готов пойти на нарушение приказа и дать тебе уйти. Снова. Но… его я отпустить не могу. На самом деле не могу — он не пройдет контур даже с блокатором. Тебе придётся выбирать.

— Нет. Я без него не полечу.

— Времени у тебя нет — со дня на день флот Альянса будет здесь, чтобы установить контур блокады. После этого никто не покинет Соледар. Это всё, что я могу для тебя сделать. Решай.

— Я хочу поговорить с Ситом.

— Хорошо, — неожиданно быстро кивнул Страж. — Но это ничего не изменит. Выбирать всё равно придется. Прости.

— Нет, что ты, тебе не зачто извиняться. Ты… ты не представляешь, что для меня делаешь.

— Представляю, — спокойно и как-то преувеличено-бесстрастно ответил Страж.

Никогда в жизни раньше не чувствовала себя такой стервой.

— Я очень тебе благодарна. Разрешишь мне перед встречей ненадолго вернуться в поместье Хоэри? С твоими людьми. Я не сбегу.

— Я знаю. Тебя отвезут, когда скажешь. И оттуда мои люди проводят… к нему. Ответ буду ждать утром. Советую не тянуть — Третий Советник будет следить за ходом голосования вместе с остальными членами, но к обеду всё завершится. Когда он вернётся, с моей помощью могут возникнуть трудности.

— Я понимаю. Спасибо, Тэллас.

— Пока не за что, Дана. Иди, — Страж спокойно вернулся в кресло и продолжил что-то писать, дав понять, что аудиенция окончена.

Меня всегда восхищала выдержка этого человека.

Но любила я не его.

***

*Несколько часов назад

Я ожидал его визита все эти дни, но оказался совершенно к нему не готов.

Когда массивная фигура Главы Тайной Службы возникла в проёме двери моей камеры, я как раз заканчивал серию отжиманий. Так и застыл, поднявшись на колени.

Ну что, привычная поза. И вполне уместная.

Стражу, правда, судя по нахмурившимся бровям, так не показалось.

Он обернулся и отдал короткий приказ. Через пару минут в помещение внесли стул и закрыли дверь снаружи. После чего Страж снова меня удивил.

Он достал кристаллы и активировал защиту от прослушки.

В своей же камере? С чего бы?

Тэллас Кэррай сел на внесённый стул и взглядом указал мне на лежанку.

— Сядь нормально. Я хочу поговорить. Это не допрос.

Хотелось хмыкнуть, но я сдержался. И выполнил приказ.

— Слушаю.

— Твоя связь с Хозяйкой. Какая она? Что изменилось в последнее время, особенно после смерти твоего Хозяина?

— Чем это отличается от допроса? Тем, что мне дозволено сидеть?

В груди заклокотало. Смысл был поднимать меня с колен? Так принимать унижения хотя бы привычно.

Страж потёр правой рукой стиснутый кулак левой. Я уже видел этот жест. И даже понимал.

— Не допрос. Но я не сдержался, признаю. Хорошо, вначале объясню, почему это важно. На тебя мне плевать, но Дану я могу выслать с планеты. Тайно, вопреки приказу. Но есть две проблемы.

— Она не полетит без меня, — я знал это, пусть и не был с ней согласен.

— Это вторая. Первая — ваша связь. Я не учёный, но о кристаллах узнал достаточно, чтоб избежать вживление одного из них себе в голову. А ваша связь вообще ненормальная. Даже при временной перепривязке предыдущий хозяин теряет контроль над рабом, передавая его временному хозяину. И это не проходит бесследно для рабов — арендные сходят с ума гораздо раньше тех, у кого было лишь пара хозяев. А в дошедших до меня сведениях есть о том, что связь с Хозяином у тебя осталось и после его якобы смерти, даже, скорее, у него с тобой. И при этом тебя передавали из рук в руки в борделе, пока не привязала Дана. Твой мозг по самым радужным прогнозам должен был напоминать кисель.

— Вам же на меня плевать, — я всё-таки хмыкнул.

— Более того, ты меня раздражаешь. Но ты привязан к Дане. И, как всегда с этой женщиной, что-то пошло не так. Мне нужно знать, не повредит ли ей, если я отправлю её с планеты. Без тебя.

Его взгляд, как и паузу, я не выдержал.

— Связь двухсторонняя, но мы оба способны поворачивать… ставить блок. Закрываться. Я не знаю, как это влияет на ментальное подчинение, Дана никогда его не использовала. Но мы могли ощущать друг друга. Чувствовать. После смерти Хозяина это практически исчезло. Может, она поставила такой блок, может я. Знаю, что она жива и в порядке, но не более. Думаю, разрыв связи ей не навредит.

— Я надеялся на это, — кивнул Страж. — Но должен был убедиться. Остаётся первая проблема.

— Третий Советник мне уже предлагал подобное. Я не откажусь от Даны и не стану уговаривать её отказаться от меня. Я люблю её.

Страж оправдывал свою репутацию — на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Обстоятельства изменились. Если она не покинет планету сегодня или, максимум — завтра, не сможет сделать этого минимум лет пятьдесят.

Я почувствовал, как кровь отлила от моего лица. И не только от лица. Кончики пальцев стали покалывать.

— Она здесь задохнётся.

— Именно поэтому ты должен убедить её принять мою помощь.

— Отпусти нас обоих.

— Не могу, даже если бы захотел. У тебя кристалл. Его данные вбиты в защитный контур. Ты не пройдёшь его ни с блокатором, ни без него.

Было ещё кое-что, чего Страж не договаривал. Если Дану ему ещё простят, то пособничество побегу раба-убийцы — нет. Такое приравняют к измене.

Это конец.

Или?..

Никогда не думал, что предложу подобное. Но уж лучше так, чем позволить Дане похоронить себя на ненавистной планете.

— Убей меня. Покажи тело. Она согласится.

Страж посмотрел на меня всё так же холодно. Завидую его самообладанию — мой-то голос дрожал.

— Похоже, ты её плохо знаешь, раб. Если бы я был уверен, что она сама при этом захочет жить, так бы и сделал. Но я не буду ТАК рисковать.

Я идиот.