– Я в курсе, – сказал Сомов. И хотя об истинной причине мести ему известно не было, чемпион кантилимских игр почему-то решил, что без женщины здесь не обошлось. – Чероуз, берешь юношу на свое попечение. Саргонт, где мы с вами встречаемся?

– Буду ждать тебя возле северных ворот, – ответил маг.

– Надеюсь, вы не уйдете в каньон без меня?

– Если мне не веришь, пошли прямо сейчас. Посидим в особняке Арианта, я настрою путеводитель, дождемся рассвета и – вперед.

– Вы же говорили, что путеводитель в Сарге.

– Э… нет, он в доме моего кузена. Я вспомнил, что прихватил его, когда ехал в столицу.

Мишка готов был отправиться хоть немедленно, однако еще следовало пристроить раненого рундайца, попрощаться с друзьями…

«Страж, ты можешь проследить за своим бывшим хозяином?»

«Нет, я к тебе слишком привязан», – ответил призрак больше в прямом, чем в переносном смысле.

«Оставь привязанность на потом».

«Ладно, попробую».

«Страж, Страж, ты куда пропал? – заволновался Михаил. – Хватит шутить!»

«Да так, проверял, насколько прочна моя привязанность. И знаешь, что я выяснил? Я-то, оказывается, свободен! Могу идти куда угодно. Даже не знаю, что теперь с этим делать?»

«Я знаю – следовать за Саргонтом. И как можно быстрее».

«А почему бы и нет? Убийца магов практически истощен. Его не хватит даже на простое защитное заклинание».

«Только без фанатизма. Мне важно, чтобы он не только не убежал, но и дожил до нашей следующей встречи. А если ты собираешься с ним расквитаться, займи очередь. Тут от желающих отбоя нет».

«Эх, такой момент пропадает! Его сейчас можно прихлопнуть, как муху. Сил ведь нет не только у него, но и у его невидимого слуги. Когда снова выпадет такая удача?»

«Хватит причитать, а то у меня руки чешутся вызвать сюда посредника. Может, тогда ты умолкнешь?»

«А кто за Саргонтом следить будет?» – продолжал веселиться Страж.

Свобода подействовала на него, как хмельной напиток.

«А разве ты не собирался его прихлопнуть?»

«Ладно, потерплю пока. Кстати, посредник должен усыплять не только меня, но и того гада, который ковырялся в твоем сознании».

«Уверен?»

«Процентов на девяносто девять».

«Спасибо за информацию».

«Рад услужить своему кролику», – задорно произнес призрак.

«От кролика слышу, – беззлобно огрызнулся Сомов. – Ты поспеши, а то Саргонт уже ушел».

Наконец все участники полуночной схватки покинули стадион. На поле, в дымке тающего тумана, остались лежать четверо. Обычно Маргуз старался не оставлять следов, но сегодня ситуация внесла свои коррективы. На «уборку» территории просто не хватило времени. Нынешней ночью он оказался на стороне проигравших – довольно редкий случай.

– Кхе, кхе, – раздалось в ночной тишине.

Оказалось, что помимо непосредственных участников «ночного дозора», здесь еще притаился единственный зритель, прибывший на представление с большим опозданием. Он, как истинный ценитель высокого искусства, не спешил покидать место в партере, хотя успел лишь к заключительному акту развернувшейся драмы. Горбатый старик появился на трибунах в тот момент, когда жаждущий мести ученик собирался выяснить отношения с учителем.

– Странно все это и непонятно, дражайшие вы мои, – пробубнил он себе под нос, оценивая увиденное. – Какие-то змеи, какие-то зубастики… Друг дружку мутузят, а толку – ноль. Негоже так, неправильно. Да еще и в каньон зачем-то собрались. Кхе, кхе… Жаль, не успел к началу. Тут явно была хорошая потасовка, а я ее пропустил. Чуял же – дела тут большие творятся. И без меня.

– Ты что здесь вынюхиваешь, Горгун? Опять у меня под ногами пытаешься путаться? – Рядом с горбуном проявился седой мужчина.

– Ну что ты, Зерг! Так, решил немного перед сном прогуляться.

– Если я увижу тебя рядом с Михаилом – пеняй на себя. Ты правила знаешь.

– С каким Михаилом, дражайший? – с плохо наигранным удивлением спросил старик.

– С тем, у кого моя печать на шее стоит. Я точно знаю – он совсем недавно тут был. А вот что тебе здесь нужно?

– Эх, жаль, не увидел я человечка с твоей печатью. А ты уверен, что он действительно тут был? Забавно было бы взглянуть.

– Уверен. Как и в том, что в твоих словах нет ни капли правды.

– Кхе, кхе… Слова – что? Пустые звуки, если не вдумываться в их смысл.

– Ты хочешь сказать, что мне не дано понять твои заумные речи?! – с вызовом спросил Зерг.

– Ты сам себе ответил, дражайший, – усмехнулся горбатый и исчез.

Седой постоял секунд пять, затем махнул рукой, и туман над полем полностью испарился. В следующее мгновение Зерг оказался рядом с огненным диском, где остались лежать четыре трупа.

– Надо же! Двое из них действительно огарцы. А им-то чего надо от Михаила?

«К женским прелестям этот гад равнодушен. Девица хоть и покраснела, но, похоже, не соврала. А что я такого спросила? Подумаешь, недотрога. Если мужик имеет полную власть над женщиной, он, как правило, особо не церемонится. Тем более что эта Марина, к сожалению, не уродка. Но седой даже не пытался к ней приставать. А жаль…»

После короткого разговора с пленницей Марита уселась в кресло и задумчиво уставилась в потолок. Она искала способ приблизиться к тюремщику, чтобы нанести тому смертельный удар. Правда, свой любимый кинжал она обронила в пещере, но с недавнего времени грунзонка всегда имела при себе запас оружия. Два крохотных ножичка с остро заточенными лезвиями она теперь хранила в довольно укромном месте. Раздень брюнетку догола – и тогда отыскать клинки будет непросто. Марита извлекла урок из случая, когда благодаря Михаилу, уничтожившему ее платье, она осталась без шпионского инвентаря. Грунзонка даже волосы отрастила, чтобы лучше спрятать ножи. И хотя этим миниатюрным оружием непросто убить человека, брюнетка знала, куда и как следует наносить удар. Одна жертва на ее счету уже была. И не простая – уничтожить рундайца гораздо сложнее, чем обычного человека.

«Значит, соблазнять его не стоит. Уже легче. Что еще остается? Давить на жалость? Однозначно нет. Такой раздавит и не заметит. Может, азартные игры? Тут я не специалист. Опять же – кто знает, во что этот тип любит играть?»

– Седой при тебе ничего не болтал о том, чем любит заниматься, когда не крадет чужих женщин?

– Ты о хобби?

– Какие хобби?! А еще говоришь – не ведьма. Я спрашиваю, не знаешь, как он развлекается?

– Нет, со мной он на такие темы не разговаривал.

– Жаль. Могла бы и сама поинтересоваться. Какой ни есть, а мужик. К тому же – враг. А о врагах нужно знать как можно больше, – назидательно сказала Марита.