— Я смотрю, ты в замешательстве, — с подозрением заметила Агнесс, наблюдая за тем, как я таращусь на нее не в силах выбрать роль.

— Каких таких вампиров? — еле слышно прошептала я, надеясь, что не переигрываю, — это шутка какая-то?

— О нет, мой сладкий сосуд счастья, — да как же ты меня, Леон, бесишь! — это реальность. Дикая, печальная, наполненная кровью и страданием.

— И накладными клыками, да? — надо держать роль, надо держать роль! — может хватит уже дурью маяться? Где я и кто вы такие? И где мой телефон? А шкатулка где с курткой? Взяли, приволокли непонятно куда, клыками своими запугиваете, сидите в позе “Я богиня”. В чем дело?

Объяснять мне ничего не стали, но судя по реакции вампира я осознала, что сделала все правильно. Леону доставляло искреннее удовольствие наблюдать за моим замешательством, испугом и другими человеческими эмоциями. Вампир с силой схватил меня за горло, потянул к себе и его глаза мгновенно стали алыми.

— Так понятней объясняю? — я ничего не ответила, просто уставилась в лицо вампира, словно находилась в ужасе, и на самом деле это так и было. Одно дело когда Леонид рядышком сопит в обнимку с респиратором, совсем другое — голодный вампир, жаждущий крови, схвативший за горло и оголивший острые длинные выдвигающиеся клыки.

— Оставь ее, Леон, — снисходительно молвила госпожа, грациозно поднимаясь с кресла, — ей нужно осознать правду. Люди всегда странно реагируют на наличие в их мире существ. Чаще всего они не верят нам, искренне принимая все за глупый розыгрыш. Лучше сразу показать нашей Марианне, что ее ждет в ближайшем будущем.

Леон хмыкнул, расслабил железную хватку и я наконец смогла отодвинуться от него в сторону.

— Знаешь, я так долго тебя ждала, — женщина улыбалась своей невероятно белоснежной улыбкой, но было в ней при этом столько силы и… ненависти, что стало дурно.

— Не понимаю… — прошептав это, я даже не узнала собственный голос. Эмоции полностью вернулись и теперь я действительно боялась Агнесс. По-настоящему, искренне!

— Ты станешь наживкой для Вернера, моя глупая. Теперь он станет моим и только моим!

Внутри мгновенно разгорелось пламя ада. Когда кто-то пытается забрать мое, я начинаю звереть. Сейчас самое главное то, что они не в курсе моей истории. Глава клана вампиров осталась в стороне, а это значит, что у меня есть шанс сбежать, найти Леонида или в конце концов просто спрятаться. Главное, чтобы ведьмы и валькирии не догадались, где я нахожусь.

Леонид рассказывал, что даже если меня укусят, я не стану вампиром. Без яда в крови и момента предсмертного состояния я останусь собой. Поэтому пусть подавятся, кровососы, главное — выжить и сбежать.

Агнесс открыла дверь комнаты, которую я так и не смогла как следует рассмотреть, с силой толкнула в спину, заставив выйти в коридор и указала в сторону широкой лестницы.

Кажется, я действительно глупая наивная овечка…

Тут были сотни вампиров… Если не тысячи. Все в черной форме, глаза алые, наполненные силой и ярким возбужденным блеском. При виде Агнесс они слегка кланялись, выражая свое почтение и смотрели вслед ее уходящей фигуре. Женщина приманивала взгляды, соблазняла одним своим видом, но… Но я знала, что для вампиров это ничего не значит. Я знала, что они могут испытывать восхищение, даже желание, но как выразился однажды Хартманн — пока пару не встретишь, ничего и нигде ни у кого не зашевелится и не сердечко не начнет отплясывать чечетку.

Мы словно шли по средневековому замку, наполненному существами. Если бы прямо сейчас, за очередным поворотом появилась женщина в венецианском платье, она бы очень вписалась в окружающую обстановку.

Чистота и порядок, все строго и по правилам. Чем-то напоминало немцев — вампиры стояли в ряд, кланялись как по команде синхронно и им это явно нравилось. Такое ощущение, что каждый следовал своей инструкции, играл определенную роль, знал все правила наизусть и полностью, беспрекословно слушал даже еле различимый шепот своей главы.

Агнесс ощущала себя значимой. Ее великолепная походка, аристократичная бледность, идеально ровная кожа, черные, словно вороное перо волосы — все это вызывало искреннее восхищение, несмотря на то, что на данный момент времени для меня она была отрицательным героем. С виду ее внешность казалась роковой, сногсшибательной, такой, которая может поставить на колени любого мужчину, но помимо этого она с легкостью могла скрутить шею нерадивому человечишке, стоило ей просто захотеть крови.

По ощущениям мы действительно находились в замке и я не понимала, где в Санкт-Петербурге все это находится. В нашем городе много дворцов, но все они … как бы так высказаться… они другие. Здесь царила готика, темные оттенки и даже полутона, как в классических фильмах о жутких вампирах и их местах обитания.

Вскоре меня привлекло нечто очень необычное.

— Это же… ребенок? — как такое возможно? Вампиры ведь не могут иметь детей, но тогда как…

— Ребенок, — Агнесс расхохоталась, — Аника, ты представляешь, наша юная гостья назвала тебя ребенком! Марианна, этой вампирше уже за триста лет, так что запомни — среди нас нет детей.

Аника, судя по внешнему виду и едва заметному оскалу на лице оказалась не довольна тем, что Агнесс упомянула ее возраст. Видимо для девушки это был самый настоящий удар — застрять в теле ребенка, на вид которому не более десяти лет. С виду девочка казалась милой, круглолицей, с русыми кудряшками, но ее взгляд — он был наполнен мудростью, знаниями и пониманием тех вещей, о которых мы даже не задумываемся. Она окинула меня странным, оценивающим взглядом, слегка поклонилась Агнесс и медленно отошла в сторону.

Стало дурно — от ее взгляда, от ее походки, даже от запаха. Аника пользовалась тяжелыми яркими духами, которые любят выливать на себя великовозрастные дамы, и этот аромат никак не сочетался с внешней молодостью.

Каменные стены, мраморный пол, множество арок и колонн. Огромные оконные рамы без портьер, отсутствие подоконников. Я встретила на своем пути даже несколько вампиров в странных мантиях, что вызвало искреннее недоумение.

— Опять они в волшебников играют, — тяжело вздохнул Леон, — Рита, Сивиль, хватит выводить меня из себя!

— Ой, как будто это что-то изменит! — хмыкнули девушки, на вид которым не дашь больше шестнадцати лет, — дай нам насладиться человеческими дарами и фантазией, и вообще, Авада Кедавра (прим. автора: заклинание взято из книги автора Дж. Роулинг. Гарри Поттер) на тебя, клыкастый смерд! Не порти всю малину! Ой. А кто эта красавица? Новый сосуд? С каких пор тебя на рыжих ведьм потянуло? Или это для нашей Агнесс? А можно и нам кусочек? М-м?

Внутри все похолодело. Они что, видят магию? Только не это… и какой такой кусочек?

— Ты где тут ведьму увидела? — обреченно вздохнула Агнесс, медленно поворачиваясь к девушке.

— Ну как же, рыжая, глаза вон какие яркие, образ уже подходит, да и для ваших дел очень подходит! А что умеешь?