Стоило только подумать об этом, как сразу несколько гонцов принесли срочные донесения — на двух наших союзников были выпущены поднятые из самой Бездны твари и их темные кукловоды. На этот раз нападению подверглись земли Лилиана и Даймона.

М-да. Кажется, командующий морглами тоже в стратежки резался по выходным. Как-то мы очень похоже мыслим. Нужно взять это на заметку и постараться предугадывать ходы противника, совсем как в шахматах. Хорошо хоть к такому повороту событий мы успели подготовиться, и «зараженные» морглами города люденов уже вполне успешно оборонялись от противника, не отвлекаясь на эвакуацию мирного населения и не дрожа за собственных детей. Лилиан довольно улыбался. Тут очень пригодились те самые сборные бригады быстрого реагирования, которые включали студентов-целителей, воинов-ветеранов и новичков. «Десять очков Гриффиндору», — пришла в голову знаменитая фраза пожилой леди из нашумевшего кинофильма о Гарри Поттере.

А вот когда дело дошло до отражения атак на землях дроу, всем нам пришлось поскрипеть зубами. Гора лично рвался в бой, позабыв, как несколько часов назад посмеивался над нашим юношеским энтузиазмом. Пришлось старому троллю вправить мозги, больше никто не смог бы. Ортанг Громоподобный низким вибрирующим голосом — у меня даже зубы начали ныть, напомнил Даймону о том, что дело правителя — в решающей битве принять участие и воодушевить свой народ, а не в мелкой стычке подставляться врагу. Тем паче при наличии таких смелых, ловких и сильных сыновей. Есть кому соблюсти традицию и повести воинов, есть кому вселить ужас и уважение в сердца нападающих. Повелитель дроу — не мальчишка зеленый, сам должен понимать, что его решения здесь — победа там.

Даймон нехотя кивнул.

Недовольно сжав губы, что придало и без того резким чертам его лица хищное выражение, Гора отправил своего старшего сына для достойной встречи и проводов врага. По традиции, драконы и тролли бок о бок встали рядом с чернокожими воинами. И снова закрутилась карусель приказов, донесений, сообщений с мест боевых действий.

Поспать этой ночью мне так и не удалось. В городах люденов нападающих посекли и выжгли довольно быстро, а вот на приграничных землях дроу сборным войскам удалось уничтожить основную массу нападающих лишь к рассвету. Больше всего меня, да и всех остальных, беспокоил вопрос о том, сколько же еще нежити в распоряжении врага, если такие огромные силы были брошены только для прощупывания наших слабых сторон. И где ждать нового нападения.

Нужно срочно «прочитать» пленных магов. Возможно, там, в их головах, я найду ответы на свои вопросы.

Не теряя времени даром, я нажал на портальное кольцо и спустя мгновение уже стоял посреди камеры с пленными. Их было ровно семеро, и, насколько я могу судить, лечить врагов не взялся ни один целитель. Так, перебинтовали самые опасные раны, и все. Оно и правильно, законы военного времени жестоки — им осталось недолго чадить под этими небесами.

Изувеченные, прикованные к стене толстенными цепями, позволяющими принять лишь лежачее или стоячее положение, узники со звериной ненавистью пялились на меня своими белесыми глазами и шипели, словно клубок ядовитых змей. Ух ты, как они умеют, золотенькие мои.

А-а-а, понятно. Вижу, белые жрецы сделали выводы из собственных ошибок после того, как к нам в руки попал один из их прислужников. Шипели дяденьки вовсе не потому, что не хотели говорить, они просто не могли. Язык у каждого был вырезан прямо под корень. М-да, теперь тут даже хваленые менталисты Даррена ничего сделать не смогут — захотят выудить сведения, приказать-то прикажут, а как на выходе разобрать то, что сипит певчая птичка по кличке «темный маг», не сможет никто. Кроме меня, разумеется, что радует. Приступим же.

В головах этих иномирных бедолаг оказалась такая клоака, что это едва не заставило мой желудок выдавить из себя всю накопленную желчь — поесть-то нам со вчерашнего дня так и не удалось, что, впрочем, оказалось весьма кстати. Но полученные сведения того стоили.

Итак, начнем с того, что шестеро из них, как и наш прежний пленник, были обычными, ничего не значащими и не знающими болванками. Как бы парадоксально это ни звучало. Их и им подобных натурально выводили на «ферме» по производству кутов — именно так назывались темные маги на родине. В эти головы сызмальства вдалбливалось непререкаемое подчинение жрецам и координаторам, а также слепое преклонение перед великой Белой Госпожой Гаадой.

Значит, Гаада… подходящее имечко для этой милой леди.

Всех кутов наскоро обучали самому необходимому набору из серии «заклинания для чайни… начинающих чернокнижников», азам некромантии и без всякого сожаления отправляли в бой. Их добрая госпожа не только наш мир считала своими личными угодьями, так что боевые куты требовались ей постоянно. Скудомыслие их поражало и даже вызывало некоторую оторопь, ведь по природе своей все эти мужчины были именно людьми, причем магически одаренными людьми. Такой шикарный материал, а вырастили из них… это.

Седьмой оказался координатором. Он не поднимал нечисть, а вел сражение и управлял действиями кутов. В его лысой голове мыслей и воспоминаний было намного больше. Жестоких, корявых и откровенно чуждых. Координаторы всегда происходили из семей потомственных человеческих магов-некромантов, их воспитывали предельно жестокими и послушными воле жрецов. По сути, такие же люди, как и куты, но рожденные и выросшие в человеческих городах. Примечательно, что некогда именно координаторы, в слепой жажде угодить своей жестокой богине, изобрели и поставили на конвейер производство искусственных людей — кутов, которых теперь считали намного ниже себя.

Именно из его мыслей я узнал, что в распоряжении Гаады имеются внушительные резервы разношерстных монстров — предыдущее вторжение в чужой мир оказалось для дамочки довольно урожайным. И энергии прибыло много, и строительного материала теперь хватало с избытком. Этот координатор тоже участвовал в недавнем вторжении, оттого и воспоминания его были на редкость мерзкими, хоть я и попытался слишком глубоко в них не проникать.

Тогда костяные монстрики уничтожили целый мир, причем довели его до такого состояния, что он стал совершенно непригоден для жизни. Думаете, великая бессовестная Гаада наелась и успокоилась? Пфф! Нет, конечно. Она же, как шальная императрица, — что хочу, то и ворочу, а хочу еще больше. Один звоночек друзьям, тьфу — жрецам… И вот ее послушные слуги уже здесь. Прибыли со всем своим дохлым воинством, чтобы порадовать божественную Гааденьку новой порцией энергии смерти.

Вот чем дальше я углубляюсь в воспоминания этого неприятного типа, тем больше мне хочется натереть Гаадькины впалые полутазия наждачной и обильно залить медицинским клеем БФ-6. Кто хоть раз использовал его, тот точно меня поймет, ибо щиплет он нещадно и непрерывно.

Кроме того, мне удалось установить месторасположение основных сил противника на данный момент. Ожидаемо, что основная концентрация нежити приходится на серые пустоши. Уже оттуда куты открывают свои порталы на атакуемые территории и выпускают своих тварей сеять смерть и ужас.

Идем далее. Следующий удар планировалось направить на земли светлых эльфов, богатые лесами, подключив костяных пауков, — те хорошо перемещаются по стволам деревьев. И яд у них не кончается — одной капли хватает, чтобы любой, даже самый могучий остроухий воин мгновенно перенесся в чертоги Белой Госпожи.