начал уговаривать его на инъекцию стимулятора, и после недолгого сопротивления врач сдался.

Когда он ушел, Кремер более подробно рассказал Горецкому о последних событиях, останавливаясь на тех подробностях, которые он вынужденно, для краткости, опустил в дороге. Полковник выслушал его, не перебивая.

– Меня больше всего интересует, – сказал Кремер, – этот профессор Скрябин. Какой профессор? Что он нашел, на что намекал Шабанов?

– Профессор Скрябин… – повторил Горецкий задумчиво. – Андрей, Шведову удалось установить, что некий Дмитрий Петрович Скрябин работал в том лабораторном комплексе. Я удивился бы, если бы это оказался не тот Скрябин.

– Тогда, возможно… Это его дневник был найден?

– Возможно… Беда в том, что Скрябин этот – личность весьма таинственная, призрачная какая-то. Собирать о нем сведения не так легко…

– Почему?

– Этим занимается Шведов… Я не готов отвечать на вопросы о Скрябине. Да и не это меня беспокоит прежде всего, а Шабанов и его капсулы. Как бы он не начал все сначала…

Кремер покачал головой:

– Не думаю. Он затевал демонстрационную акцию с конкретной целью, и эта цель достигнута.

– Достигнута?

– Конечно. Коль скоро Шабанов знает, что мне удалось выкрутиться, он понимает и то, что я тебе обо всем расскажу. А это для него так же хорошо, как и результат состоявшейся акции… Зачем ему теперь жертвовать еще одной капсулой?

– Гм… Пожалуй.

– Но отловить его будет непросто. Из тех двоих вряд ли удастся что-то выжать… Они не могут много знать.

– Будем работать…

Полковник Горецкий ушел в половине восьмого утра, и весь день, а также всю следующую ночь Кремер проспал почти без перерыва. Утром ему позвонил Руднев, поинтересовался самочувствием (ему сообщили, что Славин болен). Кремер заверил его, что поправляется и вскоре вернется на съемочную площадку.

Сейчас телефон звонил снова… Это был Горецкий.

– Как ты, Андрей?

– В порядке… Что-нибудь случилось?

– Да. Я внизу, в машине. Поднимаюсь.

Кремер открыл дверь. По взгляду полковника, по тому, как он молча, не здороваясь, прошел в комнату и сел, сгорбившись, Кремер понял: ситуация непростая.

– Рассказывай, – потребовал он.

– Андрей, Шабанов захватил автобус с заложниками…

– Что?! Как это…

– От тех двоих парней мы кое-что все же получили… Немного, но ведь и сами не дремали… В общем, мы блокировали Шабанова близ аэропорта, но зевнули в последнюю минуту. У него был пистолет, он ворвался в автобус и позвонил мне по мобильному. Капсулы с ним… Мне пришлось объяснить властям последствия штурма и все такое. Конечно, я не вдавался в подробности, говорил о химическом оружии небывалой мощности…

– Понятно. И теперь…

– Он требует тебя.

– Ах, вот как… Личные счеты? Крепко обиделся на меня господин Шабанов…

– Андрей, он грозится убить первого заложника через час.

– Едем… Только переоденусь.

У подъезда ждала черная «Волга» в сопровождении двух милицейских машин. Мигалками, воем сирен и грозными командами через мегафон они расчищали путь. До аэропорта домчались быстро. На рулежной дорожке стоял красный «Икарус» с затемненными стеклами, вокруг замерли машины «Скорой помощи», пожарные машины, возле них прохаживались вооруженные люди. К машине Горецкого направились двое: один пожилой, в цивильном костюме, другой – крепкий парень в камуфляже. Горецкий и Кремер вышли.

– Сергей Славин, – представил Кремера Горецкий и обратился к нему: – Сергей, это начальник управления по борьбе с терроризмом генерал Долгих и командир спецгруппы «Ястреб» полковник Волков.

– Он в курсе дела? – осведомился генерал.

– Да, – кратко ответил Горецкий.

– Тогда растолкуйте ему, чтобы никакой самодеятельности. Пусть каскадерствует у себя в кино, а здесь из-за его трюков могут люди пострадать.

– Вы могли бы и ко мне обращаться, – заметил Кремер.

Генерал смерил его холодным взглядом. Заговорил полковник Волков.

– Сергей, мы очень ценим ваше согласие помочь нам, ваше мужество… Вы можете быть уверены, что мы сделаем все, чтобы как можно скорее освободить вас и других заложников.

Кремер поблагодарил Волкова, пожал ему руку. После этого Волков вручил ему сумку.

– Требования террориста, – пояснил он. – Здесь рация «уоки-токи», автомат «узи» с боекомплектом, гранаты…

– Удачи, Сергей, – сказал Горецкий.

Кремер не ответил.

Ничто не отделяло его от красного автобуса, стоявшего метрах в ста. Не быстро и не медленно Кремер пошел к нему. Когда расстояние сократилось до десяти метров, дверь открылась, и на пороге появился Шабанов. Он сильно осунулся, даже постарел, усталые глаза смотрели тускло и невыразительно.

– Стоять, – негромко приказал он. – Положите сумку и отойдите подальше.

Из автобуса спустилась молодая женщина, подобрала сумку и бегом вернулась назад. Через некоторое время Шабанов приказал Кремеру войти.

Внутри автобуса было полутемно, шторки задернуты. Шабанов сел в кресло впереди, а сзади находилось около двадцати человек, среди них три женщины с маленькими детьми. Девочка лет четырех тихо плакала.

– Вот и встретились, Кремер, – безразлично обронил Шабанов. – Сядьте там.

Он указал стволом автомата на кресло в середине салона и включил «уоки-токи», не спуская с Кремера глаз.

– Слушайте дальнейшие указания, – произнес он. – Мне нужен самолет, я лечу в Душанбе. Даю час. Как только самолет будет готов, я отпущу пятерых заложников.

– Нам необходимо время для согласований, – прохрипел радиоголос в ответ. – Душанбе находится на территории другого государства…

– Хорошо, – сказал Шабанов. – Два часа, после чего первый заложник будет убит.

Он выключил рацию. В его глазах мелькнули знакомые Кремеру насмешливые искорки.

– Этот раунд будет за мной…

Кремер поднял брови:

– Да? А я думал, вам известно, что ни один захват самолета ни в одной стране еще никогда не кончался благополучно для угонщиков.

Шабанов усмехнулся: