Когда под утро я все-таки смогла уснуть, мне приснился кошмар. Я бежала по огромному лабиринту с белыми матовыми стенами, под ногами клубился серый туман, над головой грозовые тучи. Я бегала, металась и кричала, срывая голос и пытаясь найти Айрин, которую от меня спрятали.

Проснувшись, я еще некоторое время лежала, переводя дыхание и пытаясь прийти в себя после столь яркого сновидения.

— Что случилось? — Элгар придвинулся ближе и прижал к себе.

— Кошмар, — призналась ему, закрывая глаза.

— Слишком много на тебя свалилось за эти дни.

— Угу. Элгар?

— Мм? — пробормотал дрейг.

— Я не передумала. И хочу с ней встретиться.

— Хорошо. Но все утром, — прошептал мужчина, и его рука, забравшись под подол сорочки, начала свое путешествие по моему телу, которое тут же отозвалось сладкой дрожью и томлением внизу живота.

Проснувшись во второй раз через пару часов, я приняла душ, позавтракала ароматным чаем и булочкой, после чего поспешила собраться. От вчерашней меланхолии практически ничего не осталось.

— Уверена, что хочешь пойти? — помогая мне застегнуть молнию на платье, в который раз спросил Элгар.

— Уверена, — поправляя непослушные локоны, отозвалась я, наблюдая за нашим отражением в большом зеркале.

Такие разные и такие похожие. Наши взгляды встретились, я против воли залилась жарким румянцем в ответ на насмешливый многообещающий взгляд Форра. Надо же, я уже понимала его без слов, читала движения, поступки, знала, о чем думает.

— Скоро все закончится, и мы вернемся домой. К Айрин, — пообещал мужчина.

Всю дорогу я теребила браслет на руке и мысленно перебирала слова, которые скажу Микелле при встрече. А стоило войти, как все растеряла, застывая в дверях.

— Я рада, что ты приняла мое предложение, София, — произнесла хранительница, встречая нас у порога. — Понимаю, как сложно и тяжело тебе было решиться на это.

На ее лице застыла приветливая улыбка, все движения казались скованными, и лишь глаза выдавали смятение женщины, которая являлась моей матерью.

— Элгар прав, я не могу бегать от правды, как бы сильно мне этого не хотелось.

— Ты хочешь есть? Может, пить?

Что же они так все хотят меня накормить. Неужели я так плохо выгляжу.

— Нет, спасибо, не хочется.

— Мне тоже кусок в горло не лезет, — неожиданно призналась она. — Со мной всегда так, когда я нервничаю.

— Со мной тоже, — отозвалась я и неловко улыбнулась.

— Я вас оставлю, — мягко произнес Элгар, целуя меня в висок и направляясь к Ригу, который стоял в стороне, давая нам возможность пообщаться.

Неловкое молчание.

— Давай присядем? — предложила женщина.

— Да, хорошо.

— Он тебя не обижает? — спросила вдруг Микелла, проследив за моим взглядом, который я вновь бросила на Элгара.

Тот словно почувствовав его, вскинул голову.

Глаза в глаза, два удара сердца и чувственная улыбка, которая синхронно расцвела на наших губах.

— Нет, — с трудом заставив себя отвернуться, произнесла я. — Он хороший.

Наверное, не совсем полная характеристика, но другой у меня не было.

— С тобой Форр совсем другой. У него слава холодного и равнодушного дрейга. Скорее всего воспитание сказалось. Но сейчас его не узнать. Ты хорошо повлияла на Элгара.

— А он на меня.

Просто замечательно, что она выбрала эту тему для разговора. Напряжение постепенно стало спадать, как и чувство неловкости.

Снова молчание и тихая просьба:

— Расскажи о себе. У тебя же есть дочь?

— Да, — я не смогла сдержать улыбки, вспомнив малышку. — Ее зовут Айрин, ей шесть лет.

— Такая большая. Она тоже?…

Вопрос застыл в воздухе, но я сразу поняла, что она имеет в виду.

— Нет. В зону риска она не входит. Чему я очень рада. Тайрифи Айрин не стать, — ответила я и добавила. — И вообще она сейчас немного дрейг.

— Да, знаю. Именно поэтому со мной так хотели поговорить в сейме. Форр нарушил некоторые правила ради тебя.

Я снова взглянула на Элгара.

Быстро, скользнув взглядом по его профилю, рисункам на висках, задержавшись на мгновение на «моем» завитке. Какие еще секреты он хранит от меня?

— Правила? У него могут быть проблемы?

— Все зависит от того, как пройдет слушание. Ты знаешь, для чего тайрифи дрейгам? Форр рассказал тебе, какие отношения нас связывают?

— Да. Рассказал.

Микелла тяжело вздохнула, комкая в руках белый платочек.

— Попав к Ригу, я умоляла его выпить меня, забрать этот дар. Но он не сделал этого.

— Почему?

— А почему Форр не стал, хотя большинство поступает именно так? — с улыбкой спросила женщина. — Они оба понимали, на какой риск идут, что так много могут потерять. Или наоборот обретут.

— Видно, что муж вас любит, — неожиданно произнесла я.

— А я его. Даже представить сложно, как ему было тяжело. Сколько сил и терпения он приложил, чтобы вытащить меня и спасти, когда я сама не хотела жить. Сломалась тогда.

— Понимаю.

— Но не будем о грустном. Расскажи о себе, — снова попросила Микелла. — Все, что угодно, любую мелочь. Мне так хочется знать о вас все.

И я рассказала.

Сначала неуверенно, то и дело останавливаясь, запинаясь, подбирая слова. Но постепенно рассказ захватил меня.

С ней было легко. Не знаю, может причиной тому кровь, но чувство единства, которое возникло при первой встрече, становилось все сильнее. Оно крепло и росло. И я совершенно не собиралась этому сопротивляться. С Илли у нас никогда не было так и сейчас я даже наслаждалась этими хрупкими отношениями.

А потом внезапно все прекратилось.

Мелодичный звонок огласил комнату легкой трелью. Я быстро вскочила с кресла, беря за руку Элгара, который тут же оказался рядом, пряча за своей спиной.

— Что происходит? — прошептала я.

— Гости.

— Гости? Но ты же говорил, что сюда нельзя проникнуть без разрешения.

— Это правило не касается членов семьи, — отрывисто отозвался Элгар, напряженно смотря на дверь.

Буквально через несколько секунд она распахнулась, впуская девушку невероятной красоты. Длинные черные волосы, шелковистой волной падающие на спину и плечи, бездонные карие глаза и красивая фигура, которую эффектно подчеркивало треу.

Она сделала пару шагов и замерла, не сводя с меня пристально взгляда.