– Не трогай его! – закричала Цера, когда я выстрелил в этого красномордого урода. – Я его возьму на себя. Твои остальные.

Спасибо, конечно, за доверие, но их тут с десяток. При всей моей крутости в одиночку не справлюсь.

Пока я наматывал круги от верещащей, булькающей, галдящей и рычащей толпы, стараясь пристрелить хоть одного демона, Цера творила что-то странное. Она не атаковала красномордого бугая, а подставлялась под его удары, постоянно подлечиваясь.

В какой-то момент рогатый демон вспыхнул серебристым пламенем, а Цера начала швыряться в него боевыми заклами и прокричала мне:

– Тима, давай, теперь его бей!

Вскоре после этого набежал народ и принялся помогать нам с избиением тварей хаоса. Я вздохнул с облегчением. Пусть и придётся делиться с другими игроками сущностями демонов, зато мы этих демонов, в принципе, сможем завалить. А то мне не понравилось удирать от десятка злых мобов и стрелять раз в десять секунд, пытаясь прибить хоть одного из них. Если бы они меня догнали и толпой навалились, смели бы сразу. И никакие хилы Церы бы не спасли. Она бы просто не успела меня отлечить.

А вместе с народом мы разделались с демонами за пять минут.

Настя получила две мизерные сущности, я – четыре.

– Ну и что это было? – спросил я Церу, когда мы обшарили трупики мобов.

– Ты про Шестого демона?

– Ага. Сначала ты подставлялась под его удары, потом он с чего-то вспыхнул серебром. Мистика прям.

Цера задумалась ненадолго, будто бы решаясь на что-то. Потом ответила:

– Это квест на путь в хаос.

– Чего?

– Не знаешь про такой?

– Нет, – честно ответил я.

– И я не знаю. Мой брат знал.

– А почему «знал»?

– Да потому что умер он. Из-за урода этого, Дурговского.

Я растерялся. Потом выдал единственный логичный вариант:

– Дурговский убил твоего брата?

– Брат покончил с собой. Из-за этой дрянной игры и козла этого. – Настя готова была расплакаться. Она обхватила руками свои плечи, закрыла глаза и подняла голову, стараясь успокоиться.

Я подошёл к ней сзади и аккуратно обнял. Она не возражала.

Мы помолчали немного, потом Цера тихо продолжила:

– Лёшка, мой младший брат, играл в «Нити» с самого начала. Ещё в бета-тесте участвовал. Там можно было с компа играть, обвесы не требовались. Тогда он и познакомился с Дурговским. Тот как раз собирал команду. Брат в то время не работал, и денег на полноценную игру у него не было. Но поиграть в «Нити» он очень хотел. Постоянно ими грезил. Дурговский тогда был не такой добрый и оборудование всем подряд не покупал. Поэтому предложил братишке, что оплатит ему обвесы для игры и подписку в обмен на будущие копии персонажей. Взял с Лёши расписку, что он обязуется вернуть всё копиями аватаров или деньгами. После месяца игры брат узнал про какой-то квест, связанный с убийством определённых демонов.

Цера протянула мне пожелтевший кусок пергамента с обожжёнными краями. На нём корявыми буквами было выцарапано всего одно слово: «вымощена». Потом сказала:

– Мы выбили это с того демона. Таких кусков пергамента несколько. Из них нужно сложить какую-то фразу, после чего можно открыть путь в хаос, как бы на другую сторону Двеи. Туда, откуда появляются все эти демоны. Лёша так говорил. Когда он где-то подобрал этот квест, не на шутку им увлёкся. Ничем в игре больше не занимался, только собирал эти долбаные бумажки. Нашёл все и сложил фразу. Но ничего не произошло. Он ломал голову, что сделать и как открыть путь на ту сторону. Искал на форумах, но там даже упоминания про этот квест не было. Ни про какие другие стороны Двеи никто не знал. Он просиживал за игрой сутками, просто помешался на этом квесте. И в одну ночь, когда я уже не выдержала и ушла спать, он попал на ту сторону Двеи. Правда, продержался там недолго и потерял персонажа.

Наутро брат был сам не свой. Только твердил, что смог сделать квест. И теперь не хочет играть, но надо отдавать деньги Дурговскому. А когда я спрашивала, что там, в хаосе, он ни в какую не хотел говорить. На любой вопрос отвечал очень резко и даже кричал на меня. Хотя раньше никогда голоса не повышал.

В ту же ночь он покончил с собой.

– Жутко, – я был ошарашен этой историей.

– Да, жутко, – согласилась Настя. У неё из глаз текли тонкие ручейки слёз. Но она не всхлипывала и даже не хныкала, а продолжала говорить твёрдым голосом: – Но ещё хуже то, что эта скотина заставила меня отдавать Лёшин долг.

– Как так? – перебил я её, негодуя. – Он же ведь сейчас нам и подписку оплачивает, и девайсы купил для «Нитей». Мне, во всяком случае.

– Да он и остальным купил. И подписку оплачивает тоже. Вот только за обвесы для Лёши он принципиально хочет деньги вернуть. Расписка ведь есть? Есть. Прощать он её не собирается.

– Вот ведь сволочь какая. – Всё моё уважение к Дурговскому рухнуло в один миг.

– Ладно, это мелочи. Не вечно же мне на него вкалывать. Рано или поздно я отдам эти деньги. И помашу ему ручкой. Даже не знаю, как потом быть. Вроде и интересно с ребятами играть, но как представлю, что с этим говном дальше дело иметь, руки опускаются.

На самом деле, «Нити» мне нравятся. Я и раньше играла немало, в основном в РПГ. Но больше любила смотреть, как брат рубится. Мы с ним вместе «Нити» запускали, выбирали ему персонажа, внешность настраивали. Я многому у Лёшки научилась по играм. Почти всё, что он в «Нитях» делал, я видела. Вот только квест этот чёртов как-то от меня ускользнул. Поэтому я хочу его выполнить, чтобы брату на том свете легче стало.

Квест квестом, но меня больше занимал другой вопрос:

– Так ты что, копии аватаров ему за так отдаёшь? Дурговский тебе за это не платит?

– Нет, не платит. Пока долг не верну, придётся играть в «Нити», хочу я этого или нет. Но я не жалуюсь. Я тут друзей нашла. Ты тоже человек интересный… как оказалось.

Я хотел ещё раз смачно выругаться в адрес Дурговского и его циничного отношения к Насте. Но её последняя фраза сбила меня с толку, и я уточнил:

– Что ты имеешь в виду?

– Знаешь, Тима, ты оказался совсем не таким, как я сначала думала. Мне показалось, что ты очень похож на моего бывшего…

– Он что, тоже выглядит как Джек Воробей?

Она заулыбалась:

– Да нет. Те же повадки, манера говорить, шутить. Во всяком случае, мне так тогда казалось. Но я ошиблась. Ты не такой… другой совсем. Он оказался сволочью, постоянно грубил мне, приходил на свидания пьяный или вовсе забывал про них. Мы расстались не лучшим образом. Но это в прошлом. Тот твой поступок, в ПвП, когда Варан хотел меня бросить. Даже я тогда считала, что он прав. А ты решил остаться со мной, несмотря ни на что. И других вынудил. Мы бы все полегли, конечно, если бы не «Отчаянные». Которых, кстати, твой друг привёл. Но мне была очень приятна эта забота. Я давно ничего такого не чувствовала. Спасибо тебе. – Она чмокнула меня в щёку.