Вал, злой и всклокоченный, обнаружился на одинокой скамье рядом с аркой. Немолодой служитель, из числа встреченных мной сегодня, устало говорил ему, что во время божественного откровения храм должен пустовать, иначе таинство будет нарушено, а результат окажется непредсказуемым. Как видно, говорил он это уже не в первый раз, так как голос его охрип и сел. Как раз в этот момент Валдор поднял голову и замер, увидев меня.

Ну да. Я несколько не одет, но это же не повод так…

— О, великий Гозар… — пораженно полувыдохнул, полупросипел служитель, не отрывая глаз от моей правой руки. — Это же… Десница создателя! Атрибут бога!

А это уже интересно. Может, он расскажет мне о ней немного?

Ошеломленный неожиданным событием жрец знал не так много. Согласно легенде, именно при помощи данного артефакта был создан этот мир и все населяющие его расы. Принципа действия он не знал, как и того, что конкретно делает эта штука. Описание его есть в древних храмовых книгах, которые не рассыпаются в пыль лишь благодаря поддерживающей магии. Негусто.

— Если божественный Гозар сделал вас своей Десницей, — дрожащий от волнения голос служителя на секунду сбился, — значит, нет иного способа спасти этот мир.

— Мар! Ты опять?! — Это уже Вал подал голос. — И во что ты снова вляпался, друг любезный?

Знает он меня, вот и бесится. Он хороший, только бесится.

Несколько ранее

Лорд Валдор ван Шарот

Валдор только-только смежил усталые веки, как резкое, практически позабытое чувство зова захлестнуло его с головой, заставив едва ли не подпрыгнуть в любимом кресле в гостиной своего замка.

— Мар?!

Со вчерашнего дня дракон крутился, словно белка в колесе, без устали координируя работу своих парней, а кое-где и принимая непосредственное участие в уничтожении разнообразной нечисти и ее кукловодов. Одного, наиболее ушлого белесого индивида в светло-сером балахоне он достал лично. Целеньким, так сказать. Чтобы у менталистов во дворце был качественный рабочий материал. Судя по количеству мерзопакостных тварей вокруг пойманного мага, и по тому, с каким остервенением бросались на его защиту остальные, Валу повезло наткнуться на птицу довольно высокого полета.

В городах люденов все события прошли довольно гладко, будто расписанные по нотам. Им повезло, что основная часть подготовительных и эвакуационных мероприятий была проведена заранее. Иначе потери были бы просто ошеломительными, а так они отделались малой кровью. Да и целители работали на пределе.

А вот когда драконы его звена оставили окончательную зачистку городов на сборные бригады из числа горожан и отправились на подмогу к дроу, местами лорду Валдору уже начинало казаться, что численность посланных союзных войск недостаточна.

Волны нечисти безостановочно накатывали одна за другой, с каждым разом оставляя все больше и больше неподвижно лежащих воинов. Целители полностью исчерпали резервы, им на смену пришли госпитальеры и неопытные студенты, с риском для жизни выискивающие еще живых бойцов и уносящие их тела на своих плечах в открытые драконами порталы. В этом месте все расы Таинара работали сообща, отчаянно защищая спины друг друга.

Бескрайнее смердящее море накатывалось на четкие порядки защитников. Костяные стрекозы так и норовили напасть с воздуха, но драконы четко выполняли свои обязанности по обороне неба. Эх, как жаль, что они настолько малочисленны — их магия славно и действенно работала против мертвяков, а вот со стрекозами и темными магами даже крылатым хозяевам неба справиться было непросто. Здесь неожиданно помогли гномы с их новыми, очень хитрыми игрушками.

Оказывается, не так давно эти низкорослые пройдохи научились заключать частички огненной стихии в специальные небьющиеся колбы. Маленькая пузатенькая скляночка, брошенная во врага вкупе с откупоривающим словом, выпускала из себя мощнейший огненный смерч, сравнимый с одновременными залпами пяти драконов. И такие вещицы во множестве болтались на поясах у рыжебородых, внося опустошение в ряды противников и на раз поражая тех же стрекоз или магов.

Сейчас, распустив своих ребят на честно заслуженный отдых, усталый до изнеможения дракон прибыл домой в надежде набраться сил, но с его половиной снова что-то случилось.

Вот шкеровы подхвостья, и куда это мое чудо чудное снова влипло? Что этому лису крупнокалиберному на месте-то не сидится? Штурм отбит, захваченные пленники уже доставлены во дворец Саннара, где ждут допроса… казалось бы, сейчас самое время перевести дыхание и подготовиться к новым атакам, но этого неугомонного парня постоянно тянет влипать в истории.

С тяжелым вздохом Валдор активировал свой поисковик и удивленно присвистнул. Храм Гозара? Опять? Так, будем мыслить логически: если зов снова активировался, значит, либо Ингмару прямо сейчас нужна защита и помощь Вала, либо они понадобятся ему в самое ближайшее время. Зову дракон доверял безоговорочно, только был бы тот хоть немного более информативным.

Значит, нужно поспешить к храму.

Нанна, подоспевшая с огромным подносом снеди, застала лишь скрывающуюся в портале спину своего хозяина.

— Снова этот неугомонный мальчишка куда-то умчался. Нет бы отдохнуть, — разочарованно прогудела эта крупная добрая женщина, сдавая назад, — даже поесть не успел, бедолага наш замороченный.

Валдор ван Шарот

Знакомая площадь перед храмом в это время суток была практически пуста. Дневное светило уже успело довольно высоко подняться над городом. Голубое безоблачное небо было настолько безмятежным, что мысли о врагах, морглах и жрецах казались совершенно далекими и несущественными.

У арки входа в храм Черного Гозара росло огромное дерево, сплошь усеянное спелыми и сочными плодами. Мороминки. Эти цитрусовые с тонкими нотками освежающей сладости ментола росли у всех храмов Черного Дракона на Таинаре. Они придавали сил, освежали, поднимали настроение и бодрили, являясь по сути природными энергетиками. Жаль только, что постоянно есть их нельзя — исчерпав энергетический резерв, организм может не выдержать и дать сбой. Так что эти чудесные плоды можно употреблять не чаще чем раз-два в месяц. И про запас набирать смысла нет — не хранятся мороминки совсем, ла и теряют свои полезные свойства уже через пару часов после отделения плодоножки от питающих их ветвей.

Под раскидистыми ветвями была установлена красивая широкая скамья, где с удобством разместились два служители храма. Это традиция — когда страждущий обращается к богу, служители обязаны обеспечить приватность. Помнится, в прошлый раз, когда Мар с Лиссой шли сюда на объединение, эта самая лавочка тоже не пустовала, а сам Вал дежурил у входа, чтобы никто не посмел нарушить ход ритуала.

Вот и сейчас, видя, что уединение высокопоставленного посетителя может быть нарушено решительным драконом, один из служителей немедленно поднялся и… мгновенно оказался перед высоким лордом, перекрывая ему путь.