подвал Золотого храма. Смазал петли, вскрыл замок и неслышно проник внутрь. А вот дальше и фонарь погасил, и замер прислушиваясь. Где то в стороне разговаривали двое. Затем я на ощупь пробрался между какими-то стеллажами, ящиками и бочками и заметил двух элингов, играющих в кости, сидя за столом в боковой комнатке. Их освещал фонарь, и я хорошо рассмотрел часовых. Один жрец и похоже маг, а второй, судя по всему, воин со знаками бога торговли. Довольно логично, впрочем. Проход охраняется, но как обычно спустя рукава.

Я тихо миновал подвал и вышел в короткий коридор, который закончился лестницей. А затем новый коридор, и снова включив магический фонарь я рассмотрел в конце него дверь, не иначе как из цельного стального листа. Опять смазал петли и сунул отмычку в замок. Но тут из двери ударила сильнейшая молния, а скорее поток магического пламени. И хорошо, что магического, потому как он рассыпался искрами, наткнувшись на защиту из иголок божественного ежа. Меня только снопами искр окатило. Впрочем, ругаться и приходить в себя у меня времени не было, потому что сзади раздались вопли и перестук быстро приближающихся шагов.

Я кинул взгляд назад, досадуя, что придется убивать часовых. Ведь они меня разглядят, а такой след оставлять очень не хотелось. Но затем я посмотрел вверх и уже через секунду поднялся, упираясь руками и ногами в стены. Коридор был просто идеален для такой засады. Узкий и высотой метра в три.

Тут и эллинги прибежали и принялись светить фонарем на дверь.

— Трупа нет, — быстро сказал воин. — А с чего тогда защита сработала? Сама собой?

— Вряд ли… Ее сам Милорд Азилок ставил, — покачал рогами маг. — Иди, посмотри следы. Мне кажется там на стенах какие-то пятна.

— Сам иди, придурок! — рыкнул напарник. — А вдруг опять сработает?

Дальше я ждать не стал, а спрыгнул прямо на головы охраны, еще на лету приложив их кулаками по головам. Прямо за рогами. Оглушил качественно, но мага кажется слишком сильно, так что даже истратил на несчастного один заряд лечебного амулета, который, впрочем, у него же и нашел. Убивать никого лишнего я просто не желал.

Дальше связал обоих и оттащил подальше. Засыпал аурные следы прахом демона, и стены натер в тех местах, где касался их в моей импровизированной засаде.

Дверь меня порадовала еще одним магическим ударом, когда я ее открывал. Но в этот раз никто не прибежал, и я попал в очередной подвал, в котором, впрочем, уже бывал, когда недавно осматривал храм.

По моим прикидкам было уже около часа дня, и боги должны уже давно колдовать. Но до падения статуи у меня есть еще час, так что я все-таки успел, несмотря на неожиданные накладки. Впрочем, они еще не закончились. Я обнаружил еще одного элинга в комнате, где хранилось масло и стояли механизмы, обеспечивающие его поток и движение плошек с другим видом масла, которые плыли по горящей канавке в главном зале.

— Ну да, — тихо сказал я сам себе, в щель двери рассматривая очень пожилого жреца. — Система весьма сложная, а значит этот старый хрен следит за исправностью механизмов.

Пару минут понаблюдав, я вдруг понял, что жрец глухой. По крайней мере, он случайно опрокинул какое-то пустое ведро полой мантии, когда пробирался от одного механизма к другому, но даже не заметил этого, и на оглушительный грохот никак не среагировал.

Еще до этой комнаты доносился медленный тяжелый речитатив из основного зала. Боги колдовали.

— А глухого поставили здесь, чтобы он не слышал, что они тут говорят и поют, — усмехнулся я, после чего не таясь вошел в комнату, подбежал к жрецу, который как раз всматривался в череду медленно плывущих плошек, и аккуратно оглушил его. Еще и полечил амулетом на всякий случай. Тоже связал и унес подальше.

Дальше просто ждал, поглядывал в щель над полом и слушал что поют боги. А они именно что пели, стоя каждый в своем защитном кольце. От Аристы я знаю, что такие заклинания весьма опасны тем, что из глубин каких-то астралов может пробиться что-нибудь совсем неприятное. Не так уж часто такое бывает, но боги рисковать не хотят.

Вдруг настала минута тишины, и один сказал вполне обычным голосом:

— Ну что, друзья. Два этапа завершили.

— Осталось еще одиннадцать, — вздохнул другой. — А я уже устал.

— Придется потерпеть, — хохотнул третий. — Помечтай как ты прихлопнешь этого Ристона.

— С огромным удовольствием, — вступил в беседу и четвертый. — Такой труд нам обеспечил, шустрый юноша. А еще я с удовольствием прихлопну его дочку. Не знаю как эта мерзавка выжила, но им обоим пора упокоиться.

— Ладно, продолжаем! — скомандовал первый, и я догадался, что это бог торговли, главный в этой банде.

Дальше я просто ждал почти четверть часа, а потом вдруг пение оборвалось и боги принялись переглядываться.

— Что случилось? — встревоженно спросил третий.

— Фон маны резко упал, — ответил главарь. — И нам придется перечитывать этот этап. И займет он теперь часа три.

— А все этапы значит больше суток?

— Почти двое, — проворчал второй. — Да еще придется прерываться. Мы же не железные.

— Так может сейчас прервемся? — встревоженно предложил четвертый. — А то мало ли. И как бы Загибор со Стидией не сбежали.

— Не сбегут, — успокоил всех главарь. — Наш блокиратор имеет свой запас маны на полсуток.

— Все равно не успеем завершить заклинание и придется обновлять блокиратор, — покачал головой второй. — Не отдадим же мы их демону, не завершив поиск по крови.

— А вдруг на Шайху напали? — уже тревожно покрутил головой четвертый.

— Ладно. Снимаем защиту и пойдем, узнаем, что произошло, — проворчал главарь, бог торговли Азилок.

Я все это время не бездействовал, а уже активировал астральный аттрактор, прикрепил к цепочке с плошками мою мифриловую ловушку и сейчас наблюдал как она медленно приближалась к первому по пути богу. Вот расстояние стало меньше двух метров и тот… просто пропал. Ого! Значит астральная сущность втянулась, а магически созданное тело просто развеялось без следа. Хотя может и телепортировалось в какой-то астральный карман, ведь насколько я знаю, физические тела у богов настоящие, а не какие-то сгустки маны.

Остальные боги заорали и принялись лихорадочно махать руками, вероятно снимая защиту, но это дело очень не быстрое. Ведь если им будет ее легко снять, то и возможный могущественный враг справится с ней так же просто.

Впрочем, я все равно занервничал и даже принялся аккуратно тянуть цепочку, помогая плошкам плыть немного быстрее. Вот второй бог исчез.

Следующим был главарь, и он заорал:

— Быстрее! По масляному каналу перемещается аттрактор!