Если бы! Шокированный решением отца, Алмар умудрился напиться в течение первого получаса. Поэтому его память зияла прорехами и дырами. Габриэль пододвинул принцу кресло, сам уселся на стол и начал рассказывать…

— После первого кубка я понял, отчего магам вашего мира пить крепкое вино категорически запрещается. Можно было, конечно, набросить на тебя заклинание отрезвления, но ты был так раскрепощен и так мил, что я решил этого не делать.

— И что я вытворял? — мрачно поинтересовался Алмар, понимая, что ничего хорошего телохранитель ему не сообщит.

— Ты был неподражаем! Сначала отшил красавицу в синем, затем громко объявил, что твоя любовь живет в людском королевстве, ты точно знаешь, где ее искать, и отправишься за ней завтра. Затем полез драться с каким-то маном, обозвав его " кормом для кабиров", после чего ты во что бы то ни стало, захотел объясниться с Антео, называя его предателем и сволочью. Когда твой брат попытался напомнить тебе, что долг принца обеспечить род потомками, ты обнял меня и громко сообщил высоким лордам, что женщины тебя больше не интересуют, потому что у тебя есть такой красивый и замечательный я. Хотя, как это совместить с твоим же заявлением о любимой ждущей тебя в королевских землях никто не понял. Но мне было приятно. — Габриэль усмехнулся, а Антео застонал. — Потом ты потащил меня знакомиться с матерью.

— Что она сказала?

— Что ей все равно, с кем спит ее сын, лишь бы ему было хорошо. При этом она, по-моему, была совершенно искренна. Правда, у меня сложилось впечатление, что она нам не поверила, — Габриэль провел пальцами по губам. — А потом наступил самый приятный момент вечера….

— Говори, что еще я натворил? — Алмар все же надеялся, что хуже уже просто быть не может.

— Ты у всех на виду поцеловал старшую фрейлину Владычицы.

— Врешь! — Если это правда то ему придется объясняться с родителями сатии.

Габриэль встал со стола и мягко подошел к двери, отворяя её.

— Пора. Убийцы скоро будут в твоей спальне. Ты пойдешь со мной или будешь ждать здесь? — он вышел из комнаты, не дожидаясь ответа.

Алмар бесшумно последовал за ним, мучительно вспоминая, целовал он фрейлину или это была очередная шутка телохранителя?

Словно две бесполые тени они прошли по тихому и пустынному коридору и вошли в полумрак апартаментов Алмара. Габриэль остановился в первой комнате и принюхался, затем поднял вверх руку с тремя растопыренными пальцами. Алмар моментально сконцентрировался. Все-таки долгие годы практики дали о себе знать, витье паралича замерцало на кончиках пальцев. Страж бесшумно открыл дверь и скользнул в спальню, маг беззвучно проследовал за ним. Тяжелые шторы были завешаны, и в комнату не проникал ни один луч ночного светила, однако ни Алмару, ни его телохранителю это не мешало.

— Отлично, мы первые, — тихо произнес Габриэль, поворачиваясь к спутнику. — Мар, предлагаю обождать гостей в гардеробной. У тебя ведь есть в стене глазок? — И откуда он все знает? — Ты сам мне это рассказал, когда мы ехали с приема.

Блондин кивнул на едва заметную дверь в стене. Маг не возражал, хотя находиться наедине с Габриэлем в темной закрытой комнате было немного неуютно.

— Послушай, ты ведь соврал насчет поцелуя?

Едва слышный смех и ледяной холод дыхания возле уха.

— Они уже здесь…

Алмар прильнул к глазку и увидел, как в спальне замерцал овал телепорта. Маг напрягся. Вот так запросто в его апартаменты могли приходить лишь члены семьи, на чью кровь был настроен допуск перехода. Из телепорта выскочили трое теббов, они несли длинный сверток, который осторожно положили у стены. Алмар нахмурился. Он прекрасно видел в темноте и смог рассмотреть незваных визитеров в подробностях. Что-то было не так, но что — он понять не мог. Маг присмотрелся. Хвосты! У всех троих теббов хвосты неподвижно висели сзади, волочась по полу, что было не типично для этой расы, очень гордящейся этой немаловажной частью своего тела.

Один из теббов зажег маленький светлячок, и спальню озарил легкий зеленый свет. Алмар понял, что гости ведут себя так свободно, потому что на компанию теббов наброшено витье полога, дающее возможность оставаться невидимыми и неслышимыми для окружающих. Они не знают, что в его доме специальные чары рассеивают все подобные заклинания. Но это не доказывало непричастность членов семьи к нападению, поскольку, страдая врожденной паранойей, Алмар ни с кем не делился этой информацией. Неужели Антео отправил к нему убийц? Сердце болезненно сжалось, и в тот же миг на плечо легла тяжелая ледяная рука, маг повернул голову и увидел Габриэля, с прищуром смотрящего в стену.

С ума сойти! Он видит сквозь стены! Но как? Когда это все закончится, они поговорят, а если нет, то создатель куклы всегда сможет убить своё детище. Габриэль чуть слышно хмыкнул. Он что, и мысли может читать?

— Могу. Но сейчас у тебя все написано на лице, — не отворачиваясь от стены, прошептал Габриэль.

Алмар хотел возразить, но промолчал, прильнув к глазку. Трое теббов, неслышно ступая по мягкому ворсистому ковру, приближались к кровати под балдахином. Странно, неужели они не видят, что там никого нет? Рядом послышался смешок.

— Как тебе они? — прошептал Габриэль, и маг уловил в его шепоте отголоски безудержного веселья.

— Кто?

Шарик света подлетел к кровати, и Алмар увидел… их…

На вишневых простынях из знаменитого эрийского шелка среди разбросанных подушек переплелись в объятиях две фигуры. Белые и черные волосы смешались в беспорядке, укрывая собой нагие тела. Голова девушки — очень красивой девушки, покоилась на груди Алмара, её нога была заброшена на бедро любовника, который, лежа на спине, обнимал ее за плечи. Все вокруг кричало о бурно проведенной ночи. На полу у кровати стоял поднос с двумя хрустальными бокалами и гроздью винограда, одежда валялась от двери до кровати, словно ее в нетерпении срывали на ходу, казалось, даже воздух пропитался запахом страсти.

— Посмотри, как они прекрасны, — морозное дыхание щекотало ухо, слово прикосновение мягкого перышка. — Разве тебе не хочется оказаться в её объятиях? Попробовать на вкус, испытать ни с чем несравнимое наслаждение? Тебе не хочется раздвинуть границы своего опыта?

Замолчи! Едва слышный голос стража вызывал смутные страхи и желания. По телу Алмара пробежала волна леденящего ужаса, но Габриэль уже отодвинулся от него.

" Кабиров андрогин! " — Алмар почувствовал, как румянец начинает заливать шею и щеки. Да, когда-то он был влюблен в девушку по имени Габриэль, но их отношения так и остались платоническими. Алмар никогда не признавался ей в своих чувствах, хотя прекрасно знал, что для Хозяйки Перекрестка не бывает закрытых мыслей его эмиссаров.

— Знаешь, теперь я понимаю принца, — до слуха мага донесся голос одного из теббов. Айт про себя отметил, что в нем отсутствуют рычащие нотки.

— Ага, его любовница действительно хороша. Может, прихватим её с собой? — отозвался второй.