Много тогда ментов понаехало, весь район оцепили, даже скорую бывшему пришлось вызвать. Я тогда всю правду рассказала, что мужчина вдруг неизвестный на помощь бросился, избил гада, а сам исчез. Они его за супермена приняли, настолько правдоподобно я лапши навешала.

Андрея, после больницы, за решётку швырнули. Много гадких дел, оказывается, натворить успел. Грабил, избивал, наркотиками торговал, и… даже убивал. В общем, сидеть ему, не пересидеть. Тридцатник влупили. Надеюсь, не доживёт до освобождения и как собака там сдохнет смертью собачьей.

До праздника оставалось несколько часов. Я быстренько в магазин забежала, купила то, что ранее забыла, а затем домой вернулась. Стоило только на улицу выйти, как вдруг, на небо посмотрела и невольно улыбнулась, когда почувствовала, как на ресницы плавно опустились первые, в этом году, снежные хлопья.

Снег… Невероятно! Но в эту секунду, вот так вот внезапно, над тихим городом сгустились тяжелые тучи, из которых крупными хлопьями посыпались причудливые перьинки.

Я ненавидела снег, но вскоре, после поездки в горы перед злополучной свадьбой с Константином, полюбила. Снег стал ассоциироваться у меня со страстью. Я ведь тогда жутко замёрзла, до самых костей продрогла и умерла, если бы не ОН. Тот, кто всегда рядом был, оберегал, защищал, любил…

Тот день я вспоминаю чуть ли ни каждую свободную минуту, когда Алексей, хоть и ненавидел меня за мнимое предательство, но всё-таки спас. Якобы ненавидел. На самом же деле просто сердился. Из проруби ледяной вытащил и телом своим до самого утра отогревал. Возможно, именно в тот момент его семя дало ростки. И я ничуть не жалею. Наоборот, Катюша – моя гордость. Та самая частичка, символизирующая нашу дикую любовь.

То, что Зверь оказался жив, для меня стало самым лучшим новогодним подарком. Я прекрасно понимала, почему мужчина скрывается – чтобы нас от опасности оградить. От полиции и, тем более, от Ярослава.

Пройдёт время, и я надеюсь, что прошлое забудется. Ярослав, вероятно, успокоился. Как и менты успокоились. Все успокоились. Кроме меня! Наверно, так было нужно. Верить, что его больше нет. Верить, что он погиб. Как его отец, как и вся его семья.

Я ненавидела Константина до глубины души, но не желала ему такой участи. Несмотря даже на то, что Зверев старший со мной сделай. Избивал, унижал, оскорблял, отобрал ребёнка. Мне сказали, что он заживо сгорел. А вот Алексей… его подстрелили. В отличии от отца, он быстро ушел. Быстро, и не настолько болезненно.

Я вспоминаю слова Антона и рыдать хочется. Но вера в то, что его смерть всего лишь спектакль, успокаивает. Правда окончательно я успокоюсь лишь тогда, когда его голос услышу, его нежные прикосновения почувствую, в его красивых глазах утону.

Пока я бежала от магазина до подъезда, заметила, что снега уже прилично насыпало. Про себя подумала – ах, как же давно Новый год мы со снегом не встречали. Вот дети обрадуются. Нужно будет санки из подвала вытащить.

Я поднялась на третий этаж, дверь ключом открыла, и в коридор вошла на ходу шапку с шарфом сбросила.

– Милые мои, я дома! – крикнула детям, решив подыграть. – Ну что, Дед Мороз приходил?

В гостиной послышались шаги и задорный детский хохот. А когда я вошла в комнату, голова панически закружилась… так сильно, что еле-еле за стенку успела ухватиться. Потому что я ЕГО увидела. Алексея. С белой бородой и красным колпаком на модно стриженой макушке. А на его крепких, мускулистых руках хохочущую Катюшу. Дочка конфеты жевала, своими маленькими ручками Алексея обнимала и что-то лепетала, пытаясь втолкнуть ему в рот надкусанную шоколадку.

Я когда их вдвоём увидела, кажется, словно время остановилась. Планета перестала вращаться вокруг свое оси. Невероятно… Он её к груди прижимал, по волосам гладил, а она до ушей улыбалась, будто знала, будто чувствовала, что он её родной папа. Её кровь. Её поддержка. Её опора. Её защитник.

– МАМА! Представляешь, к нам настоящий Дед Мороз приехал! – Димка в мои объятия бросился, а сам тихонько на ухо шепнул. – Это ведь Алексей! Правда? Я его сразу узнал. Поэтому дверь открыл. А Катьке сказал, что это настоящий дедушка Мороз, чтобы она в чудеса верила. Я уже давно узнал, что его не существует. Просто ради мелкой притворялся.

– Ты самый лучший братик на свете, – в щёку сына чмокнула и на Лёшу глянула.

Что делать?

Обнять его? Поцеловать? На шею броситься?

А вдруг исчезнет? Вдруг растворится? Вдруг это снова дурацкий сон?!

Я глубоко выдохнула и ближе шагнула.

– Ты н-настоящий? – в грудь его пальцем ткнула, якобы проверяя, а он в ответ лишь лукаво улыбнулся, целуя Катюшу в пухленькую щёчку и на пол опуская.

– Малышка, беги поиграй с братиком. – К дочке обратился, наблюдая, как она смешно в своём платьице на карачках к коробке с конфетами ползёт, которые под ёлкой стоят. Димка, подмигнув Алексею, к сестре подошёл, рассматривая подарки от якобы Деда Мороза. А я не выдержала. Разрыдалась и в другую комнату побежала.

Лёша догнал меня в шаге от спальни. На руки подхватил, к себе прижал и на кровать положил, нависнув сверху.

– Ш-ш, тише, маленькая, тише. Всё хорошо. Глубже дыши… Глубже. Вот так. Умница. Это я. Успокойся. Прошу. – Слёзы ладонями по щекам растирает, а мне кажется, что он тоже готов разрыдаться. – Соскучился, очень! До идиотизма соскучился! Прости, любимая. Прости! Столько боли тебе причинил. Прости… – Одну щёку поцеловал, потом другую и я притихла. Перестала дрожать, руками его мощную шею обхватила, вплотную к ароматному телу прижалась.

– Всё прощу… – всхлипнула. – Только не останавливайся. Целуй меня, Лёша, целуй! Но не уходи. Никогда больше. Не бросай. Не оставляй. Умоляю…

Губы мои облизывает, бёдрами к моим бёдрам с жадностью прижимается, а руками в волосы зарывается, распутывая заплетённую косу:

– Никогда. Теперь уже никогда не брошу.

– Господи, любимый! Как же сильно люблю! Я так скучала! Я действительно думала, что ты погиб. Почему раньше не сказал? Хоть бы знак подал! Я бы дождалась. Я бы поняла. Сердце бы настолько сильно не страдало…

– Прости, родная. Отрадно меня подстрелили. В коме лежал. Много долгих и пустых месяцев, которые без тебя провёл. – По скулам кончиками пальцев погладил и с жадностью в губы впился.

– В коме? – сильнее задрожала.

– Да. – Снова поцелуй. На этот раз более глубокий, более страстный, более настойчивый. Как же дико я изголодалась по его ласкам бешеным. – Я позже тебе обо всём расскажу, ладно? Соскучился. Капец как соскучился! Разорву нахрен! – и с рыком свитер мой на две части разодрал, на грудь набросился, до боли лаская, кусая, сжимая сначала один соскок затем другой.

Вот и всё. Я успокоилась. Расслабилась. Возбуждение вмиг стёрло глубокую, длящуюся долгими месяцами тоску.

Он рядом. Со мной. И это самый лучший новогодний подарок!