Млада после разговора скрылась в одной из уцелевших палаток и уже долго не казала оттуда носа.

Кирилл встал и окликнул кметя:

— Медведь, постой!

Тот остановился и обернулся.

— Рад видеть тебя в здравии, княже!

Слабая улыбка скользнула по его лицу. Кирилл лишь кивнул в ответ.

— Проследи за казнью вельдов.

Воеводам сейчас не до того, и тысяцким — тоже. До отбытия в лагерь дружины нужно подсчитать потери и решить, как быть дальше.

Медведь глянул на выщербленный чурбак и дернул плечом.

— Как скажешь, княже. Только чего тут следить-то?

— Не спорь.

Медведь вздохнул, но больше и слова не сказал. Видно, не хочет снова без меча ходить или получить новую порцию плетей.

Кирилл направился в шатёр, куда отвели вельдского волхва и его наперсницу, кивнул кметям, сторожащим пленников у входа. Парни с любопытством взглянули на него, явно жалея, что не смогут стать свидетелями допроса волхва. Следом за ним вошёл и подоспевший Хальвдан. Всё такой же отрешённо-хмурый. Хорошо, если лишь к утру совсем отойдёт.

В шатре оказалось темно и душно. Два факела нехотя разгоняли полумрак, словно их окутывало каким-то тёмным маревом. Не иначе какие-то фокусы волхва. Он, похоже, любит нагнетать обстановку. Сам Зорен со связанными за спиной руками, сгорбившись, сидел на сосновом лапнике, набросанном на пол вместо ковра. Неподалеку от него, привалившись к короткой опрокинутой лавке, сидела и девушка. Кирилл нахмурился, ещё раз отметив про себя, как же она всё-таки похожа на Младу. Вздохнул и обратился к одному из кметей, стоящих у стен шатра:

— Усадите девушку на что-нибудь. Застудится.

Кмети переглянулись. Один из них поднял опрокинутую лавку и, поддёрнув девушку за локоть, усадил на неё. Ведана тряхнула головой, откидывая со лба растрепанную прядь волос. Глянула надменно и без страха. Похоже, это у них семейное.

Зорен удивленно приподнял бровь, наблюдая за тем, что происходит.

— Не к добру ты так заботлив, князь.

Кирилл безразлично глянул на волхва, который разговорчивостью до сего момента не отличался, сносил грубое обращение молча и не выказывал ни капли страха.

— Только благодаря тому, что она — сестра Млады.

— Байчёты, ты хотел сказать, — волхв издевательски улыбнулся.

— Я хотел сказать то, что сказал, — оборвал его Кирилл, подошёл ближе и, нависнув над Зореном, внимательно посмотрел ему в глаза. — Я знаю её как Младу.

— Значит, ты ничего о ней не знаешь, — жрец опустил голову и тихо засмеялся.

Замолкнув, он деловито поёрзал на месте и уселся удобнее, подвернув под себя ногу. Затем со странно острым любопытством оглядел Кирилла и улыбнулся одним уголком рта. Прямо как старому знакомому. Такое панибратство даже сбивало с толку.

Он ответил Зорену недоброй ухмылкой. Вскинул посох и наотмашь ударил его по лицу. Жрец глухо ухнул и рухнул на бок — сосновые ветки тихо хрустнули. Сучковатое, окованное стальными прутьями навершие оставило на его щеке глубокий порез. Ведана вскрикнула, рванулась с места, но кметь, стоящий рядом, удержал её и рывком снова усадил на лавку.

— Гляжу, тебе весело, вельд. Значит, повеселимся вдоволь, — Кирилл склонился над волхвом, который несколько мгновений лежал неподвижно и громко дышал. — Говори, тварь, как излечить раненых воинов от отравления твоим зельем!

Зорен потрогал языком разбитую губу и вновь попытался подняться.

— Никак, — прокряхтел он и отёр плечом кровь с щеки. — Считай, что они уже мертвы.

Кирилл опустился на одно колено и прижал волхва к земле, передавив шею витым древком.

— Я придушу тебя на этом самом месте! Будешь мне тут ещё изгаляться!

— Неужто, сам замараешься, князь? — сдавленно прохрипел волхв, не переставая диковато улыбаться.

Хальвдан подошёл и положил руку Кириллу на плечо. Тот глубоко вдохнул, успокаиваясь, и отпустил Зорена.

— Либо рассказываешь, как вылечить кметей, — проговорил он, отворачиваясь, — либо я не побрезгую замараться, когда буду давить тебя, как блоху.

Волхв неловко перевалился на бок, а затем сел. Насмешливо посмотрел на Кирилла, так и не ответив ничего на его требование.

Снаружи громко переговаривались кмети, затем смолкли. И тишину нарушил глухой удар клинка о дерево. Там приступили к казни оставшихся в живых вельдов. Зорен, видимо, догадавшись об этом, мельком глянул в сторону входа в шатёр и сдвинул брови.

— Вы перебили сегодня всех моих людей. Так с чего же я буду заботиться о твоих? Пусть мрут, раз у них не хватило сноровки увернуться от клинка. Паршиво вы учили своих воинов.

Но по лицу волхва можно было с уверенностью сказать, что его нисколько не беспокоит смерть вельдов. Он тянул время и откладывал ответ, который приблизит его собственную погибель.

— Тогда ты не доживешь до утра, вельд, — спокойно и уверенно ответил Кирилл. И добавил, поразмыслив: — Или повременить? Помучить тебя? Ты заслужил худшей смерти. Прикажу тебя четвертовать. Или мне достаточно привести тебя в любую деревню и просто дать людям разорвать на части.

В глазах волхва всего лишь на мгновение промелькнуло беспокойство. Он глянул на бледную, словно холщовые стены шатра, Ведану. Та закусила губу и почему-то с мольбой посмотрела на Хальвдана. Но тот живой испуганный человек, который показался из-под личины полубезумного волхва, тут же пропал. Зорен сощурился, выпрямился, насколько ему это позволяла неудобная поза, и мрачно выплюнул:

— Тогда некому будет уберечь тебя от гораздо большей беды, чем десяток мёртвых кметей. Или думаешь, что отделался так легко?

Кирилл замер и покосился на него, едва повернув голову.

— Я не собираюсь с тобой торговаться, — он пожал плечами.

— Я тоже. Мне нечего терять, князь, — неожиданно серьёзно произнес Зорен. — Мне не жить так или иначе, пока я в твоих руках.

— Да? А может, спросить у неё, — Кирилл указал взглядом на Ведану, — есть ли тебе, что терять? Думается мне, она-то ответит. И не будет при этом похохатывать, как дурачок на ярмарке. Бивой!

Высокий и мрачный, как медведь-шатун, кметь вскинул голову. Кирилл многозначительно кивнул. Бивой без лишних вопросов вынул из-за пояса нож и двинулся к девушке. Та, беспомощно пискнув, попыталась встать, но тяжёлая пятерня кметя снова