– Лейла, – спокойно кивнул мужчина, при этом на его лице не проявилось ни грамма эмоций.

Он не подошёл обнять меня или поцеловать, не набросился с упрёками и не повысил голос. Просто стоял как каменное изваяние, и я внезапно почувствовала себя очень неуютно.

– Как себя чувствуешь? – наконец первым прервал затянувшееся молчание ларк.

Я прислушалась к себе. На удивление ничего не болело, голова не кружилась и ни одна часть тела не сигнализировала о вывихе или переломе.

– Спасибо, всё хорошо.

– Уверена? – переспросил мужчина, всё так же безэмоционально глядя куда-то мимо меня. – Когда я тебя доставал из флаера, было много крови. К сожалению, на корабле нет медицинской капсулы.

– Всё действительно хорошо. У меня отличная регенерация, а кровь шла из носа от перегрузки…

Наш диалог напоминал театр абсурда. Последний раз мы виделись на хайде. В тот момент Арх-хан был крайне зол на меня за то, что я передала информацию цваргам. Более того, теперь, зная, что задумала СБЦ, я понимала, что опасения вождя были оправданными. Я воткнула в себя нож, чем наверняка пошатнула авторитет Арх-хана. Сейчас же мы стояли в небольшой каюте какого-то космического корабля и общались друг с другом так, будто ничего этого между нами не было.

– Я принёс тебе поесть. – Мой взгляд сфокусировался на контейнере в его руке. – Извини, что не самое свежее. Это из глубокой заморозки, пришлось греть.

Арх-хан поставил коробочку на прикроватную тумбу, а я проследила взглядом за его движениями. Такими же плавными, как и тогда, когда я видела его в лесу на Ларке, только сейчас они воспринимались мной как-то по-иному. Всё было по-иному.

– Спасибо, – я растерянно кивнула, не зная, что ещё сказать, и села обратно на кровать позади себя.

Как-то не так я представляла себе встречу с мужчиной, о котором дни напролёт думала последние месяцы. А ведь совсем недавно я узнала, что ношу его ребёнка. Надо ещё ему об этом сказать…

– Это просто еда, не более того.

– Что? – я вынырнула из собственных мыслей, не сразу поняв, о чём говорит Арх-хан.

– На звездолёте только ты и я. Никто не узнает, что ты это ела.

С этими словами Ахр-хан молча развернулся и покинул каюту, а я как загипнотизированная уставилась на контейнер. Только сейчас до меня дошло, о чём говорил ларк. Еда, принесённая мужчиной! Ну, конечно же! На его родине это предложение о защите… Но вождь ларков не имеет права выбирать себе одну-единственную женщину. Он раз в месяц обязан облагодетельствовать любую ларку, которая об этом попросит, а мой лимит уже исчерпан. На душе стало горько и обидно. Где-то внутри заныла уязвлённая гордость, но я шумно выдохнула, прогоняя непрошенные мысли. Да какая, в конце концов, разница? Надо мной и моим ребёнком никто не пытается поставить экспериментов, никто не внушает мне несуществующих эмоций и не ограничивает свободу передвижения. Всё остальное, по сути, – ерунда.

Я решительно придвинула к себе контейнер, отогнула крышку и вдохнула дразнящий запах макарон с котлетами. Достаточно простая еда, но на фоне гомогенизированных каш с Цварга это выглядело чем-то бесподобным. Воткнула вилку в котлету и решительно положила первый кусок себе в рот. Желудок благодарно заурчал, сразу распознав стряпню повара из цитадели. А я продолжала механически работать вилкой, чувствуя, что еда становится всё солёней и солёней от текущих слёз.

* * *

– Мы летим на Ларк?

Прошло два дня с тех пор, как я проснулась на звездолёте Арх-хана, и почти всё это время провела в каюте. Сам ларк ко мне почти не заходил, если не считать появляющихся на тумбочке контейнеров с едой в то время, когда я спала или удалялась в санитарный блок. У меня сложилось стойкое ощущение, что он не хочет меня видеть, а потому я старалась не раздражать своим неуместным присутствием поблизости. Наконец, изрядно промаявшись бездельем, мне надоело сидеть в четырёх стенах, и я всё-таки вышла из уютной, но маленькой каюты, отправившись на изучение корабля.

Звездолёт оказался совсем небольшим. Одна каюта, большой шлюз для стыковки с кораблями или перевозки крупногабаритных грузов, коридор и, собственно, рубка, в которую ноги привели сами собой.

Арх-хан сидел за креслом первого пилота, спиной к входу, и уверенно вёл корабль через космическое пространство. Светлые волосы отливали белым золотом в тусклом свете мигающих экранов бортового компьютера. Тихо шуршала вентиляция, где-то вдалеке мерцали равнодушные жёлтые и красные звёзды. Я была уверена, что мужчина не слышал моих шагов, и он точно не мог видеть, как я вошла в рубку, но, тем не менее, он даже не вздрогнул, когда я озвучила свой вопрос.

– Да, на Ларк, – кратко ответил Арх-хан, не обернувшись.

Несколько секунд я потопталась на проходе, не зная, можно ли мне сесть рядом в кресло второго пилота, или же всё-таки следует уйти обратно в каюту. Поколебавшись, я всё-таки опустилась на соседнее от ларка сидение и вывела на ближайший экран графики и данные по полёту. Маршрут был построен качественно, с учётом экономии топлива, но в то же время огибал участки с повышенной астероидной активностью и системы, где часто объявлялись пираты, или просто исчезали корабли.

– А ты много летал, – произнесла я удивлённо.

Арх-хан бросил на меня почти насмешливый взгляд и снова сосредоточился на пилотировании.

– А ты думала, раз я ларк, это значит, что я не в состоянии управлять кораблём?

– Да, то есть нет… я не это имела в виду… ларки не любят технику, а тут целый звездолёт, – я смутилась, не зная, как выразить свою мысль.

Шварх, пришла, надеясь на разговор, а в итоге оскорбила на ровном месте. Да уж, дипломат из меня получился преотвратный.

– Это мой личный звездолёт. – Арх-хан всё-таки смилостивился и прекратил мои душевные метания. – Как любой вождь, я обязан заботиться о своих людях, но делать это в рамках одной лишь планеты – глупо. Ларк входит в Федерацию Объединённых Миров, а, следовательно, имеет право торговать и общаться с другими расами. Благодаря этому кораблю я много где побывал и обогатил территории клана полезными растениями и культурами, а с Миттарии привёз целый трюм лечебных водорослей.

– Лекарства? – я уцепилась за предложенную тему. – Я думала, на Ларке нет медицины.

Меня наградили ещё одним снисходительно-насмешливым взглядом.

– Медицины в понимании граждан Федерации нет. Мы не создаём сывороток молодости, не занимаемся пластической хирургией, у нас нет пастилок от кашля или таблеток от головной боли. Ларки действительно крайне редко болеют, а если и болеют, то стойко всё переносят, тренируя и укрепляя организм. Но никто не застрахован от травм или переломов в бою. Было бы неплохо под рукой иметь кровоостанавливающие средства или противоядия на случай укуса хтэрра. Опять же таноржцы время от времени посещают нас с дипломатическими миссиями. Люди, как и цварги – другая, но родственная нам раса. Мы подвержены одним и тем же вирусам, а, следовательно, надо иметь про запас вакцины от той дряни, которую могут привести на планету неожиданные гости.