Мама швыряет свою сумку на пол:

– Лучше ты мне скажи! Что делаешь ты?! – Она действительно зла на меня, ее голубые глаза смотрят непривычно строго и жестко. – Какого черта мне звонит Квантан Делион в поисках Эстель? Ты из ума выжила?

В этот момент в комнату заходит Алекс. Он все слышал и тоже ждет ответа. Затем раздается звонок в дверь, Мари открывает, а за ней стоит наш консьерж и объясняет, что один месье ищет Эль.

– Она забыла у меня камеру, – говорит Квантан.

Лицо Алекса каменеет.

Все происходит слишком быстро. Это похоже на лавину, которая в одну секунду сносит все на своем пути. Так и бывает: в самый неожиданный момент вся правда выскакивает наружу, и ты не знаешь, как быть и как все исправить.

Мама хватает моего брата за руку, но не может удержать его.

– А ну, зайди! – грубо говорит Алекс, и Квантан заходит.

У него в руках моя камера. Удивление на его лице сменяется неверием.

– Значит, ты оставила у него камеру? – жестко спрашивает Алекс.

Я так растеряна, что не в силах ответить. Это не происходит по-настоящему! Скажите, что мне это лишь кажется! Но от правды не убежишь.

– Какого хрена ты забыл рядом с моей сестрой?!

– Александр, успокойся! – просит мама.

Вместо этого Алекс неожиданно и со всего размаху ударяет Квантана в лицо.

Моя камера падает на пол и разбивается. Как и мое сердце – на мельчайшие осколки.

Я подбегаю к Квантану, у которого в кровь разбита губа.

– Сестра? – спрашивает он голосом, который я не могу расшифровать.

Кровь течет по его подбородку, падая на белую майку.

В этот момент все мои клапаны срывает. Я оборачиваюсь и изо всех сил толкаю Алекса.

– Как ты мог! – ору я не своим голосом.

Брат замирает и недоуменно смотрит на меня.

– Пошел вон из моего дома, – говорит он Квантану. – И чтобы близко к ней не подходил!

– Это не тебе решать! – зло кричу я.

Алекс сжимает кулаки.

Квантан не шевелится.

– Я сказал, пошел вон!!! – сквозь зубы бросает мой брат.

Я опять толкаю его:

– Прекрати!

– Все успокойтесь, – пытается утихомирить нас мама, но тщетно.

Алекс вновь направляется к Квантану, но я становлюсь у него на пути.

– Не смей! – упираясь руками в его грудь, кричу я, и он замирает.

– Как это вообще возможно, Эстель? – в бешенстве спрашивает он. – Как ты вообще могла подойти к нему?

Александр смотрит на меня с таким разочарованием, от которого мое сердце сжимается в груди и мне становится тяжело дышать.

– Я не знаю, как так вышло, Алекс. Я не хотела никого огорчать. Это получилось само собой.

– Выпроводи его отсюда, – небрежно выплевывает мой брат, не вникая в мой жалкий лепет.

– Алекс, я больше так не могу! – кричу я со слезами на глазах, и мама вздрагивает от моего пронзительного крика, а брат хмурится. – Я не могу держаться от него подальше, выгонять его и делать вид, что его не существует. Это несправедливо, он не виноват в том, что сделала Мано!

Тень пробегает по лицу Алекса, и он продолжает гневно смотреть на Квантана.

– Я сказал, пошел вон из этого дома! – сквозь зубы выплевывает он.

Мне так отчаянно хочется, чтобы он услышал меня и понял. И от бессилия я кричу на всю квартиру.

– Я люблю его! – не успев обдумать сказанное, но ни капельки не жалея об этом. – Понимаешь? – хрипло шепчу я. – Люблю.

Алекс резко отскакивает вбок, и я не успеваю его задержать. Он бьет Квантана второй раз, но теперь Делион дает сдачи. Они оба падают на пол, а мама зовет на помощь повара. Я, в очередной раз не подумав, лезу в гущу драки и получаю по ребрам, голове, рукам. Лишь когда я начинаю скулить, парни понимают, что в игре появился третий лишний.

Квантан отталкивает Алекса, поднимает меня на ноги и начинает осматривать.

– Не смей прикасаться к ней, – зло цедит Алекс.

– Отвали! – выплевывает Квантан и щупает мою голову. – Эль, ты соображаешь, куда лезешь? – отчитывает он меня.

– Выйди вон, – снова орет Алекс.

Я хватаю руки Квантана и, взглянув ему в глаза, говорю:

– Я пойду с тобой.

У меня такое ощущение, что если он сейчас выйдет за дверь, то я больше никогда его не увижу. От одной мысли об этом мое сердце разбивается вдребезги. Я не могу позволить этому случиться. В комнате повисает мертвая тишина.

Мама смотрит на меня как на сумасшедшую. Алекс – как на ничтожество.

– Или я, или он, – жестко говорит мой брат. – Уйдешь с ним, забудь о моем существовании.

– Алекс, хватит! – вмешивается мама. – Никто не выйдет из этого дома в таком состоянии. Всем надо успокоиться и поговорить.

Мне кажется, она поняла, что это не детский каприз и не глупая влюбленность. Она видит, как Квен держит меня за руку и с беспокойством осматривает покраснения. И как я хватаюсь за его руки. Словно идущий на дно утопленник.

– Эль, я уйду. А ты оставайся здесь, – говорит Квантан, но я отчаянно качаю головой:

– Нет, нет, нет!

Он обнимает меня и шепчет на ухо:

– Я обязательно найду тебя, и мы все обсудим, ладно? А сейчас, прошу, сделай, как я тебе говорю.

Но я не могу, мне страшно, что он не вернется. Только сейчас я осознаю, что не могу отпустить его и не могу остаться дома, а потом ждать. Я ждала целых два года, больше семисот дней! Я больше не могу ждать. Мне страшно…

Я смотрю на Алекса, и мне так стыдно перед ним. Я подхожу к нему и шепчу:

– Не делай этого, Алекс, не говори так. Давай все обсудим.

Но он не слышит меня:

– Нам нечего обсуждать, пусть катится к чертям собачьим!

Я заглядываю в глаза брата, в те самые, которые всю жизнь смотрели на меня с обожанием, а сейчас смотрят с нескрываемой злостью и глубоким разочарованием.

– Я пыталась, Алекс. Пыталась держаться подальше, забыть и жить своей жизнью, но я не могу, понимаешь?

Слезы катятся по щекам, но он не отвечает. Мне хочется пробиться сквозь непробиваемую стену, которую он возвел перед собой, но я не знаю как. Бессилие крепкой хваткой сдавливает мое горло, и я не выдерживаю.

– Она вышла замуж за мужчину, который старше ее на сорок лет. Точнее, за его банковский счет. Разрушила его семью и живет в свое удовольствие, не вспоминая тебя, его и ребенка, которого убила! – кричу я, и мой брат дергается как от пощечины.