Плохо, что придется прятаться остаток дня, теряя время, но пока ничего лучше в голову не пришло.

Глава 28

Для выполнения второй задачи мне наверное потребуется помощница. Вокруг всей вершины горы идет дорога, вдоль которой и установлены артефакты-статуи, создающие здесь повышенный магический фон. Пройти по ней я могу и сам, но… Меня рассмотрит вся охрана, которой там должно быть много. А мне этого совсем не хочется. Онгри они долго не забудут, а вот гуляющая в балахоне жрицы Вилна никого особо не удивит. Даже днем гуляющая. Элингов из-за дневного времени сейчас бродит не много, но и не совсем пустынно на улицах. Ну да, всякие службы в храмах и днем ведутся.

Я дошел до нашего трактира и с удивлением заметил в пустом зале скучающую над стаканом какого-то чая Вилну. Кивнул ей на лестницу и поднялся сам. Девушка пошла за мной очень неохотно и как-то подозрительно сопела, а когда я открыл дверь, то меня чуть не сшибла волна чудовищной вони. Впрочем, пахло просто сероводородом, хотя в такой концентрации, что, как говорится, уже не пахнет, а глаза режет. Я быстро сориентировался, втолкнул в комнату демоницу и зашел сам, прикрыв дверь, чтобы не провонять весь коридор.

Затем снял маску и вопросительно уставился на ученицу. Та жутко покраснела и прошептала:

— Милорд Дэн! Это не то, что вы думаете!

Я удивленно приподнял бровь, потому что пока ничего не думал. Хотя запах как в старом сортире должен бы навевать какие-то мысли, но я так плохо о девушке не думал.

— Я не это… — всхлипнула та. — Я… Я просто призвала Няшика. А отозвать быстро не смогла. Переоценила силы. У меня же сегодня было большое потрясение.

— А Няшик это?…

— Это мой ручной элементаль.

— Что? — я реально удивился. — Ты же говорила, что не магичка. А сама знаешь высшую магию?

Я помнил из рассказов моей демоницы, что призыв элементалей, дело сложное и… просто бесполезное. Они совершенно безмозглые, и что-то полезное с ними сделать мало у кого получается. Более того, они не живые, так что про «ручного» это что-то новое.

— Он элементаль запаха. Я из семьи магов, милорд. Ой. Моя мать очень сильная магичка, а у меня способностей оказалось мало, и они именно в области призыва ароматических элементалей. Меня пристроили в магическую школу, но там я призвала Няшика, а отозвать не смогла быстро. А наставницы вообще такое не умели. Школа жутко провоняла, и меня выгнали. Мать меня выпорола и отправила в воинский монастырь. А теперь учить магию уже поздно. Я уже слишком стара для базового обучения.

Я, скрывая улыбку, подошел к окну и с большим усилием открыл старую и скрипучую раму. То-то у этой пигалицы не получилось проветрить комнату. Затем спросил:

— А ты не могла завести себе Няшика с более… хм… приятным запахом? И как ты его приручила?

— С приятным запахом могу, — вздохнула девушка, подставляя лицо потоку свежего воздуха. — Вот смотрите… Ой, точнее нюхайте, милорд.

Она что-то пошептала, сделала пару пассов и вокруг нас вдруг запахло очень приятным ароматом луговых цветов. Но секунда, и тот развеялся.

— Прекрасно пахнущего элементаля я могу призвать на очень короткое время, — пояснила недоколдунья. — А вот Няшика могу призывать очень надолго. Он такой… Простой очень.

Я только усмехнулся, кажется понимая причину. Вилна действительно очень слабая магичка. А может просто недоучившаяся, и ей трудно работать с хорошим запахом, имеющим сложную химическую формулу. Сероводород же прост как мычание, так что такой элементаль предельно примитивен. И долговечен, точнее может долго тереться в нашем мире. Вот только воняет…

— И я понимаю, милорд, что он не ручной, — всхлипнула девушка. — Просто так говорю. Я могу выловить элементаля в их эфире и привязать его к себе, чтобы потом призывать легко. Ну и отзывать. Это и называю приручением. Я могла бы его отпускать, потом призывать нового, но… Мне просто нравится думать, что у меня есть питомец. И да, милорд, я понимаю, что не надо призывать его внутри комнат. Только на улице. Но просто мне стало так страшно одной.

Мне даже стало жалко эту какую-то невезучую и похоже не сильно умную девушку, но я подавил в себе это чувство. Так-то она уже взрослая, так что можно дожалеться и до кровати… А мне невесту спасать надо!

— Ладно! Пошли, — наконец скомандовал я, прикинув, что до вечера еще далеко, и мы можем успеть обойти по периметру всю плоскую вершину горы. — Для тебя есть важное задание.

Мы дошли до окружающей дороги, и дальше двигались особым порядком. Я незаметно пробирался по довольно густому лесу, а когда встречал пересекающие его дороги и тропы, то внимательно оглядывал их и быстро незаметно перебегал. Вилна же шла прогулочным шагом по дороге и внимательно рассматривала из-под темных очков окрестности, выискивая посты стражи. Я же даже статуи с трудом видел, так как приближаться и попадаться на глаза кому-либо опасался. А элингов вокруг этих артефактов хватало, хотя как попозже стало понятно, чаще они сидели в больших строениях, расположенных метрах в ста от статуй, которые иной раз стояли прямо на краю обрыва.

У первой статуи мы, правда, никого не заметили, но уже около второй увидели целый хоровод. Я-то издалека, а вот Вилна, пройдя недалеко от толпы, сразу свернула в лес и через минуту докладывала. Причем я сначала не понял, почему она прячет глаза, да еще и красная как помидор.

— Милорд… ой! Мас Сэм, их там штук пятьдесят. И все голые. Одни женщины. Они выскочили из дома, быстро добежали до статуи, минуту походили с песнями и убежали обратно.

— Просто религиозный обряд, — показал я на безжалостно поливающее Жемму своими жестокими лучами Солино. — И понятно, почему спешат. Сгореть боятся.

Впрочем, новость меня особо не удивила. Ариста меня предупреждала, что место здесь такое… специфическое. Паломники днем совершают обряды, а ночью вообще займутся чем-то похлеще. Такого и в истории Земли хватало.

Дальше мы пошли в том же порядке. Я по лесу, а Вилна по дороге, с опаской поглядывая на дома при статуях-артефактах. И не зря. Около очередной статуи выскочили уже рогатые мужчины, но девушка была от них еще метрах в ста, так что просто развернулась и прошла немного обратно, пока те не скрылись в своем доме.

Из полезного ученице удалось обнаружить всего четыре сторожевых башни. И это всё. Всего четыре поста с часовыми на всю окружающую вершину дорогу.

Но нет, нашлось ещё кое-что интересное.