Мне уже стоило волноваться и за Аристу, но я понимал, что быстро мне ее не разыскать, так что вся надежда на то, что мой план удастся, и тогда невеста сама вернется, услышав про новости из мира богов.

Хотя… всем, даже слугам, надо знать, что я отправляюсь на поиски Аристы. Так всем и сказал. А мешок с огромной одеждой я вообще домой не приносил, оставив на хранение в порту за малую плату.

Напоследок я вышел во дворик за нашим домом, где за уставленным фруктами столом сидела Вилна. Ну да, бедная девушка наголодалась и теперь предавалась легкому обжорству, время от времени кидая на меня совсем не тайные взгляды и вздыхая. Еще здесь немного попахивало сероводородом, но я уже знаю откуда.

— До свидания, милорд, — вскочила и сделала неуклюжий книксен демоница. — Буду очень ждать вас с Леди и девочками!

Я только улыбнулся, а девушка вдруг встревоженно закрутила головой.

— Что-то случилось? — насторожился я.

— Я тут играла с Няшиком, а вот теперь хотела его отпустить. Ну чтобы… не пах. А его нет. Пропал куда-то.

Я только пожал плечами, а Вилна махнула рукой:

— Да ничего страшного, милорд. Они у меня время от времени пропадают. Наверное отрываются и сбегают в свой астрал. Призову нового.

Я вышел, а потом что-то заподозрив, полез в карман и достал мифриловую коробочку, уже с аттрактором внутри, но с незакрытой крышкой. Понюхал и аж отшатнулся. Так оттуда пахнуло сероводородом. Поскорее закрыл плотно крышку и пожал плечами.

— Так вот ты где, Няшик… Ты же совсем дохляк, вот даже к неактивированному аттрактору притянулся. А нечего было приближаться. Ну ничего, зато богам будет веселее вечность коротать.

Когда я доплыл и медленно дошел до храмовой горы, до конца праздников оставалось еще дня четыре. Поток паломников, идущих на Шайху, был уже совсем жидким, а вот навстречу текла река из элингов. Я всматривался в довольные лица и только лениво гадал про себя, с чего это такое счастье. Вероятно, от удовлетворенной религиозной потребности, но скорее от другой, гораздо более простой и понятной.

Демоны вообще не сильно-то религиозны. Только постоянная пропаганда от довольно больших толп жрецов помогает заманивать хоть сколько-то прихожан на обычные службы в храмах. Ну да, от Аристы у меня есть достоверная информация, что ни паства от богов, ни боги от последователей ничего конкретного не получают. Вот от жрецов польза богам есть, но просто как от армии довольно верных слуг.

Так что местные боги, обосновавшиеся на горе, а вернее, приказавшие жрецам застроить храмами вершину, нашли хороший способ привлечь паломников, устраивая постоянные оргии, а время от времени и совсем пышные праздники.

На горе я первым делом, все также в образе очень толстого онгри, нашел узкую лестницу в скале, которая спускалась к реке, где стоял маленький храм бога Вивонния, а рядом обширный сарай, в котором хранилась уйма бочек, приспособленных для сплава обреченных на любовь парочек. Ну так считали местные. Так-то они были обречены только здорово потискаться, сидя в бочках на перекатах, а потом по результатам уже или что-то интересное, или просто хороший мордобой.

Я вскрыл простой замок и даже осмотрел бочки, вполне удовлетворившись результатом. И влезу, и смогу пересидеть полчаса путешествия по бурной реке. Только не забыть принять лекарство от морской болезни, которым я запасся еще в Ристале.

Затем я нашёл еще несколько сараев с пустыми винными бочками, сеном и мешками со всякими не особо ценными припасами. Здесь я и буду жить оставшиеся до обряда дни, вообще не светясь ни в каких трактирах.

Так и получилось — я ночами сидел и спал в сарае, а днем, когда демонов по горе бродило поменьше, ходил на разведку, стараясь сильно не примелькаться своей крайне запоминающейся внешностью.

Но вот наконец настал последний день праздника, и я приступил к операции сразу после рассвета. Великое колдовство должно было начаться ровно в полдень, так что время у меня было. Первым делом я отправился к статуе, около которой каждые четверть часа плясала особенно большая из-за последнего дня праздника толпа демониц. В остальное время было пустынно, так что я смог незаметно отвязать узлы растяжек от всех вбитых в скалу колец, а одну веревку продлить до водопадика.

Там спустился на маленький уступ и стараясь не смотреть вниз в двухсотметровую пустоту, прикрепил бурдюк и отвел к нему по трубке часть воды от водопадика. Я еще дома долго рассчитывал требуемый поток, чтобы он за несколько часов наполнил бурдюк. Но все эти расчеты оказались зря, потому как в конце-концов до меня дошло, что я не знаю, какое усилие потребуется, чтобы опрокинуть статую. В итоге купил очень дорогой артефакт, который должен был раскалиться через пять часов после активации. Такой метод мне показался намного более точным.

Сначала должна была перегореть веревочка, на которой висел кожаный мешок, а затем тот своим весом, да еще с прибавленной инерцией падения, опрокинет статую, и уровень маны на горе очень быстро вернется на уровень в двадцать процентов выше фона, как и положено в природной аномалии. А значит и паника случится сильнейшая, и боги не смогут продолжить заклинание. Или им потребуется приложить намного больше усилий и потратить больше времени.

Перед уходом я не забыл посыпать уступы, на которых стоял, прахом от недавно убитого мною демона. Вот уж где все следы вскоре будут очень тщательно изучать!

Дальше я отправился к Золотому храму, но тут меня ждало сильнейшее разочарование. Вокруг стояло сплошное оцепление из храмовых стражников вперемешку с младшими жрецами. Я чертыхнулся и от души обругал себя. С чего я решил, что боги на время обряда, когда их возможности будут сильно ограничены, не предпримут усиленных мер по защите себя любимых?

Затаился в кустах и принялся думать. Впрочем, быстро вспомнил про карту подземелий от убитого мной астрального демона и взялся прикидывать, откуда лучше туда спуститься. А уж из подземелья есть выход в подвал Золотого храма. Быстро нашел одно подсобное помещение по соседству, вскрыл в его подвале дверь, не забыл запереть за собой и осторожно двинулся по сухому низкому проходу, освещая себе путь фонариком и прислушиваясь через каждые несколько шагов.

Потолок здесь оказался низкий, так что пришлось здорово нагибаться. А еще тратить порошок, оставшийся от демона, для засыпки своих аурных следов. Здесь точно мало кто ходит, и оставлять аурные следы я не хотел. К счастью, идти было недалеко, и я вскоре стоял перед массивной дверью в