плоский экран с высоким разрешением, динамики, функцию записи на случай, если две любимых передачи идут одновременно. Спрашиваю, где он его купил. Колин колеблется пару секунд, потом улыбается. Мне доставили, поясняет. Когда я уходил, он, счастливый, сидел в своем кресле и с радостью смотрел свой новый телевизор.

Дата: 10 декабря 2021

Инспектор Товлучек, воспоминания моего биологического отца о его учительнице и ее увлечении кодом Твайфорд крайне любопытны, и вовсе не потому, что имели столь трагичный конец. Я подробнейшим образом изучил книги о Супершестерке, которые заказал ранее. Как вы можете догадаться по характеру моей работы в Брунеле, я с удовольствием копаюсь в кодах и числах и кое-что в этом смыслю. Это современные издания, где нет лежащих на поверхности последовательностей слов или скрытых иллюстраций. Но ведь позднее мой отец и Люси пришли к выводу, что новые версии кода сложнее предыдущих, простых акростихов.

Я обязательно раздобуду более старые издания, но пока моей главной целью было найти одноклассников Стива по коррекционным занятиям английским. В особенности Нэйта. Мой отец, похоже, к нему очень тепло относится. Полагаю, вы, инспектор, собственно, и интересуетесь этим шокирующим признанием в непреднамеренном убийстве учительницы коррекционного класса ее учениками?

Чтобы найти Нэйтана, пришлось провести небольшое детективное расследование в социальных сетях, но у меня получилось. Он пригласил меня к себе, и мы долго болтали. Я сказал ему, что Стив пропал, а я безумно хотел бы узнать о нем от одного из его школьных друзей. Я вовсе не намеревался расстраивать Нэйта или же влиять на ход полицейского расследования, поэтому был крайне осторожен, не давая понять, что уже много чего знаю о коде или мисс Страль.

Нэйт показался мне очень дружелюбным и приятным человеком, здесь я с отцом согласен, и все же после нашей встречи вопросов осталось больше, чем ответов. Он подтвердил, что у Стива было тяжелое детство. Подростком он бросил школу. Нэйт, однако, заявил, что после того, как Стив вышел из тюрьмы, они виделись только лишь раз – больше года назад. В доме у Нэйта. Поболтали о прошлом, а потом каждый пошел своей дорогой. Вот только аудиозаписи говорят, что Нэйт встречался с отцом как минимум раз шесть.

Я упомянул его поездку в Дорсет со Стивом и Шелл, а затем еще одну – несколькими неделями позже – с другими учениками коррекционного класса. Нэйт умолк с озадаченным выражением на лице. Затем покачал головой. Нет, он никуда со Стивом не ездил. А что касается Дорсета, туда они когда-то давно ездили со школой, но и только. Я напомнил Нэйтану о восемнадцатом июня 2019 года. В особенности о событиях аудиозаписи 102. Когда мой отец вернулся домой раненый посреди ночи. Как он мог такое забыть? Нэйт замолкает. Хмм, дата о чем-то говорит, вроде бы, задумчиво произносит он. Но вряд ли в тот день случилось что-нибудь важное, иначе я бы запомнил.

Инспектор, в той постройке никогда бы не мог располагаться гараж или какой-то офис, наподобие описанного отцом. Это был простой кирпичный гараж, типичный для городских окраин. Я в замешательстве и спрашиваю его прямо, что он знает про код Твайфорд. Ничего, отвечает. А что это?

А что насчет мисс Страль? Я запинаюсь, ожидая, что упоминание о ней выведет его из равновесия. Мисс Страль, ваша учительница коррекционного класса, повторяю. Но Нэйт расплывается в улыбке. Она была лучшей учительницей на свете. Его широкая улыбка немного отдает грустью. Замечательная женщина. Умела вдохновлять. Лучшая из всех.

Что с ней случилось? Спрашиваю. Он снова пожимает плечами. Она уехала. Когда пришел новый учитель, было страшновато поначалу, задумчиво продолжает Нэйт. Мы все так привязались к мисс Страль. Но мистеру Уилсону удалось заменить ее, он свое дело знал.

Только тогда я замечаю, что еще находится в этом простецком гараже: старый «вольво» горчичного цвета, тяжелый, ржавый и практически вросший в пол, как будто на нем уже год или больше того вообще не ездили.

Нэйтан ловит мой взгляд. О, это не моя машина, заверяет он. Приглядываю по просьбе друга. Моя на улице. Сейчас покажу.

Я прошел мимо нее, когда заходил, но так хотел поскорее встретиться с Нэйтаном, что не обратил на стоявшую машину никакого внимания. Новенькая «Тесла». Шикарный супертехнологичный автомобиль, который стоит, как мне известно, не менее 150 000 фунтов. Я о такой только мечтать могу. Нравится? Спрашивает Нэйт. Я интересуюсь, почему он держит тридцатилетний кусок металлолома в гараже, а дорогой автомобиль на улице. Его вопрос совершенно не смущает. Пусть соседи видят, к чему стремиться. Ухмыляется.

Они с женой скоро уезжают на Доминику, где живут родственники. Это будет особая поездка, говорит он, шесть недель, чтобы по-настоящему узнать это место. В этот момент я вдруг кое-что вспоминаю. Отлично, говорю. Вы ведь об этом всегда мечтали? Молчание длится так долго, что Нэйту впору переспросить, откуда я это знаю. Но он не переспрашивает. Просто улыбается, кивает и чуть дольше обычного смотрит мне в глаза.

Инспектор, давайте вернемся к аудиозаписи 36. Стив описывает желания Нэйтана. Вот его слова: «Он мечтает о шести неделях отпуска на Карибах и новой машине». Я думаю, Нэйтан поклялся молчать и не собирается нарушать эту клятву. Мне надо прослушать эти файлы самому, а не просто прочитать транскрипты. В частности, диалоги между Нэйтом и отцом. Инспектор, вы не могли бы направить их мне по электронной почте?

Дата: 20 декабря 2021

От вас я ответа так и не получил, инспектор, может быть, вы в отъезде. Или же есть другая причина, почему вы не отвечаете на мои сообщения. Тем не менее я продолжил расследовать исчезновение своего отца. Перед тем как расстаться с Нэйтом, я попросил у него контакты Пола и Донны. Он уходит и через некоторое время появляется с обрывком бумаги, на котором написан телефон Пола. Простите, но по Донне ничего нет.

Я уже отправил Полу сообщение в Facebook™, сообщив, что мой отец пропал. Но без ответа. Когда я зашел в следующий раз, профиль уже исчез. Звоню по городскому номеру, без особой надежды. Представьте себе мое удивление, когда я слышу детский голос. Алло, это телефон дедушки, кто его спрашивает?

Я, запинаясь, выговариваю: А Пол Клакен здесь? Нет. Дедушка в Швейцарии. Я вежливо интересуюсь, когда он вернется, и в этот момент детский голос превращается в шепот. Когда пройдет все двенадцать ступеней [11], но если кто-то спрашивает, мы должны отвечать, что он в отпуске. Я благодарю и кладу трубку. Швейцария весьма недешевое место для реабилитации, особенно если, согласно моему отцу, Пол был на мели.

Я размышляю, как мне найти Донну,