оцепил периметр, и вторую, которая взялась обустраивать лагерь, чистить лес под вертолётную площадку и дорогу. Масштаб деятельности поражал. Я там пробыл до вечера, и за это время местность разительно преобразилась. Когда мы уже взлетали, рядом приземлился транспортный вертолёт, который привёз первый трактор.

В следующий раз я там побывал через три дня. Честно говоря, охренел. Они за это время начисто выкосили лес, перенесли вертолётную площадку поближе, вокруг сновала техника и люди. От оврага, который служил приметой в прошлый раз, не осталось даже воспоминания. На его месте красовался карьер метров тридцати в длину.

— Нам надо уточнить место и глубину. Предлагается провести взрывные работы, чтобы ускорить процесс извлечения.

— А не боитесь, что после взрыва будете собирать золото по всем окрестностям?

— Саша, мы тебя ценим и уважаем. Уважай и ты квалификацию других специалистов. Просто расскажи нам, что по глубине залегания, и под какой конкретной точкой находится склад. У нас тут халатность случилась, вешки закопали, теперь сомневаемся.

— Правильно сомневаетесь. Во-первых, вы не туда показываете. Вот туточки оно лежит. А во-вторых, там от силы осталась пара метров. Можете конечно взрывать, запустите потом квест для пионеров… эту, зарницу, во! Найди золото в радиусе десяти километров. Они быстро соберут, вы не бойтесь.

— Вот в этой точке? Пару метров? А мы не туда заглубились, стало быть. Я уже на таблетках сижу.

— Ну вы чего? Позвали бы меня, я бы уточнил.

— Ладно, Сашок. Иди чайку попей, может сейчас и докопаемся, — добродушно предложил Крохаль.

Эх, товарищ генерал, не доверяете. Думали, нагрел я вас. И таблеточки свои небось не просто так пьёте. Представили, что будет, если окажется пустышка, сердечко и прихватило. Лицо-то землистое совсем. Надо бы старику к кардиологу показаться, а то инфаркт штука такая. Этак можно и не дожить до триумфа.

Чайку я выпил. И даже бутерброд с любимой докторской колбасой и майонезом зажевал. Доесть правда не успел.

— Золото, золото! — заорали вдруг со стороны карьера.

Я выскочил, опрокинув кружку с чаем. Будем честны — все вскочили. На крик стягивались люди со всех концов площадки. А в центре стоял обычный советский экскаватор с поднятым ковшом. С ковша сыпалась земля, камни и золотые монеты.

Эпилог

Генерал обманул меня, ни в какую историю я не вошёл. Да и он тоже. Моё участие было засекречено, так что громкая заметка о найденном крупнейшем кладе царских слитков и золотых монет вышла без упоминания моего имени. Нет, я не остался обижен. Награждали нас за закрытыми дверями. Лично товарищ Андропов пожелал дальнейших успехов на благо советской родины.

Как и предрекал Крохаль, меня перевели в столицу. Зачем, спросите вы? Думаете, то золото было единственным, похищенным из золотого запаса России? Тащить его начали ещё в Казани в восемнадцатом году. И продолжали по всему пути следования в Сибирь. Работа предстоит большая. Иногда меня делегируют в помощь милиции, когда нужно определить или подтвердить местонахождение всяких неправедно нажитых богатств.

Квартира в центре Москвы меня полностью устраивает, да и деньгами я не обижен, машину подают по первому требованию, но я всё-таки хочу свою. Учусь в ДОСААФЕ. Думаю, к восемнадцати как раз получу права и куплю. Теперь-то мои доходы самые что ни на есть трудовые. Соню я зову приехать летом в гости. Скучаю. Лёху тоже зову и однажды перетяну в столицу. А Зинку, как мне однажды рассказал за рюмочкой Крохаль, завербовали, и она таки вывела следаков на логово Боцмана. Сам он был убит во время штурма, сыновей в зависимости от степени участия в отцовских делах, посадили на разные сроки. Янчика, единственного несовершеннолетнего, усыновил медицинское светило по фамилии Сидоров, Илья Моисеевич. Если честно, было немного жаль такого неординарного человека как Боцман. Но облегчение от того, что больше не надо бояться за своих близких, было больше.

В общем, чего хотел, я добился. Уважение, деньги — всё есть. Но иногда накатывает тоска и злость на окружающих за то, что видят во мне лишь инструмент, а не человека. Живой компас, самонаводящийся на золото. И тогда я вспоминаю тот подсмотренный на столе майора документ, в котором упоминался эвенкийский шаман по имени Михаил. Однажды, когда мне надоест и широкая известность в узких кругах, и невозможность выйти за рамки, и мучительное желание подержать в руках очередное найденное золото, я найду этого шамана. Принесу ему кусок золота покрупнее и попрошу избавить меня от моего проклятия.

Но это будет уже совсем другая история.

Иркутск

декабрь 2022 — май 2023