— Но… тебе нельзя! Источник могут посещать лишь представители королевской семьи и главы храмов!

— Я хочу видеть Источник.

Отчего Алмар не посмел возразить этим ледяным глазам?

Большая странная комната без окон и дверей выглядела, словно по ней прошел торнадо, случился пожар, а затем произошло наводнение. Везде валялись хаотично разбросанные куски пород, волнистые стены словно деформировались от сильнейших сотрясений, даже воздух был матовым и тяжелым. По стенам пробегали мерцающие искры, иногда они складывались в непонятные символы, иногда группировались в большое яркое пятно, а иногда разбегались по помещению. Сколько раз маг пытался выявить систему в их танце, но никогда не находил ни единой закономерности в этом безумии. Не было ни одного видимого источника света, казалось, что сам воздух светился легким золотом.

Они находились внутри Источника несколько секунд, а Алмар уже ощущал невыносимую боль в каждой клеточке тела. А ведь он посвященный, какую же боль испытывает Габриэль? Маг покосился на невозмутимое лицо телохранителя. Если ему и больно, то визуально это определить было невозможно.

— Я увидел все, что хотел. Мы уходим, — Габриэль повернулся к телепорту.

— Не так быстро, — голос Владыки раздался из-под потолка, и через мгновение он появился в комнате.

— Владыка, — Алмар склонил голову в поклоне.

Габриэль без интереса следил за пожилым айтом. На Владыке поверх серого костюма был надет длинный расшитый золотом халат, на поясе висел кинжал, от которого исходила мощная золотая аура.

— Как ты посмел привести в место силы нашего народа чужого?

Алмар вздрогнул, голос отца словно забивал гвозди в крышку его гроба.

— Отвечай!

Маг молчал. Владыка нахмурился и махнул рукой. Голову, пронзила невыносимая боль, и Алмар, не удержавшись, упал на колени, сжимая виски ладонями. Поставить блок, нужно поставить блок, но боль не давала сосредоточиться, и витье никак не хотело ложиться на основу.

Чьи-то сильные руки подхватили мага и бросили в телепорт за мгновение до того, как Владыка захлопнул переход.

Алмар огляделся, он оказался дома на полу своей спальни. Слуги уже убрали кровь и унесли в чистку ковер, и ничто не напоминало о бойне, устроенной ночью Габриэлем. Габриэль! Это он вышвырнул Алмара в телепорт перед тем, как отец захлопнул его. Отец! Что же будет? Интересно, сможет ли Владыка уничтожить его куклу? А если сможет, что будет испытывать Алмар? Сожаление или облегчение?

Маг сел на кровать. Ему оставалось лишь ждать.

После того, как Алмар исчез в облаке телепорта, Габриэль расслабленно повернулся к Владыке.

— Вот ты и попался. Так кто же ты такой? И каким обманом смог заслужить доверие моего сына? — спокойно спросил Владыка.

— Твоего сына? Не льсти себе, сай Астек, — телохранитель окинул взглядом помещение.

Владыка нахмурил брови, но ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Давно меня не называли по имени. Кто ты? Ты не человек, не айт и не тебб. Ты не похож ни на одно известное мне существо. Откуда ты знаешь Алмара? Что ты от него хочешь?

Габриэль безразлично рассматривал комнату.

— Я привык получать ответы на свои вопросы!

Владыка никогда не отличался выдержкой. Вспыльчивый характер сочетался в нем с умом, силой и хитростью, но здесь в месте собственной силы, он не считал нужным сдерживаться. Он выхватил из ножен кинжал и сделал в воздухе крестообразный прочерк. Вокруг него заплясало золотое пламя из множества тонких, едва видимых нитей.

— Это красиво, но отчего нитей жизни так мало? — Габриэль разговаривал, словно сам с собой. — Или они больше не подчиняются тебе, Владыка?

— Смотри, — Владыка айтов протянул руку и отделил одну из нитей. Она натянулась в его руках и тонко зазвенела. — Это жизнь Алмара. Я могу легко отсечь его от Источника. Просто так, потому что мне этого захотелось. Я все еще повелитель айтов.

Он легко взмахнул кинжалом, но не успела его рука подняться, как Габриэль оказался в опасной близости от Владыки. Ледяные пальцы сжали запястье айта, и кинжал сменил владельца. Габриэль усмехнулся, но его глаза остались все так же холодны, из них на Владыку лился ледяной сиреневый свет.

— А может быть, мне перерезать твою жизнь, сай? — прошептал телохранитель, легко вытаскивая из кучи нитей одну и поглаживая ее пальцами, словно это была ладонь любимой женщины. При этом, не отрывая взгляда от спокойного лица Владыки. — Не обижай малыша. Алмар — мой!

За спиной Габриэля закрылся портал, а Владыка все так же задумчиво стоял посреди пламени Источника. Он всегда подозревал, что с рождением младшего сына не все чисто и вот провокация принесла плоды. Не много он узнал, но то, о чем догадывался, внушало и ужас, и надежду. Игра должна быть интересной, жаль, что он в ней будет всего лишь рядовым на месте короля.

* * *

— Отец жив? — Алмар выжидательно смотрел на появившегося в спальне Габриэля.

— Ты за кого больше волновался? — страж оказался совсем рядом, и маг попятился.

— За тебя, — нехотя сообщил он. — Владыка весьма искусный маг, да еще в месте нашей силы справиться с ним у тебя не было шансов.

— Мы просто поговорили, но мне приятно, что ты обо мне волновался.

— Мне жаль времени потраченного на твое создание!

Габриэль тихонько рассмеялся.

— Собирайся. Мы уходим.

— Не командуй! Это мой дом!

— Как скажешь.

Он шел по длинному коридору, стены которого были выкрашены в противный персиковый цвет, вдоль больших окон, за которыми находились комнаты с людьми. Они безучастно лежали на высоких жестких кроватях, некоторые уже были мертвы, некоторые умирали.

Покойники… За каждым окном мертвец. Женщины, мужчины, старики, дети. Они не обращали на него внимания, для них он был призраком, видением, прохожим, и ему было на них наплевать. Он здесь был с определенной целью, нужно было найти девушку. Зачем? Он не помнил, но точно знал, что это очень важно. Все в его жизни изменится, когда он ее найдет. Вдруг почувствовал ее, она была за последним окном в комнате с белыми стенами. Худая, изможденная, с синяками вокруг потухших больших карих глаз, наполненных слезами. Она сидела на кровати, обхватив острые коленки, и, не мигая, смотрела на него. Он прижался лицом к стеклу и, ощутив, как преграда тает под ладонями, вошел в комнату, протягивая руки к лицу девушки. Она вздрогнула и отшатнулась, падая на подушку.

"Не надо бояться. Всего один поцелуй — и я спасу тебя". Он склонился над умирающей и прижался губами к ее губам. Она попыталась его оттолкнуть, но он навалился сверху, не давая вырваться. Он был в отчаянии, ведь если не поцелует, все будет зря, и она умрет! Девушка сделала отчаянную попытку освободиться, вцепилась в маску, скрывавшую лицо незнакомца, и сорвала ее.