Так и не придя к какому-либо определённому выводу, Дайд начал читать про Амеро Альцириус. Почти то же самое – огромная куча ничего не значащих сведений и характеристик. Импульсивная и не самая умная девушка, у которой в голове были больше развлечения, наряды, украшения и любовь, нежели учёба. Но вот ещё одна странность – часть её приятелей утверждала, что встречалась Амеро отнюдь не с Морганом Ридом, а с Колином Фарлином. В Рида была какое-то время влюблена, но он не отвечал взаимностью, она плюнула и нашла себе другой объект для страсти. И называла его не иначе как «Лин-Лин». Тьфу ты, пошлость какая.

Что-то тут не клеилось, и не только у Гектора – у Кристофа тоже. Некоторые из опрошенных уверяли, что да, с Фарлином Амеро встречалась, но и Моргана не забывала. И скорее всего, была его любовницей – во-первых, их часто видели вместе, во-вторых, она дарила ему собственноручно изготовленные артефакты, а в-третьих… м-да. Кое-кто даже наблюдал их в недвусмысленных позах в парке университета.

Что же получается – Амеро спала с двумя? И судя по тому, что это утверждает не один человек, и Морган, и Колин знали о подобном поведении девушки. Спросить об отношении Фарлина к подобному разврату у Гектора не было возможности, а спрашивать Рида не было ни желания, ни необходимости – дознаватель и так понимал, что Морган не из тех мужчин, которые захотят делиться женщиной с кем-то ещё. Даже если он не любил Амеро – неважно. Терпеть её перебежки к Фарлину он бы не стал, полез бы отношения выяснять. Но конфликтов у них не было – ни по свидетельствам очевидцев, ни зарегистрированных в секретариате университета.

Странно. И сбежал Морган не с Амеро, что было бы логичнее, ведь пожениться они не могли, а с Таисией, браку с которой теоретически ничего не мешало. Теоретически. А что на самом деле?

Гектор затушил сигару и раздражённо откинулся на стуле. Ерунда какая-то. Как говорил его наставник: «Это не дело, а болото. Смотри не утони».

Выйдя из кабинета, чтобы спуститься вниз, в зал для переносов, и возвратиться в Тиль, Дайд обнаружил, что Кэт только что пришла на работу, а вместе с ней, по-видимому, пришёл и Роджер. Парень стоял возле её стола, а она пыталась что-то на нём разобрать, хватаясь то за одно, то за другое, и щёки у Кэт были такими же бордовыми, как и её платье. Впрочем, Финли выглядел не лучше, изучая девушку так страстно, словно она была куском отлично прожаренного мяса, а он пару недель ничего не ел.

Развеселившись, Гектор громко поздоровался с обоими, и улыбнулся, когда и Кэт, и Роджер посмотрели на него так, будто впервые увидели.

– Доброе утро, говорю, – повторил Дайд. – Впрочем, можете не отвечать. Я уже ухожу. Кэти, если вдруг Кристоф принесёт что-то ещё, положи мне на стол, хорошо?

– Д-да, – прошелестела Кэт, смущённо опуская глаза. Роджер и вовсе промолчал.

***

Из леса Риан вернулся незадолго до завтрака, а сразу после него пошёл в кладовую – заниматься артефактами и дальше. Морган же предложил Тайре отправиться в посёлок навещать пациентов вдвоём, и девушка почему-то подумала, что отец не хочет, чтобы она сталкивалась со своим дознавателем даже ненароком. Но сегодня он беспокоился зря – человека, который называл себя Джоном Эйсом, они так и не встретили. И Тайра была даже рада этому, не желая лишний раз тревожить отца и опасаясь, что он может вообще запретить ей ходить в посёлок одной. Такое уже бывало – после того, как она сломала руку пьяному Заку Иниго.

Во время обеда Морган и Риан обсуждали очередные артефакты, и Тайра удивлённо прислушивалась к разговору, осознавая, что их гость постепенно меняется. Да, она не знала его раньше, но не сомневалась, что терпеть указания от какого-то не-аристократа он бы не стал. А сейчас сидел, слушал и задавал Моргану вопросы. Риан был хорошим артефактором, но всё же привык не обращать внимание на стоимость своих «поделок», как их называл отец Тайры. Теперь же это было важно.

А потом Риан, как всегда бывало в последнее время, попросился мыть посуду, и они оставили его на кухне, а сами вышли на улицу и сели на крыльцо.

– Примерно через час начнётся дождь, – сказала Тайра, поднимая голову к небу. – Я чувствую запах воды. Мы ещё пойдём в посёлок или?..

– Сегодня нет. Я хотел заняться настойками. А ты отдохни немного, а потом ужин приготовь. Мне что-то ватрушек хочется. Испечёшь, Тай?

– Конечно, – она кивнула, рассеянно поглаживая прижавшегося к боку Джека.

– Да, кстати… – Раздался стук, и Тайра поняла, что отец хлопнул себя по лбу. – Я же совсем забыл. Сиди, я сейчас вернусь. – Он вскочил и пошёл в дом.

Не было Моргана не дольше минуты. Затем он вновь сел рядом с дочерью и положил ей на колени какую-то толстую книгу.

– Держи. Знаю, ты давно хотела.

Тайра прижала ладони к обложке и охнула от восторга и неожиданности. Справочник по травам, последнее издание! И для слепых – она ощущала россыпь выпуклых значков под пальцами.

– Ох, Защитница! – Девушка улыбнулась и потянулась к отцу, чтобы обнять его. – Папа, спасибо! Я помню, какой он дорогой…

– Ты не меня должна благодарить. – Морган остановил её лёгким прикосновением к руке. – Не меня, ласточка.

Щекам стало жарко. А отец продолжал:

– Вообще Риан просил, чтобы я не говорил тебе этого, а просто подарил. Не хотел, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Но я думаю, что это несправедливо. Он старается. Вон, весь доход, полученный от продажи артефактов, на тебя потратил.

Щекам стало ещё жарче, да и в целом Тайра была готова провалиться сквозь землю. Она не знала, что сказать, поэтому просто сидела и гладила Джека. Книга на её коленях будто бы жглась.

Отец тоже больше ничего не говорил, только достал трубку и закурил, заполнив воздух вокруг ароматом травяной смеси, которую Тайра сама делала для него прошлым летом.

– Морган, я помыл посуду, – раздался громкий крик с кухни. – Ушёл работать дальше.

– Молодец, – крикнул мужчина в ответ и усмехнулся, а затем вновь обратился к дочери: – Никто тебя ни к чему не принуждает, Тай. Но сказать спасибо всё-таки нужно. Согласна?

Она удручённо кивнула.

Но сказать нормальное «спасибо» у Тайры так и не получилось. Больше всего она боялась, что Риан захочет не только услышать благодарность, но и почувствовать её, станет настаивать на объятиях или поцелуе, поэтому девушка избегала его общества до конца дня. При этом Тайра ощущала свою вину – всё же она вела себя неправильно, нехорошо и несправедливо, – и неловкость только усиливалась. И отец ещё добавлял, откровенно веселясь и понимающе хмыкая, когда Тайра нарочито игнорировала Риана или вовсе уходила в другое место, стоило ему только приблизиться к ней.

Ну почему, почему он не выбрал другую девушку, более сговорчивую? Там, в посёлке, их навалом, и некоторые намного красивее Тайры. Но нет. Мучает теперь и её, и себя. Может, всё-таки отстанет со временем?