Арх-хан рассуждал аргументированно и логично, и в очередной раз уверил меня в том, что цварги сильно недооценивают ларков, считая их «питекантропами».

– А как ты оказался на орбите Цварга? – вопрос сорвался с моих губ неожиданно. – Тоже куда-то летел по делам?

Мужчина невозмутимо пожал плечами.

– Просто оказался.

Я прикусила губу и стала бессмысленно водить пальцем по экрану бортового компьютера.

– Ты прилетел с целью забрать меня, ведь так?

Ещё одно безразличное пожатие плечами, которое меня разозлило. Ведь не мог же Арх-хан случайно оказаться у Цварга! Не мог же случайно подобрать мой флаер и увести меня! Или мог?

– Ты просто похитил меня из-под носа СБЦ, – произнесла я утвердительно. – Не оформлял на мой выезд никакого официального разрешения и никак не согласовывал мой отлёт с Аппаратом Управления Планетой.

– Это теперь неважно.

– Неважно? Арх-хан, меня будут искать как минимум потому, что я девушка… – я запнулась.

Хотелось добавить, что если Аарон ещё растреплет всем, что я беременна, умолчав о том, кто является отцом ребёнка, то искать меня будут с удвоенной силой. Это же цварги! Да за каждую женщину детородного возраста или маленького ребёнка они готовы переворошить полкосмоса! Шварх! Конечно, мне безумно хотелось оказаться подальше от Аарона и всей Службы Защиты Цварга, но не такой ценой. Ведь очевидно, что первые подозрения упадут на ларков, а если Арх-хана заподозрят в моём похищении…

– Уже не будут. Я обо всём позаботился, Лейла.

Вот так просто. «Я обо всём позаботился». Ни тебе внятных объяснений, ни предъявления документов, ничего толкового. Арх-хан говорил со мной словно с неразумным ребёнком, и это злило. Если на Ларке я спокойно переносила такое отношение, ведь там он действительно знал больше моего, то в данной ситуации мне захотелось взвыть. Как назло память подкинула воспоминания о прочих обязанностях вождя клана.

– И о том, где и с кем я буду жить, ты тоже уже позаботился, да? Может, жизнь мою до конца уже расписал, да? – едко спросила я, понимая, что надо бы промолчать.

Вот только клокочущий внутри ураган противоречивых чувств не давал мне покоя. И больше всего меня бесило то, что Арх-хан изображал из себя ледяную статую тогда, когда я знала, что он совсем не такой. Какой угодно, но не ледяной. А ещё остро кольнула мысль о том, что он даже еду на корабле старался передать мне так, чтобы это не выглядело, как предложение о защите. «Никто не узнает, что ты это ела», – пронеслись в голове слова, сказанные мужчиной два дня назад.

– Да. Можешь презирать меня за это, но я не дам тебе выбора. Извини, – это прозвучало как гром среди ясного неба.

– А как же свободный выбор? Мне казалось, что ларки уважают права своих женщин и даже разрешают им менять кланы, – произнесла я под действием эмоций.

– Им можно, – Арх-хан низко рыкнул. Оливковые глаза резко потемнели и в свете лампочек бортового компьютера приобрели оттенок мокрой листвы. – Но тебе нет.

«Потому что ты предательница и женщина, из-за которой моя власть в клане пошатнулась», – мысленно добавила я, и мои руки мелко задрожали, а в глазах защипало. Я молчала, понимая, что любое сказанное слово или фраза будут мне только во вред. Очевидно, моё состояние не укрылось от Арх-хана, потому что он почти сразу же произнёс:

– Иди в каюту, отдохни. Нам лететь ещё долго, а здесь ты только зря волнуешься.

Я резко встала и покинула рубку, чувствуя, как на душе скребут кошки.

* * *

/Глубокий космос. Арх-хан Шаррше Варкхарий Вакхаш/

За те два месяца, что я не видел Лейлу, она как будто стала ещё красивее. Или же я привык видеть её в человеческом обличье, что натуральный фиолетовый цвет кожи, оттеняющий глубокие синие глаза, так и манит прикоснуться?

Жалел ли я о том, что между Лейлой и информацией о спасении родной планеты выбрал Лейлу? Ни капли. Какая-то часть меня презирала себя за этот выбор, за то, что, будучи избранным вождём крупнейшего клана, я даже не попытался спасти Ларк. Но другая, эгоистичная часть, беззвучно ликовала, заполучив цваргу фактически в свою полную собственность. Ларки в принципе большие собственники, но до сих пор эта гнилая черта проявлялась во мне, лишь когда речь шла о территориях клана или о пище и питьевой воде. Впервые в жизни я отнёсся к кому-то, как с собственности, принял решение за женщину, не предоставив ей выбора, и от этого чувствовал себя ужасно паршиво.

Лейла стремительно встала с кресла и ушла в каюту, но тонкий запах лотоса остался в рубке, продолжая щекотать ноздри и навевать непрошеные воспоминания. И всё-таки она неуловимо изменилась за то время, что я считал её мёртвой. Она не стала закатывать скандал, когда услышала, что я не разрешу ей вернуться на Цварг. И да, она была права на все сто процентов, обвинив меня в своём похищении. Я действительно разлучил её с супругом и намеревался навсегда отвести на Ларк, по сути, ничего не давая взамен. Любая женщина на её месте за такое меня бы возненавидела. Ларка уже давно бы воспользовалась своим особым положением, рассказала бы о ребёнке и попыталась бы потребовать встречи с мужем. Лейла же предпочла молчать и о ребёнке, и о муже, тем самым подтверждая мою догадку о том, что она меня ненавидит. Мысли о Росомахе – цварге, который подходит ей куда больше чем я, – заставили с силой скрипнуть зубами.

Ничего, пройдёт время, Лейла родит сына или дочь, и ей будет уже не так одиноко на Ларке. Я построю для неё отдельный дом, куда она сможет приглашать подруг с Цварга. А спустя годы она, быть может, всё-таки сможет меня простить, и разрешит хоть изредка быть рядом, вдыхать аромат её шёлковых волос и играть с малышом.

Я шумно сглотнул, вспомнив, как восхитительно пахла Лейла после ночи любви в цитадели. Совершенная девушка. Храбрая, умная, готовая рискнуть всем ради своих принципов и укравшая мою душу. И всё-таки, как я ни спешил, используя нестабильный туннель, я опоздал. Она отдала своё сердце другому. Более того, она ждёт от него ребёнка. Тяжело выдохнул, усмиряя дыхание. Какой бы паскудой я ни был, украв Лейлу с родной планеты, понятия о чести и морали всё-таки во мне остались. Беременная женщина неприкосновенна не только у цваргов, но и у ларков. И даже несмотря на то, что она мне не доверяет настолько, что так и не сказала об этом факте, я не трону её и пальцем.

* * *

/Глубокий космос. Лейла Виланта/

После разговора в рубке ещё трое суток я провела в каюте, сопоставляя факты. Уже на более трезвую голову проанализировала слова ларка и убедила себя, что всё не так плохо. Да, Арх-хан отказался что-либо мне объяснять, но на своей планете он вождь и не привык ни перед кем отчитываться. Однако, если он сказал, что обо всём позаботился, значит, так оно и есть. Что касается его отношения ко мне, то и здесь всё тоже неоднозначно. С одной стороны, мужчина всячески пытается от меня отдалиться, а с другой – зачем-то же полетел на Цварг, спас от преследователей, выделил каюту, а сам, судя по всему, ночует в кресле первого пилота, ведь больше спальных мест на звездолёте нет. Очевидно, что-то случилось тогда, когда я была без сознания, только вот что? Уязвлённая гордость не давала мне шанса просто подойти и спросить Арх-хана, что же всё-таки произошло. Да и интуиция подсказывала, что он не ответит. Просто проигнорирует мой вопрос, как это делал уже не раз.