Надо было сказать ей про Кэт, это ведь самый элементарный способ закончить всё, толком и не начав. «У меня есть невеста». Можно не объяснять больше ничего – ни про службу, ни про долг – влюблённой девушке будет достаточно наличия невесты для того, чтобы обидеться и прекратить встречи. Так почему он не сказал?!

– Дурак влюблённый, – пробормотал Гектор, заходя в коридор с камерами для арестованных. Подошёл к камере Асириуса, поздоровался с дежурными и попросил открыть дверь.

Как и в прошлый раз, Арвен спал, но тут же проснулся, услышав лязг отпираемого засова – двери камер в комитете закрывались и на магические замки, и по старинке, – и сел на постели, глядя на Гектора уставшими светло-голубыми глазами.

За последние дни он ещё больше осунулся и похудел. Его явно терзали мысли.

– Верю, что вы не успели по мне соскучиться, Арвен, – произнёс Гектор иронично, садясь на стул и сдвигая его в центр комнаты. – Но я вот успел. Да и вообще мне есть, что вам рассказать.

– Рассказать? – хрипло переспросил мужчина, глядя на Дайда с непониманием, и губы его изогнулись в усмешке. Сухие, потрескавшиеся губы. Да, подозреваемому очевидно не хватало витаминов и солнечного света. – Я думал, вы хотите, чтобы это я вам… рассказал.

– Одно другому не мешает. Но всё-таки сначала расскажу я. – Гектор достал из нагрудного кармана портсигар, закурил сам и передал сигару Асириусу. Тот молча принял её и, выпустив изо рта струю дыма, чуть порозовел от удовольствия. – Так вот, Арвен. Вы верите в любовь?

Арестованный закашлялся от неожиданности, глаза его округлились.

– Что, простите?..

– В любовь верите? – продолжал Дайд как ни в чём не бывало. – Чувство такое есть, знаете ли. В книжках о нём часто пишут, особенно в тех, которые для женщин. Верите?

Судя по лицу Асириуса, тот отчаянно пытался понять, к чему его может привести ответ на этот вопрос.

– Хм… Не знаю…

– Ну например, ваша жена, Брауни. Я немного с ней общался, красивая женщина. Вы её любите?

Арвен побагровел, и Гектор сжал зубы, стараясь не рассмеяться. Не удивительно, что Асириус так реагирует, ведь он мечтал убить жену – дознаватели установили это пару недель назад, но подозреваемому ничего не сообщали, не было смысла, да и доказательств маловато. По делу о государственной измене он и так получит максимальный срок, в лучшем случае не смертную казнь.

– Наверное, да…

– В таком случае вы смелый человек, Арвен, – проговорил Гектор с улыбкой. – Я бы не рискнул любить такую женщину. Да, красивая, но болтливая сверх меры. Всё, что могла, про вас рассказала, даже больше, чем нужно. Упомянула, например, что вы любите необычные способы близости, и до замужества она даже не подозревала, что женская попка в этом смысле может быть столь привлекательной.

Асириус побагровел сильнее – казалось, он сейчас взорвётся изнутри, – и рявкнул со злостью:

– Это моё личное дело! И вообще!..

– Да ладно, не горячитесь, – фыркнул Дайд, затянувшись сигарой. – Это не преступление, да и я вас понимаю, понимаю, конечно. Просто любить подобную болтушку я бы, пожалуй, не смог. Всё-таки это перебор, вам так не кажется?

Арвен молчал, скрипя зубами.

– Впрочем, я хотел поговорить не об этом. С Брауни мне всё понятно. Другое дело – Элен. – Арестованный замер, и краска с его лица схлынула. – Как думаете, может ли влюбиться такая женщина? Безумно привлекательная, соблазнительная, талантливая актриса. Она ведь актриса, понимаете, да? Может сыграть что угодно, хоть ненависть, хоть страсть, хоть любовь. Разве можно верить её словам? Они легко могут оказаться всего лишь игрой.

– Тело не врёт, – сказал Асириус, сипло вздохнув. – Когда оно отзывается…

– Вы у шлюх давно были, Арвен? – перебил его Гектор. – У них тоже всё отзывается по требованию клиента. А если вдруг нет, они средства специальные используют. И зелья возбуждающие, и мази.

– Элен…

– Что? – усмехнулся Дайд. – Не такая? Верите, значит, что может любить?

Асириус молчал, но взгляд не отводил.

– А я вот сомневаюсь. Слишком уж легко она любовников меняет, как перчатки или грим на лице. Не успели вы сесть в тюрьму, как она переметнулась к другому человеку.

– К кому? – спросил Арвен быстро, сжав кулаки.

– А подумайте. – Гектор, докурив, встал со стула. – К кому могла переметнуться ваша обожаемая актриса. – Он подошёл к двери, на этот раз не оставив Асириусу дополнительных сигар, и сказал с усмешкой: – Кстати, грудь у неё действительно потрясающая. Особенно привлекательна маленькая родинка возле левого соска. – Сзади раздался невнятный злой вздох. – До встречи, Арвен. Я зайду через пару дней.

После этого своеобразного диалога с Асириусом Гектору немного полегчало – в голове посветлело, думать стало проще, и даже ситуация с Тайрой не казалась настолько безнадёжной. Хотя он не сомневался, что это ненадолго, и стоит только вернуться в Тиль и увидеть её, как досада и отчаяние вернутся. Но возвращаться ещё рано – сначала нужно изучить отчёты Кристофа Дана.

Парень рыл носом землю в поисках чего-либо интересного или подозрительного, но явно не знал, на чём остановиться – информации было много, но практически вся ровным счётом ничего не значила. Ближайшие друзья Колина Фарлина, их высказывания о нём, истории об обучении в университете… О принце Фарлин почти не разговаривал, а если и говорил, то что-то нейтральное. И опять же, как и в случае с Морганом Ридом, у окружающих возникло впечатление, что он не особенно любил Аарона, хоть и всегда находился рядом. И Гектор, тщательно изучив биографию семьи Колина и их материальное благосостояние, сделал вывод, почему. Истинными друзьями они не были, да и не могли быть с учётом происхождения «вышибалы» принца. Аарон просто платил ему за услуги, и Фарлин служил добросовестно и старательно. Но любить нанимателя не обязательно, да и не заставишь, вот он и не любил.

Странно другое. Почему Аарон отпустил верного слугу, разрешил уйти в охранители? И ведь произошло это не сразу после окончания университета, а в тот год, когда Морган Рид сбежал из столицы. В тот год, когда родилась Тайра, а её мать и Амеро Альцириус умерли одновременно, в один день. До этого Фарлин числился охранником принца, он не пошёл в аспирантуру и не проходил практику по специальности. А после исчезновения Моргана вдруг покинул Аарона и вернулся в университет.

Шантаж со стороны Колина исключён – брат императора легко пресёк бы подобную попытку, поставив кровную печать молчания. Значит, вывод может быть только один. Фарлин стал не нужен Аарону, и принц его отпустил. Но почему он мог стать не нужен?

Гектор потёр ладонью лоб и вновь закурил. Да-а-а, чрезвычайно запутанное дельце, а всё из-за того, что свою паутину Аарон плёл много лет, допросить его нет возможности, многие участники заговора умерли, а которые живы, знают очень мало и каждый только небольшой кусочек. Это было его принципом, основой работы с соратниками. И поэтому приходилось собирать сведения с миру по нитке.