— Пропустить! — Грозный гон Валдора оставил служителя совершенно спокойным и бесстрастным. — Я ближайший советник владыки Даррена. Внутри находится наследный принц Ингмар де ла Рен, с которым мне необходимо срочно встретиться!

За этой эмоциональной тирадой Валдора последовал внимательный взгляд служителя храма Черного Гозара, который спокойно и с достоинством ответил:

— Вы ведь и сами понимаете, советник, что над нами только одна истинная власть — создатель. Все прочее — мирское и наносное не касается тех, кто отрекся от всего, дабы служить только его воле. Следовательно, оставьте свой приказной тон и прислушайтесь к голосу собственного разума. Поверьте, наследник ныне вне вашей досягаемости. Если вы проникнете в храм и нарушите сон принца Ингмара, никто не сможет предсказать, кто именно вернется из межмирья в спящее тело. Вы своим необдуманным поступком можете уничтожить его. Ждите!

Конечно, Валдор и сам понимал, что сейчас у него только один выход — ждать, но вновь возникший зов волновал его. Да и усталость раздражала неимоверно.

Видимо, служитель что-то понял по лицу или глазам Валдора, потому что довольно учтиво предложил ему разделить ожидание в их обществе, а заодно угоститься чудесными плодами мороминки. Они возвратят силы и наполнят тело и разум бодростью.

Делать нечего, сидя на удобной скамье рядом с двумя улыбчивыми двуликими, Валдор принялся неспешно поедать сочные оранжевые дольки, постепенно успокаиваясь и раздумывая над своей капризной судьбой. Эх, была бы тут его милая Мари, сердце бы снова счастливо пело, а тревога перестала вгрызаться в сердце, но когда еще он увидит счастье свое непоседливое.

Это были бы очень долгие пять часов, но интересный разговор неожиданно сделал их несколько короче. Тот самый служитель, что первым заговорил с лордом, оказался довольно занятным и образованным собеседником. Как он признался, уже многие годы ему приходится вести подобные беседы с самыми разными личностями. Нужно соответствовать, да и постоянное развитие личности — это то, что он сам считает единственно верным путем для себя и всех разумных вообще.

— Закрываясь от мира и его обитателей, сосредотачиваясь только на узком мышлении, ты словно делаешь шаг назад. Нужно стремиться к познанию себя и мира. Да, этот процесс бесконечен, но тем интереснее.

Противоестественно ограничивать себя лишь некоторыми сферами жизни, к примеру, семьей и однообразной работой с утра и до ночи. Обязательно нужно выкраивать время для совершенствования, созерцания, познания, анализа, получения новых навыков, знаний, умений. Нам свыше дано столько возможностей и талантов, но оглянитесь — многие ли стараются выйти за рамки привычного? Пойти навстречу себе? Полагаю, у драконов может быть иначе, но мои соплеменники уж очень часто настолько заняты работой и заработком, что лишь спустя столетия обнаруживают, как их время практически вышло, а они, по сути, ничего еще и не видели, кроме этого города. Всегда нужно мыслить широко. Я много лет наблюдаю за разумными, но вижу постоянно одну и ту же картину.

По истечении пятого часа мой собеседник уже охрип. Я решил немного поберечь мужика и сбить его с наболевшей темы вопросом, когда же можно будет зайти в этот злополучный храм. Зов все так же тлел в груди, но сила и бодрость возвращались в тело, делая мое длительное ожидание довольно терпимым.

Прочистив горло, служитель устало начал повторять мне вновь свою тираду о традициях и опасностях, как вдруг из-под арочной тьмы выскользнул знакомый силуэт. Хм, где это Мар умудрился расстаться с сорочкой… Так! А это у нас что?!

За спиной раздался подозрительный шум, с которым мой недавний собеседник ошеломленно втянул воздух.

— О, великий Гозар… — пораженно прохрипел он, совершенно по-рыбьи выкатив глаза на странный доспех, красующийся на правой руке моего дорогого друга. — Это же… Десница создателя! Атрибут бога!

Так. И чем нам сие грозит? Полагаю, ничем хорошим — точно. И я не ошибся.

Пока Ингмар выпытывал у жреца Гозара все, что тот знает о его новом украшении и одновременно обеспокоенно разглядывал мое лицо, я пытался проанализировать ситуацию и понять, для чего же богу Дракону понадобилось вешать на мальчишку это колючее убожество. По всему выходило, что…

— Если божественный Гозар сделал вас своей Десницей, — дрожащий голос служителя озвучил мои собственные выводы, — значит, нет иного способа спасти этот мир.

— Мар! Ты опять?! — Нет мне покоя в этом мире. Но зато стало понятно, отчего вновь активировался зов.

Место ниже поясничного отдела и его прилегающие территории однозначно подсказывают мне, что в самом ближайшем времени нам с моим дорогим Ингмаром придется навестить веселую компанию мертвяшек прямо в их родовом гнездышке. Мило.

Не забыть бы прихватить для них праздничный торт.

Мир Таинар

Наследный принц Ингмар де ла Рен

Часом позже после описанных событий во дворце состоялось экстренное внеочередное собрание Совета Таинара в полном составе. Повелители встревоженно вслушивались в мои спокойные бесстрастные слова, не сводя напряженных взглядов со штуковины, именуемой Десницей создателя. Как-то многовато пафоса для меня одного, но божественная воля такова — ничего не попишешь.

Собравшимся я выложил все, что узнал в храме. Ну разве что кроме того, что по завершении своей миссии наследный принц Ингмар должен будет бесследно исчезнуть, якобы пожертвовав собой во имя мира во всем мире. Об этом я только отцу да Валдору намерен сообщить, Даррен и сам догадается, а остальным ни к чему знать подобные нюансы. Так будет лучше для всех.

На самом деле я был весьма благодарен Гозару за этот шанс достойно завершить свой жизненный путь в роли принца Ингмара и спокойно продолжить его, уже будучи Мари, — любимой и любящей супруги одного несносного дракона с встревоженным взглядом синющих глаз. Эх, поскорее бы!

Валдор, кстати, тоже присутствовал в кабинете, и вид его становился все мрачнее с каждым произнесенным мной словом. Бедолага. Из-за меня ему столько вытерпеть пришлось, а придется еще больше. Ведь вопрос, идти или не идти мне в серые земли, не стоит. Это понимаю я, все присутствующие правители и, разумеется, сам дракон. И я совершенно точно знаю, кто пойдет в это жаркое местечко вместе со мной плечом к плечу.

— …Подтверждением моих слов является это. — Я демонстративно поднял правую руку, чтобы Десница создателя стала видна всем и каждому из присутствующих. — Для экономии времени предупреждаю сразу, снять с руки ее невозможно, никого другого вместо меня в стан врага послать не удастся. Жест активации тоже открыт лишь мне одному. Хочу сказать только… Не сожалейте. Божественный Дракон выбрал достойнейшего, и я почту за честь сделать все возможное и невозможное, чтобы выполнить его волю. А если придется, то и саму жизнь отдать за Родину. Ибо именно сейчас я понял: Родина — это не отдельная страна, не клочок обособленной суши. Родина — это весь мир, где родился и вырос каждый из нас. И наш долг — сохранить его для наших детей.