ее мужа Эдварда Барнса. Нашел фотографию, которую мой отец, по его словам, изучал на предмет зацепок. Она сидит за столом, смотрит через плечо. Пальцы как будто указывают на ларец с замком в виде рыбы. Постеры а-ля Кандинский на стене еле видны, и у меня не вышло найти в интернете более четкую версию, чтобы подтвердить, что это мишени для дартса, которые указывают на описанную здесь последовательность чисел.

Я нашел фотографию Эдит и Эдварда на ступеньках университетского колледжа Лондона, а также изображение, где Эдит читает школьникам во время войны. Вернер Рихтер действительно был майором германской армии и имел связи с контрразведкой – абвером. В скупой статье на Википедии он числится пропавшим без вести.

Табличка Банка Мартинс в Ливерпуле в точности такая, как ее описывает мой отец, то же самое могу сказать и про мемориальный камень на базе Королевских ВВС в Таррант-Раштоне в Дорсете. Географические координаты, которые Люси якобы обнаружила на фотографии, действительно указывают на три «банка» в совершенно не связанных друг с другом местах: винный бар в Рексеме под названием «Банк», Банк Мартинс в Ливерпуле и один местный банк в Западной Африке.

Другими словами, инспектор, подавляющее большинство фактов, упомянутых в транскриптах, легко подтверждаются. Кроме двух вещей. Нигде нет никаких отсылок к коду Твайфорд. Нэйт говорит об одном древнем сайте, через который он попал в закрытую чат-комнату. Не нашел ни того, ни другого. Может быть, тайное общество диванных охотников за кодом самораспустилось или переехало в даркнет? Доказывает ли их отсутствие, что и кода не существует, или только то, что это действительно такой большой секрет, как верил мой отец?

Что касается непредумышленного убийства мисс Страль учениками коррекционного класса, то об этом тоже в интернете ничего нет. Может, и неудивительно, учитывая, как давно все случилось. Судя по всему, никакого расследования в то время проведено не было. Но ведь то была большая городская школа. Конец семестра. Они все полагают, что мисс Страль никому не рассказывала о поездке. Если у нее не было родственников, а лишь пара знакомых, то, сделав несколько кадровых перестановок, ее отсутствие легко обставили как отъезд ради карьерного повышения, о котором скоро все благополучно забыли. Даже сегодня люди могут незаметно пропасть, не говоря уж об эпохе до появления компьютеров.

Когда Стив начинает свой аудиодневник, он называет исчезновение мисс Страль катализатором, побудившим его присоединиться к банде Харрисонов. А вот в конце он признается, что ситуация в семье повлияла на него сильнее. Для моего отца эти записи – не только расследование того, что случилось в тот день в 1983-м, но и во многом – путешествие по своему прошлому. Эти записи оказались более значимыми для меня, чем я ожидал. Инспектор, Люси говорит, у него что-то для меня есть. Но что это – я пока не уверен.

Дата: 6 декабря 2021

Инспектор Товлучек, это снова профессор Мэнсфилд. Хочу сообщить вам, как идут дела. В отсутствии вестей о моем отце, Люси или мисс Страль, я решил обратить свое внимание на дядю Колина. Я прочитал у отца описание того, что с ним случилось, и полагал, что он мертв. Можете представить себе мое изумление, когда я обнаружил его очень даже живым и здоровым. Наверное, я много чего сам додумал. Или это отец хотел защитить его, на случай если аудиозаписи вдруг попадут не в те руки?

Я, конечно, приблизительно знал, чего ожидать, когда попаду в его жилище, но был тем не менее шокирован. Повсюду грязь и хлам. Еще чуть-чуть и жить там было бы вовсе невозможно. Колин выглядит и держится как будто ему гораздо больше шестидесяти четырех. Я рассказал, что я сын Стива, его племянник, но он мне не поверил. Легавый? Гавкнул он. Уверяю его, что нет, но он так до конца и остался настороже. Муниципал? Спросил потом. Мой отрицательный ответ его не убедил. Возможно, именно поэтому он так неохотно рассказывал о последней своей встрече со Стивом.

Я дал ему наводку, упомянул про двух человек, которые приходили к нему и, вероятно, угрожали. В этот момент Колин замялся и отвел взгляд. Бессознательное движение при словах о Харрисонах.

Наконец он все же выдал кое-что о той последней встрече. Стив уничтожил его старый телевизор. Ногой разбил экран. Вот так, показал он, отведя ногу назад, и медленно, как в кино, изобразил удар. Прямо вдребезги, осколки по всему ковру.

Зачем он сделал это? Спросил я, помня о том, какой опасной была ситуация, описанная моим отцом. Колин пожал плечами. Он знал, что я прячу там разные вещи. Старый телик как большой ящик. Откручиваю заднюю панель и кладу что-то ценное внутрь. Подальше от глаз, но при этом всегда на виду. И смотрю на это все время.

Так вот где вы прятали «Шестерых на золотом холме», спрашиваю. Книгу, которую мистер Уилсон дал вам в 1984-м. Он непонимающе смотрит на меня. Что Стив сделал с теми двумя, которые были здесь? Колин пожимает плечами. Вроде бы мой отец дал им что-то, и они ушли.

Он разбивает ногой мой телик и делает вид, что достает оттуда этот кожаный мешочек. На самом деле все было не так – мешочек он достал из кармана. Может, задолжал им наркотики или что-то типа того. Этому Стиву всегда удавалось улизнуть от драки.

Мой отец сказал Колину, что ему некуда больше идти, и остался у него на пару дней. Мы много разговаривали в эти два дня, добавляет он, когда Стив никому не звонил. Разговаривали о прошлом и… Тут он замолкает, как будто эти беседы, которые и тогда-то было трудно вести, вспоминать сейчас еще труднее. Затем Колин описывает, как они расстались.

Он заявляет, это был последний раз, когда они виделись. Лучше бы я этого не слышал. Было б не так грустно.

Сказал бы мне Колин правду, если бы знал ее? Смотрю на него, пленника своей квартиры, со всех сторон зажатого барахлом, и тут у меня мелькает мысль, а не спросить ли у него, где тот старый викторианский камин со старой медной кочергой в комплекте. Как он отреагирует? Но я помню слова отца. Что настоящий срок отбывал Колин. Решаю не спрашивать. Я знаю, камин где-то здесь.

По дороге к двери я прохожу мимо его гостиной, бросаю взгляд внутрь. Над горами хлама высится новенький домашний кинотеатр. Здесь он смотрится как минимум словно с другой планеты. Это взамен того телевизора, который уничтожил мой отец? Колин уходит от ответа, но с гордостью демонстрирует новейшую технологию смарт-тв, 64-дюймовый