— Вот и я о том.

— На экзамен пришёл? Да ты садись, — и он выдвинул стул, а сам уселся на прилавок.

— Об этом, как ты сказал, экзамене, меня просветил помощник шерифа у ворот, до того момента даже о нём не слышал.

— О как! Значит просто проходил мимо? — Спросил он, хитро прищурившись.

— Почему это мимо, специально шёл в город, закупиться надо.

— Ты уже Сталь и к тому же обзавёлся Знаком Цеха Проходчиков. — То, что я на Булате, он, разумеется, знать не мог никак. — В окрестностях Катьера в основном железные и бронзовые данжи. Но! — Он снова встрепенулся, — Говорят, на том берегу Иломеня, так называется большое озеро рядом, есть куча как раз Стальных подземелий. Кстати, могу оказать протекцию.

— Это каким же образом? — Неподдельно удивился я.

— Одной из групп местных проходчиков управляет женщина по имени Вивьен, так у меня с ней сложились просто отличные отношения! — Во весь рот улыбнулся парень и, приложив палец к губам, тихо добавил. — Она покупала у меня недавно нижнее бельё и, должен сказать, фигура у неё — отпад! Так что если пойдёшь в ту сторону, скажи ей, что знаешь меня, и она точно не откажет тебе в приглашении на зачистку данжей!

Чёрт, а я-то думал, когда раздевал девушку, откуда у неё столь непривычное, довольно стильное и удобное для Айна бельё?! Ну что же, одной загадкой меньше.

— Вивьен, запомню. — Серьёзно кивнул я, не подав вида, что знаю эту девушку более чем хорошо. — Спасибо.

— Да не за что! — Отмахнулся Армани, — Я, в отличие от некоторых, предпочитаю помогать нашим.

— В отличие от кого? — Тут же уточнил я.

— Да, есть тут всякие…

— Имена? Ты не подумай чего, просто чтобы знать, кого обходить стороной.

— Да… — он поморщился, словно откусил сразу половину лимона, — есть тут одна группа. Пришли на экзамен Ариэн, завалили его и теперь развлекаются, шутя неуместные и грязные шутки.

— И всё же, их имена? — Настаиваю на своём.

— Буше Джордж, Молли Мун и Пётр Гроттер. Эй! Не смотри на меня так, они сами так представляются! И ещё парочка с ними, но их имена я не запомнил.

— Спасибо, буду иметь ввиду. — Чтобы перевести тему разговора вначале на нейтральную, а потом на Ариэн, оглядываю торговый зал.

Помещение само по себе не выглядит большим, но обставлено оно с несвойственным местным лавочникам вкусом.

— У тебя тут классно, — подвожу итог, — да и одежда красивая, только местные, наверное, не спешат её покупать. Непривычны для них твои фасоны.

— Непривычны. — С тяжёлым вздохом соглашается со мной Джанни. — Но я не особо унываю. Всю жизнь там… — он махнул рукой в неопределённом направлении, — мечтал о своей линии одежды, и здесь эта мечта осуществилась. Я ещё приучу местных к высокой моде!

— А может не надо? — Жалобно простонал я.

Одна из моих девушек была на моде настолько повёрнута, что разговаривала только о ней. Так что я, по сути, не разбираясь в этой теме, тем не менее, могу поддерживать внешне довольно содержательный диалог о моде часами.

— Надо! — Уверенно заявил Джанни и хлопнул ладонью по прилавку.

— И как ты только успеваешь?

— Успеваю, что? — спросил Армани, немного напрягаясь.

— Заниматься лавкой, придумывать новую одежду и выполнять задания квестеров?

Уже приготовился к своему обычному объяснению, кого я называю квестерами, но парень только кивнул, словно это слово уже было ему знакомо. Интересный звоночек.

— Да, как то… Не сказать, чтобы легко, но справляюсь. — Он вытянул вперёд открытую ладонь и произнёс. — Визуализация. — Над его рукой в воздухе плывёт Знак Бронзового Ранга Спирали. Сжав кулак, он убирает Знак и, снова открыв ладонь, вновь говорит, — Визуализация. — Знак Сродства с Землёй.

— Ты крутой! — Уважительно произношу я, потому как одновременно прокачиваться и держать свою лавку требует наверно огромных усилий.

— А то! — Усмехается Джанни. — А у тебя как успехи, Рэйвен?

— Ну, мой ранг ты видишь по Знаку Цеха, а что же касается всего остального… Визуализация.

— Чёрт! Как красиво… — Армани, словно заворожённый, разглядывает плывущий над моей ладонью, излучающий лёгкое тёплое сияние Знак Сродства со Светом. — Ты выиграл. Ты круче! — Произносит он без малейшего сожаления в голосе. — Надо же, одна из Первооснов, как говорят местные!

— Впервые видишь?

— Ага! — Просто соглашается землянин. — У наших, кто задание сдал, у всех что-то куда как попроще. Разве что у Ариэн сразу три Сродства: с Воздухом, Водой и Огнём!

— Ого! Вот кто крут!

— Именно! — Словно подтверждая мои слова, он поднимает сразу два указательных пальца вверх. — Она жесть какая крутая!

— Да кто она такая? Эта Ариэн? Не успел зайти в город, как все только о ней и говорят!

— Ха! — Восклицает Джанни и, соскочив с прилавка, что-то ищет под ним. — Секунду. Да где же? А вот! — Выпрямившись, он ставит на столешницу бутылку явно дорогого вина и два бокала.

— Не рано? — Морщусь я. — Солнце только встало.

— О! Поверь! Рассказывать об Ариэн и не пить при этом — просто нереально!!

С наигранно тяжёлым вздохом беру уже наполненный бокал в руку и поднимаю его:

— За Ариэн?

Глава 18

За каких-то полтора месяца Ариэн успела:

В первый же день спасти группу детишек от утопления в озере, причём дети были не из простых семей, а тайком пробравшиеся за стену для ночного купания детки представителей городского совета.

Извести какой-то отравой досаждающие местным крестьянам сорняки.

Придумала новое удобрение на основе навоза, чем заслужила уважение фермеров.

«Изобрела» и внедрила заставив местных взять на вооружение, колёсный плуг, собрав несколько экземпляров из доступных материалов.

Помогла рабочим, занятым покраской городской ратуши, с новым составом краски. А также внесла такое новшество, как красящие валики, за что те же работники заказали в местном Храме молебен в её честь.

Помогла местным рыбакам с новым, куда более простым и при этом прочным, плетением сетей. И буквально через неделю создала мастерскую по полуавтоматическому производству этих сетей. После чего подарила эту мастерскую рыбацкой артели, взяв с них только обещание выделять ей треть прибыли.

Наведалась в местный филиал Цеха Артефакторов и вышла оттуда через день, а точнее её оттуда вынесли на руках, официально назвав Другом Великого Цеха.

Затем то же произошло в филиале Цеха Алхимиков, с таким же выносом и таким же титулом.

Остановила готовую начаться из-за неё самой войну местных филиалов великих Гильдий, отказав обоим Цехам.

Перессорилась со жрецами Элаи, заставляя тех мыть руки во время лечения. Это противостояние длилось неделю, и в итоге жрецы отступили!