ступай в подземелье и выбери какую-нибудь симпатичную камеру — туда мы поместим гроссмейстера и моего, эх, бывшего ученика. Да, пусть это будет самая дальняя камера — я не хочу, чтобы кто-нибудь слышал, о чём я буду беседовать с Тео.

— Разве вы не убьёте его? — нервно спросил Коэри.

Ещё бы ему не взволноваться, ведь Тео — свидетель его предательства. А предателю в вампирских кланах всегда была только одна дорога — медленно и в страшных мучениях умирать на муравейнике, чувствуя, как тысячи насекомых откусывают по крошечным кусочкам его жизнь. Казнь, иногда, длилась неделями, потому что жертву периодически оттаскивали в сторону от муравейника, чтобы продлить её мучения…

— Не беспокойся, его казнят за покушение на государя, — разумеется, волнение вампира не ускользнуло от внимания мастера Гвинарда. — Но попозже. Сначала мне нужно выяснить у него кое-что.

— Как вам будет угодно, мастер, — поклонился Коэри.

— И не забудь проинструктировать своих вампиров, — напомнил маг. — Теперь не Рибрин, а ты отвечаешь за безопасность короля. Во всяком случае, до прибытия солдат герцога Фрадбурга.

Мастер Гвинард, усмехнувшись, посмотрел на «короля», который после того, как им перестал управлять Леклер, не сказал ни слова и даже не пошевелился. Безопасность Ошмеля его волновала меньше всего — он и нужен-то был лишь до Сбора Кланов, а после его надо будет устранить.

* * *

— Стоять! — заорал Дилль, расставив руки, пытаясь защитить короля от муара. О том, что он сам подвергается опасности, Дилль почему-то сразу же забыл. — Не смей его трогать!

Муар не двигался. О чём это существо думает, по внешнему виду было непонятно. Дилль предположил самое худшее — муар не признал в нём того, кому разрешено находиться на запретной территории и, скорее всего, оповещает собратьев.

— Ваше Величество, похоже, сейчас мы найдёт ту самую мучительную…

Дилль не договорил, потому что муар подкатился к ним и произнёс:

— Мастер, мы должны уничтожать любого, кто попадёт сюда.

Дилль такой испустил облегчённый вздох, что едва не погасил свечной огарок.

— Я уже сказал — этого человека не трогать! — максимально суровым голосом сказал он. — И вот ещё что: прибавь-ка яркости, а то скоро я останусь без света.

Муар послушно изменился, став молочно-белым. Света его круглое тело давало немного, но это лучше, чем кромешная тьма.

— Где остальные? — строго осведомился Дилль.

— Уже прибывают.

— Передай им, чтобы никто не вздумал даже волосок на голове моего спутника тронуть, не то… — тут Дилль запнулся, не придумав какое наказание можно применить к муарам.

— Остальные уже знают всё, что знаю я, — без выражения сказал муар. — Мы — единый организм.

— Вот и замечательно! — Дилль обернулся к королю, вжавшемуся в грязную стену. — Ваше Величество, позвольте представить вам хранителя подземных ходов. И даже хранителей.

К ним подкатывали новые муары. Они были всех размеров — от крошечных, в кулак взрослого мужчины, до здоровенных — по пояс Диллю. И каждый из них был не тускло-серым, а молочно-белым, чему Дилль только порадовался — выходит, муары, действительно, живут единым организмом. Он приказал одному, но прибавили яркость все. Значит, никто из них короля не тронет.

— Мастер, — гулким голосом произнёс самый крупный муар, — мы должны уничтожать любого, кто попадёт сюда, если он не соответствует двум главным условиям.

— Так, молчать, кругляши! — Дилль шагнул вперёд. — Вы признаёте, что я имею право приказывать вам?

— Да, мастер, — последовал многоголосый ответ.

— В таком случае вот вам мой приказ: любой, кого я сочту нужным привести сюда, должен оставаться в полной безопасности. То есть, вы не только не должны его уничтожать, но и всячески беречь от других опасностей. Вам всё понятно?

— Да, мастер. Но на магов никакие правила не распространяются — поэтому любой маг должен быть уничтожен обязательно. Любая магия также запрещена.

Дилль поперхнулся. Хорошо, что король не маг. Да и намагиченные побрякушки вовремя с него сняли.

— Тогда я представляю вам короля Ситгара, Его Величество Юловара второго. Ваше Величество, вы как?

— Уже нормально, — бледно-зелёный цвет лица короля говорил об обратном. — Но как? Ведь никто за сотни лет не выжил, попав в городскую канализацию.

— Как они признали меня мастером? — Дилль пожал плечами. — Благодаря драконьей магии. За сотни лет я первый, у кого есть этот дар. Так что, ничего удивительного.

Король оторвался от стены и подошёл к ближайшему муару.

— На вид не такие уж и страшные. Вы меня понимаете?

— Понимаем, — ответил самый крупный муар.

— Почему вы убиваете людей?

— Мы уничтожаем нарушителей — таков главный завет первого мастера.

— А как звали первого мастера?

— Его звали Адогорд.

Король покачал головой.

— Так вот кто так удружил Тирогису… Но зачем он вас создал?

— Чтобы мы уничтожали нарушителей.

— Железная логика, — развёл руками король. — И не поспоришь.

Дилль, услышав имя создателя муаров, удивлённо поднял брови. Вот оно, оказывается, что. Адогород, который сумел непонятным образом приручить драконов и который, по официальной версии, сошёл с ума от драконьей магии. Ну, сумасшедшим был Адогорд или нет, но он сумел сделать поистине великую вещь — создал существ, уже несколько столетий выполняющих его приказ. Не то что разнообразные големы, которые по рассказам много читающего Тео теряют свои функции уже через какой-нибудь десяток лет.

— Ваше Величество, я знаю, зачем Адогорд их создал, — сказал он. — В книге я прочёл, что когда он захватил Ситгар и поселился в Академии, его пытались выкурить оттуда. Видимо, мастер Адогорд создал муаров для защиты от подземного вторжения в Академию. Теперь понятна их нелюбовь к магам — магов Адогорд приказал уничтожать в первую очередь, ведь они знали дорогу в Академию. А то, что никакой необходимости защищать подступы к магической Академии уже нет, роли не играет — муары получили приказ и выполняют его.

Муары никак не отреагировали на эти слова — возможно, сказанное Диллем было правдой. Король, уже заметно пришедший в себя, спросил:

— А если ты им прикажешь перестать убивать любого, кто попадёт сюда?

— Давайте пока не будем этого делать, — Дилль многозначительно посмотрел на короля, предостерегая его от дальнейшего развития мысли.

— Но ведь…

— Хотя бы потому, что сейчас никакой враг не попадёт через канализацию ни в Академию, ни в ваш дворец.

— Интересно, — король задумчиво посмотрел на неподвижные светлые шары, — а не могут ли они помочь нам?

Глава 26

Дилль моментально понял, о чём король ведёт речь. Действительно, а что, если ввалиться в королевский кабинет в сопровождении пары десятков муаров? От Гвинарда и Леклера останутся только разодранные мантии. Да и остальных заговорщиков муары должны легко перебить, если справились с сотней отборных солдат, пытавшихся