под камни в поисках неизвестных пещер. Я не особо усердствовал, полагаясь на свой дар. Глубина первой пещеры составляла не больше пятнадцати метров, даже меньше. А на таком расстоянии я и с поверхности увижу скопление золота. Сюда бы вездеход, да поездить по окрестностям, чтобы как можно шире был охват площадей.

В целом было ясно, что по дедовым приметам пусто. Может, в тех ящиках, что он когда-то видел, и не золото вовсе было. А может, его давно достали те, кто прятал, и теперь тусуются где-нибудь в Америке с Ротшильдами и Рокфеллерами. День прошёл в бесцельном шатании по пересечённой местности. А меж тем, где-то там Лёха должен был встретиться с моим семейством и забрать куда как более надёжные сведения о золотом запасе.

На третий день мы вылетели в соседний район — на этот раз искать предлагалось в старом заброшенном монастыре, от которого, по преданию, шёл подземный ход. Монастырь уже к началу двадцатого века был захудалой обителью, где проживало около десятка монахов. И в этот-то монастырь якобы что-то привозили солдаты зимой девятнадцатого года с железной дороги. Откуда выкопали эти сведения, мне не сказали, но это точно не то, что нашёл в архиве Лёха. По той наводке ещё копались в архиве, но пока безуспешно. Более того, мне объявили, что Крохаль получил доступ к старым наработкам чекистов по Иркутской губернии, которые отрабатывались по горячим следам в двадцатые годы, но результатов не дали. Поэтому перерыв между командировками будет кратким, а потом мы получим ценные указания, где ещё поискать и поедем уже не на пару дней, а всерьёз и надолго, пока не отработаем все возможные варианты.

Развалины монастыря, продуваемые всеми ветрами, громоздились на пригорке. Останки стены, чудом уцелевшие ворота, под которыми опасно проходить, настолько ветхими они казались, под ногами хрупал битый кирпич. Обезглавленный храм потихоньку разрушался, от келий остались лишь фундаменты. Остатки погоста постепенно зарастали и уходили под землю. От былого величия и славы не осталось ничего. Внутри мы разделились на три команды. Предстояло осмотреть развалины на предмет входа в подземелье. Кто первым найдёт, зовёт остальных. Меня забрал в напарники майор и назначил нам самое перспективное место — главный храм. Остальные рассеялись по периметру. Оказалось, что место у нас самое неудобное, потому что завалено обломками разной степени остроты и величины.

— Жаль, что вы, Саша, не видите тайных ходов. Тут без экскаватора не разберёшься, — покачал головой майор.

— Давайте я по территории пройдусь, если золото под землёй, можно и сверху его увидеть.

— Идите, — отпустил меня Сафронов.

Я послонялся между развалинами, задержавшись у бывшей часовни над крохотным родником. Святой источник. Когда-то он был обустроен и обрамлён бревенчатой кладкой, ныне всё обвалилось, и вода нашла сток в соседний овраг. Чистая, прозрачная. Попить, что ли? Стоило наклониться, я увидел золотой флёр — такой проблеск сквозь песок и камни. Еле уловимый, но это впервые за три дня. Почудилось и пропало.

— Товарищ майор, — позвал я.

— Что? Нашёл? — моментально собрались вокруг все участники экспедиции.

— Да вот, блеснуло что-то как будто. Но очень слабо. Или очень глубоко или что-то очень маленькое.

— Ищем вокруг. Где-то рядом должен быть вход. И принесите сапёрную лопатку, — распорядился майор. — Саша, сосредоточься, — от волнения вдруг перешёл он на «ты». — Посмотри внимательно, не торопись, походи вокруг, вдруг уловишь поточнее.

Похожу конечно, но слабо верится. Я же уже ходил. Здесь единственное место, где хоть что-то удалось уловить. Я добросовестно поднялся и пошёл по расширяющейся спирали вокруг, насколько позволяли заросли и строительный мусор. Мужики оживлённо переговаривались и бегали вокруг, похлопывали меня по плечу. Я пошатался туда-сюда, понял, что вокруг пусто и вернулся к источнику. И как только наклонился пониже, опять уловил слабый отсвет золота. Если что-то здесь и есть, то прямо в самом источнике. Но сдаётся мне, что это что-то вовсе не золотой запас России. Видя мой интерес, майор взялся за лопатку и принялся вынимать песок из воды. Через пять минут усердной работы я определённо уловил, что золото где-то очень близко.

— Стой! — махнул я рукой, и подобрав палочку, поковырялся ей в кучке песка, только что вынутого из источника.

Почувствовав спиной, что на меня все смотрят, поддел блеснувшее нечто и вытащил его на свет. Перстень с голубым камнем. Ну вот и весь золотой запас.

Глава 28

Да, разочарование было огромным. Все уже настроились на горы золота, а тут насмешка какая-то. Мы ещё с час не могли поверить и смириться. Конечно, можно было утешаться тем, что теперь с чистой совестью отдохнём, предварительно вычеркнув отработанные места из списка. Значит, круг поисков сужается, из двенадцати стульев остаётся всё меньше и меньше претендентов на вместилище огромного богатства. Главное, не оказаться на месте Кисы Воробьянинова, которому не досталось от того богатства ни гроша.

На обратном пути все молчали, но майор перед расставанием ободрил команду тем, что это лишь начало поисков, и не страшно, что первые попытки окончились неудачей. Мне оно не так чтобы было нужно, но возвращаться с одним перстнем было позорно.

В городе я первым делом рванул в общагу к Лёхе. Когда меня вахтёрша увидела в форменной куртке, то даже встала за своим окошечком.

— Вольно, — не удержался я, проходя мимо. — Корытный у себя?

— У себя, — проблеяла бабка.

— Сохраняйте спокойствие, работают профессионалы. Будем брать.

— Батюшки, — перекрестилась стражница.

Я подмигнул ей и, чеканя шаг, прошёл на лестницу.

Лёха в комнате был один, так что нам удалось спокойно поговорить. Главное — тетрадку, — он забрал. Моё семейство было опечалено, что я не смог их встретить. Оказывается, накануне приезда они отбили телеграмму и надеялись на встречу. Хорошо, что Лёха моим младшим мороженое догадался купить, слёзы враз высохли. Мороженым они в посёлке не избалованы. Пока друг рассказывал мне о семье, я быстренько написал ему на листке, что поиски не увенчались успехом, попробуем поискать по боцмановским координатам. Бережёного бог бережёт, вдруг тут тоже слушают.

Знакомая тетрадь жгла мне руки до самого дома. Нужно было придумать правдоподобное объяснение для майора, откуда на этот раз поступили ко мне сведения. Я был уверен, что выезжать надо именно по этим координатам, а не мотаться зазря по свидетельствам, правдивость которых ничем не подтверждена. Тут она тоже не подтверждена, но поведения Боцмана