Бэрд поёжился. Редко ему приходилось видеть настолько откровенное проявление эмоций своего начальника, а ведь он состоял в личной гвардии Третьего Советника, а также был один из немногих, кому Тэллас Кэррай отдавал распоряжения лично.

Хотя нет, не редко. Никогда.

— Хорошо, Страж сфокусировал взгляд на подчинённом, явно выныривая из своих мыслей. — Благодарю. Я услышал, — и, резко повернувшись на каблуках, не прощаясь, вышел.

***

Отпустить их из объятий я просто не мог.

Да, я верил в Дану, в какой-то степени заразившись энтузиазмом и надеждой на то, что всё будет хорошо.

Но вот в то, что это "хорошо" будет и для меня…

Поэтому — просто не мог. И не отпускал.

Тэрни… Так вот на что намекал Страж, говоря, что ей будет ради чего жить. Ради кого. Да, это значительно всё упрощает.

И пусть бесчеловечно заставлять её выбирать между ребёнком и любимым, у меня и такого выбора нет. И слава Соли. Пусть просто знает, что сделала меня счастливым.

— Ты дрожишь, — Дана вывернулась у меня в руках и приложила узкую ладошку к моему лбу. — И горячий!

Да? За эмоциями сам этого не заметил, но теперь почувствовал, что меня ещё и знобит. И голова кружится. И не только от счастья и бессилия.

— Да, что-то мне не хорошо, — я попробовал беспечно улыбнуться, судя по реакции Даны — неудачно. — Как появится твой защитник, обязательно попрошу улучшенные условия содержания.

— Не смешно, — нахмурившись, она прижалась на пару секунд к моему лбу губами, даже легче немного стало. — Я знаю, что с тобой. Но боялась реакции на начальном этапе эксперимента, а не сейчас, вот и расслабилась. Тем более, ты говорил, что ничего не чувствовал при формировании блокатора из твоего кристалла, а болезненными были только тесты Дэрека.

— Это правда, — меня всё сильнее трясло, и я попытался ссадить хозяйку с колен, но она опередила меня, вскочив и укладывая самого на топчан.

— Отжиг, отжиг, отжиг, — бормотала Дана скорее себе, чем пытавшемуся потерять сознание мне, — прости, прости, прости, я гадина, сволочь и эгоистка, но я не могла не рискнуть! Лучше уж я буду точно знать, что сама убила тебя своим экспериментом, чем оставлю и улечу одна!

— Ты лучшая, — попытался объяснить я любимой, только для этого сопротивляясь настойчивому обмороку, — И ты уже не одна…

— Так, Сит, очнись! — голова мотнулась из стороны в сторону несколько раз — по количеству пощёчин. — Тебе нельзя терять сознание, у меня нет оборудования, чтоб выводить из комы. А если бы и было — я понятия не имею, как на это отреагирует твой кристалл!

Да, мой кристалл… С ним явно было что-то не так. Он словно разрастался прямо у меня в голове, расплавляя и пожирая нервные клетки, впаянные в грани. Параллельно я чувствовал, как пытается пробиться ко мне ментально Дана, но резко, даже грубо, развернул все направленные на неё "зеркала".

— Не лезь… мне… в голову… — прохрипел я, игнорируя привкус крови во рту. — Можешь… навредить… Тэрни.

— Ну же, заботливый ты наш, борись тогда сам! — Дана снова попыталась меня встряхнуть, но не попала в резонанс с моими судорогами, и сама упала на меня. Но вставать не стала, уткнувшись носом мне куда-то в ключицу.

— Улетай…те… — снова прохрипел я, понимая, что уже не контролирую тело и едва могу управлять голосовыми связками, но при этом — боль спадает и мысли проясняются, становятся четкими и структурированными, хоть и окрашенными в непонятный фиолетовый оттенок.

Хм. Я слышал об оттенках эмоций, но чтоб сами мысли имели цвет? Забавно.

— Нет!!!

— Тише… слушай… внимательно… пока я могу хотя бы говорить… — хрипеть было трудно, но уже не больно, — кристалл словно пожирает мозг… но на нём, на кристалле — информация… от Карри. Её… страховка. Безопасный коридор для гипперпрыжка, личный, — я перешел на шепот, надеясь, что Дана его всё же разберет. — Её убежище. Там ты сможешь укрыться, на время, конечно, но успеешь всё обдумать и решить, что делать. Там же… на носителе… о предателе в Альянсе и его структуре… Соледар тоже… Карри просила её простить…

— Сит, ты должен сейчас не выдавать мне инфу, а брать под контроль свой кристалл! Я запустила слияние блокатора и третьего близнеца, но не учла что-то, и нейронные связи перестраиваются, — Дана всхлипывала, но говорила чётко и понятно. — Соберись, Сит! Если ты получил доступ к тому, что у тебя внутри кристалла, вероятно, нейроны как-то пробились сквозь оболочку, это не кристалл тебя пожирает, это твой мозг ассимилирует его. Я добавила в кластер-преобразователь твой код ДНК, а по свойствам контроллера — процессы параллельны! Твой мозг перестал воспринимать кристалл как чужеродный объект, он просто с ним сливается! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, просто поверь и убеди сам себя, что ты можешь этим управлять!

— А он может? — раздался от двери знакомый заинтересованный голос.

Может и мог бы, но фиолетовая вспышка, сопровождающаяся громким, практически оглушительным щелчком странной коробки, которую Дана нежно называла кластером, поставила на этих попытках точку.

Жирную такую. Фиолетовую.

======

Тем, кто ждет хэппи — энд: не волнуйтесь, Сит справится, верьте в Данку)))

*****

***

— Он вообще жив? — безэмоционально поинтересовался страж, глядя на моё суматошное копошение вокруг Сита. — Или ты решила мне упростить задачу?

Обернулась, встретившись с напряженным взглядом.

— Не стоит представлять себя хуже, чем ты есть. Ты никогда не ставил своей задачей убить Сита, Тэлл.

— Не ставил, — покладисто согласился Страж. — Моей задачей стала ты, а то был бы просто приятный бонус. Твой раб меня раздражает.

Не смогла не улыбнуться, хоть меня и трясло.

— Он жив, просто в отключке. И я верю в то, что это продлится как можно дольше. В смысле жизнь, а не отключка.

— Чем на этот раз ты попыталась его прикончить?

— Экспериментом, — обижаться на Стража у меня не получалось. — Ты сказал, что данные чипа забиты в Контур Соледара, и поэтому Сит его не пройдет. Как Советник, я знакома с системой вашей безопасности. И понимаю: