– Они – правители империи лишь потому, что никто не бросил им вызов! – заявил он, и у меня защемило сердце.

Что же он делает? Зачем он это делает?! Он же не такой дурак, в конце концов!!!

А потом я вспомнила слова магистра Грэдис – об учениках Даркстоун и, в частности, о Леоне и его семье. Кажется, она сказала, что он идиот, но у него не было шанса не стать идиотом – с его семейкой…

Выходит, брат ректора и отец Леона – человек больших амбиций, но не самого далекого ума. Уж не он ли приложил руку к покушению на малыша Голдберга?!

Если подумать, Леон и его семья – это ближайшее окружение Грегора. Но я ни разу не встречалась с братом господина Агареса, словно он… не самый желанный гость во дворце.

Я вообще не видела во дворце никого из дальних родственников Грегора!

– А почему я ни разу не видела твоего отца? – спросила в лоб.

– Потому что Грегор год назад выслал всех родственников из дворца – обратно в их родовые имения. Должно быть, не хотел, чтобы родня прочищала ему мозги за поступок с Оливией. И с Голдбергом, – едва не сплевывая, ответил Леон.

– Леон, как же ты не прав… – уже не имея сил держать эмоции в себе, протянула я обреченно.

Он сам выкопал себе яму! Он и его чертовы челочные амбиции!

– И почему это я не прав? – прищурившись, спросил некромант.

Потому что ты даже не знаешь о крови Хаоса! Более того – ты не знаешь о мире Порядка! И ты понятия не имеешь, через что проходят наследники правящего рода, чтобы удержать этот мир от разрушения!

– Потому что ты ослеплен жаждой власти, – ответила ему прямо, – и даже не хочешь открыть глаза и посмотреть вокруг!

– Почему, очень даже хочу! Хочу открыть глаза и увидеть тебя рядом с собой на троне в главном зале дворца. Как тебе такой план? – усмехнулся челочник.

– Этого никогда не будет, – покачала я головой, спокойно глядя на него.

– Да? Кто сказал? Ты не в курсе того, что происходит в академии. У меня огромная власть среди адептов и преподавателей, а все они – сильнейшие маги Средимирья. Не говоря о том, что мои лучшие друзья – самые сильные выпускники за всю историю существования Даркстоун! Мне не нужен будет Гнев Императора, для того чтобы держать всех в узде. У меня будут мои единомышленники – а не вышколенный убийца без мозгов.

– Ты ведь вообще не знаешь Реса! Ты помнишь только какие-то свои детские обиды! – повысила я голос, не вынеся этой беспросветной глупости. – Сколько тебе было, когда его заперли в башне? Десять? Одиннадцать? Откуда эта ненависть? Что такого он тебе сделал, что ты считаешь его главным злом империи?!

– А ты чего так его защищаешь? Что, влюбилась, Кайрит? – прищурившись, со злостью спросил некромант. – Так он никогда не ответит взаимностью. Для него любовь под запретом, как и все чувства. Как и долг перед семьей. Он с наследником двадцать четыре часа в сутки, но ни разу не подумал о том, как нас притесняют!

– Кто вас притесняет? Грегор? Что за чушь ты несешь? – Я во все глаза смотрела на этого глупца.

– Мы должны жить во дворце. Мы – ближайшие родственники императора! А он даже не разговаривает с нами! Он вообще ни с кем не разговаривает – только сидит и сверкает на всех глазами со своего трона! Как полагаешь, что думают остальные? Они уверены, что мы в опале!!! Они постоянно насмехаются над нами за нашими спинами!

– И это – причина для того, чтобы устроить переворот?! – Я повысила голос до крика.

Как хорошо, что теперь я знаю правду с обеих сторон! Да, та Кайрит, что пришла в академию, наверняка поддержала бы и магистра Ровена, и Леона. И, возможно, даже согласилась бы участвовать в перевороте – впечатлившись словами о психическом расстройстве правящей семьи.

Но теперь, когда мне открыты все секреты Средимирья…

Теперь я смотрела на Леона как на глупого ребенка, у которого забрали игрушку. На глупого ребенка, способного причинить вред моим близким.

– Ты слишком ограниченна, Кайрит. Жизнь вдалеке от столицы не пошла тебе на пользу – и ты не знаешь, как здесь все работает. Но я это исправлю, – ответил Леон, глядя на меня уже как на свою собственность.

– А как ты исправишь мою маленькую проблемку? Ты не сможешь меня коснуться, мой будущий супруг, – с издевкой заметила я.

– Сразу после того, как нас объявят супругами, я заставлю Гийома запечатать твою силу. Она тебе будет не нужна рядом со мной, – усмехнулся Леон, подходя вплотную. Ну надо же, хоть в чем-то мы сошлись! – А сейчас тебе придется посидеть в одном далеком от дворца месте. Недолго. Это будет самый быстрый и бескровный захват власти в истории Средимирья. Мы станем легендой.

Ага. Легендой о непроходимой тупости.

– Ты не сможешь заставить меня сидеть и ждать, пока ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни, – произнесла я спокойно, глядя ему в глаза.

– Могу, если честно, – вновь усмехнулся некромант. – Как выяснилось, магистр Ровен успел поделиться с Михаэлем теми знаниями, что помогли ему одолеть Реса в свое время. Так что скоро Гнев Императора будет усмирен. Вновь. А мы придем к стенам дворца с армией магов из академии и заставим Грегора отказаться от трона.

– У тебя нет такого влияния на адептов Даркстоун! – недоверчиво протянула я.

– Ты уверена? Давно там была? – Леон склонил голову, разглядывая мое лицо, шею, ключицы. – Ты будешь желать меня, как все остальные магички. Но я не буду торопиться с тобой… обещаю. – Он притянул меня за талию и поцеловал в волосы.

– Подотри слюни, выпускник, – фыркнула Нани, появляясь в дверях; вслед за ней в комнату зашли остальные изгои. – А то смотреть противно: вроде большой мальчик, а ведешь себя как молокосос бестолковый, – добила мелкая, складывая руки на груди.

– Не буду спрашивать, как вы нашли нас. Полагаю, на моей невесте висит какое-то отслеживающее заклятье. – Леон провел рукой вдоль моего позвоночника, и я ощутила, как истлевает моя «охранка», повешенная на наряд самим Грегором.

Да, некромант силен.

Но слишком глуп, чтоб его!

– А теперь прошу простить нас: неотложные дела, – улыбнулся Леон и открыл портал…

Который мгновенно закрылся.

– Упс! – Нани встряхнула рукой с перстнями. – Не успел пройти. Бывает. Еще раз попробуем?

И она, пройдя в комнату, встала напротив нас с Леоном. Тата, Пузачо и Грог встали рядом с ней.

– Какие у тебя интересные игрушки, – хмыкнул некромант. – А как насчет этого? – И он быстро начертил в воздухе руну, которая, сверкнув, начала чернеть, пропитывая воздух каким-то гнилым запахом.

– О! Запрещенные руны? – с непонятным задором поинтересовалась Нани, глядя на Леона.

Искренне недоумевающего Леона, если быть точной.

– Что? Не ожидал, что на меня не подействует? – усмехнулась мелкая.