Криво усмехнулся, потешаясь над собой, а Варька тут же возмутилась:

– Конечно, тебе смешно. Это ведь мне пришлось бы сгорать от стыда.

Кострин разозлился.

– То есть, ходить в порванной блузке, сверкая нижним бельём, – про красноватый засос он предусмотрительно промолчал, –  не стыдно, а принять помощь от меня…

– Бельём? – запоздало опомнилась Варя, ещё больше краснея и прикрываясь руками. – Ты порвал мою блузку! Пещерный человек!

– Жаль, что только блузку, – в тон ей ответил Кострин. – Я бы и юбку эту сжёг к чертям собачьим, и чулки! Там ведь чулки? Мне не показалось?

Она стала малиновой. Видимо, вспомнила, как обхватывала ножкой бёдра Тимура, сама и без принуждения. И какие при этом издавала звуки.

Тимур тоже вспомнил, и едва удержался от того, чтобы поправить болезненно налившийся член. Варька за такое точно по голове не погладит.

– Это моя униформа, – по слогам произнесла девчонка и шагнула к двери. – Ты сам хотел, чтобы я…

– Не напоминай! – взмолился Тимур и прижался спиной к двери, лишая кое-кого шансов на побег. – Я был не прав и признал свою вину. Вот твой вампир увезёт из «Мерцающего» своих беззубиков, и мы сразу же от неё избавимся… – Позвоночник прострелило сладкой дрожью от мысли, как он будет избавляться от проклятой юбки и белья с чулками.

– Я хотел сказать… – Просевшим голосом. – отменим и выбросим.

– А вместо неё введем новую? – хмыкнула Варвара, и идея облачить её в паранджу заиграла новыми красками.

– Кострик, правда. – С усталостью в голосе. – Зачем ты меня сюда приволок?

Посмотрел на неё выразительно и ни капли не смущаясь. Ему вообще не из-за чего смущаться. Он для себя всё решил ещё пять лет назад, когда Варвара едва не погибла в том туннеле. Не тянуть, не откладывать, не задумываться над средствами достижения цели… Она тогда была такой несчастной, такой бледной, с выцветшими от горя глазами, а Кострину хотелось, чтобы они снова светились пьяным коньячным огнём и сводили его с ума обещанием невозможного…

Да почему невозможного-то?

Тогда он для себя решил: «Моя!» А своих решений драконы не меняют. И василиски, кстати, тоже.

– Не думаю, что это хорошая идея. – Варя зябко обхватила себя руками за плечи и спрятала взгляд. – Начинать всё с начала.

– Как скажешь! – Тимур внезапно почувствовал себя спокойно и уверенно. Начинать всё с начала? Да он большей ерунды в жизни не слышал! Они просто продолжат с того момента, на котором остановились. И больше он свою Варежку от себя ни на шаг не отпустит.

И пусть пока она щурится подозрительно и недоверчиво сопит. О том, как с этим бороться, дракон узнал ещё пять лет назад.

– Тебе и вправду надо переодеться.

– И возвращаться к работе, – вздохнув, кивнула Варвара. – Фактур целая папка скопилась, и я вчера не на все письма ответила…

– Отличная идея! Я возьму свой комп и приду к тебе через полчаса. Там нам точно никто не помешает, – произнёс Тимур и довольно прищурился, когда Варька вскинулась в панике и защебетала:

– И с Ромкой давно пора поговорить, узнать, как там его вампирята поживают… Это ведь только кажется, что заселились и живут… И нет администрации никакого дела до постояльцев. А на деле, если каждому не уделить должного внимания, то…

– Этому постояльцу я с огромным удовольствием внимание уделю сам, – отрезал решительно. – А ты пока иди переодевайся. И не волнуйся, я на рецепции сам оставлю информацию о том, где нас искать.

Глава шестая. Мерцающий замок

Эмпатия – осознанное сопереживание текущему эмоциональному состоянию другого человека без потери ощущения внешнего происхождения этого переживания.

(с) Википедия

Поздно вечером, когда мне всё же удалось выставить из собственных покоев захватчика-дракона, я поняла, что меры надо принимать решительные, и для начала заперлась в ванной минут на сорок. Полежала в ароматической ванне, сделала депиляцию, вымыла голову шампунем с ароматом лесных трав и минут тридцать укладывала волосы в причёску, которую Мотька называла «утро после страстной ночи». На деле же это выглядело, как беспорядок, заключённый в строгие рамки закона. Вот помните фильм «Шесть дней, семь ночей»? Там у главной героини на необитаемом острове прядки так художественно торчали в разные стороны – обзавидуешься! Так вот у меня той ночью было что-то похожее, только волосы были чуть длиннее и другого цвета, но суть оставалась той же: никто не должен догадаться, сколько времени я потратила на укладку.

Румянами слегка улучшила цвет кожи. На губы нанесла прозрачный блеск. И по две капли духов за уши, в ямочку между ключицами и на запястья. И уж потом достала из шкафа зелёную комбинацию, пеньюар нежно-салатового цвета и жёлтые тапочки-зайки с пушистыми ушами. Не помню, как они оказались в моём гардеробе, но подозреваю, что их кто-то забыл после празднования Ночи всех святых в прошлом году, когда мы устроили карнавальную вечеринку, которая закончилась у меня в покоях.

В общем, результатом я осталась довольна, застегнула пуговку на груди и отправилась брать штурмом «калёное железо», мысленно молясь, чтобы оно ещё не спало.

В коридор я благоразумно выходить не стала (мало ли на кого там нарваться можно), скользнула на балкон и тихонечко поскреблась Шиме в дверь. Открыл он не сразу, а когда открыл, уставился на меня, как на привидение.

– Привет! – я криво улыбнулась и спрятала руки за спину.

– У нас что-то случилось? – перепугался он и всмотрелся в темноту за моей спиной. Я тоже оглянулась и искренне вздохнула.

– Не то чтобы у нас, – призналась шёпотом. – Скорее, у меня. Но ничего серьёзного. Ничего, с чем бы мы не справились.

С каждой секундой я всё больше и больше чувствовала себя дурой. Причём не просто безмозглым существом, а существом коварным и подлым.

Наверное, от недосыпа.

Шима вскинул брови.

– Я пришла попросить тебя об услуге, – с трудом выдавила из себя.

– Я весь внимание.

– Дело в том… Всё дело в том, Шимон, что…

Что ж так сложно-то, боже? Что может быть проще: прийти к товарищу и предложить ему… что? Себя? Партию дружественного секса?

Гадко.

– Не пойми меня превратно, но можно я у тебя переночую? – одна бровь Шимы несмело опустилась вниз, тогда как другая по-прежнему осталась наверху, почти у самой кромки волос. – Я в последнее время страдаю приступами лунатизма… И это меня просто дико, дико пугает!

Это и то, что просыпаюсь я всегда в одном и том же