бросил фразу о том, что эта команда взлетела на воздух. Уф, это всего лишь квестовые спецэффекты…

– Готово. – Никита выпрямился над нашим устройством, вытирая со лба пот. – В смысле, выбор сузился до двух проводов. Какой отсоединять?

– Красный, – ответил Глеб, положив на него пальцы, – в фильмах это обычно он.

Таймер отщелкивал последние секунды, пугая, словно настоящий.

– Синий, – интуитивно выпалила я.

– Точно? – засомневалась Диана.

Глеб отцепил названный мной провод от устройства, оно с одобрением пиликнуло и открепилось от дна коробки, явив нам сложенную бумажку. Стас достал ее и развернул, я выскользнула из-за столика.

– Очередной шифр, – услышала, как он отчитывается о содержимом бумажки, – от сейфа, который уперли из банка…

Вот это поворот! Но у меня был свой поворот – в угол, где глазастый Глеб видел мою горжетку. Ганстеры на сцене трясли за грудки тщедушного типа, у которого обнаружили полицейский значок, и кричали, что никого не отпустят, пока не вскроют сейф, код от которого коварно сменил тайный агент. Выбывший из игры народ вставал из-за столиков и скапливался на танцполе, наблюдая за представлением, более удачливые гости были заняты расшифровкой.

Угловой столик был безлюден – ура! На нем в тени восседала Шуша и хлебала из оставленного кем-то бокала не иначе как шампанское. Бульбочки били ей в нос, она фыркала, но продолжала лакать. Ну нормально! Видимо, вдоволь закусила пирожными, теперь надо запить.

Я плюхнулась на диван и потянула к ней руки, она шмыгнула на противоположный край стола.

– Нужна твоя помощь, – зашептала я, – и защита. От бабайки.

Шуша выпучила глаза и нырнула под стол. Не поняла! Тоже мне помощница. Кажется, ее страх перед нашей вражиной очень велик…

– Не бойся, – успокаивающе произнесла я и полезла под стол. – У меня есть средство против этой твари, сейчас мы ее вместе победим, и все будет хорошо.

Ее это ничуть не обнадежило. Она тонко взвыла и пулей вылетела наружу. Я кинулась за ней, радуясь, что гости заняты иммерсивными делами, не мешаются на пути и не обращают на нас внимания. Шуша улепетывала вдоль стенки, только мохнатые лапки и мелькали. Встретившись с неожиданным препятствием в виде официанта с подносом, она не растерялась и упала на пол горжеткой. Тот ее спокойно переступил, я кинулась поднимать. Фиг там, она ловко выскользнула из моих пальцев и заползла под стоящий к нам спинкой диван.

– Ты чего? – рассердилась я, шурудя под ним рукой. – А ну, иди сюда!

Она несогласно зарычала, сидящие на диване девы из бухгалтерии отвлеклись от расшифровки и обернулись на меня.

– Р-р-р, – выдала я, заглушая Шушин рык. – Ох, извините! По-моему, пятый коктейль был лишним.

Кто-то захихикал, кто-то поморщился, я наконец-то ухватилась за горжеткин хвост и потянула на себя. Жесткая шерсть колола пальцы, Шуша извивалась, активно сопротивляясь. Ух, сильная какая… Внезапно она заскулила, по руке прокатился холод, волоски на коже встали дыбом. Опять бабайка!

Отшвырнув Шушу в сторону, я заметнула блесток из сумки в сгустившийся сквозняк. Он со свистом унесся прочь, но диван все же тряхнуло, ножки чиркнули по полу, сдвинувшись вперед. Я выпрямилась, завалившиеся на стол бухгалтерши вперились в меня возмущенными взорами. Одна вынимала из бокала утопленный локон, другая, облитая, сжимала в пальцах пустой, третья вычищала из декольте салфеткой салат. Так им и надо, нечего было меня в очереди на входе в клуб обгонять…

– Эльвира, я знаю, что вы делаете, – прищурилась главная бухгалтерша. – Отвлекаете нас от расшифровки! У вас ничего не выйдет, главный приз достанется нам.

Как бы вам люстра на голову не досталась! Я заглянула под диван, потом пробежалась глазами по полу, выискивая, куда зашвырнула Шушу. Ее нигде не было. Удрала, зараза… Бухгалтерские лица вдруг смягчились, сзади обняли сильные руки. Виктор!

– Договорился с Белозерцевыми, – шепнул он, – состав добавили в пушки на сцене и вокруг танцпола. В верхние распылители в зале никто при гостях не полезет. К сожалению, включить дождь до окончания квеста не выйдет, но он почти завершен. А как твои успехи?

– Никак, – пожаловалась я тихо, – Шуша не хочет меня защищать и убегает. Наверное, слишком боится бабайку.

– Хм, – Виктор на секунду задумался, – ладно. То, что она рядом, уже делает твою магию мощнее. Справимся. Всего-то надо не позволить сущности разнести клуб до финала квеста.

Глава 28

Новый план был предельно простым, как все гениальное, и дерзким до безумия. Но, похоже, нынче безумие – мое второе имя! Почему бы не погонять бабайку по залу, полному моих коллег? Держится она близко ко мне, главное – находиться при этом у сцены… Чтобы в тот момент, когда кто-нибудь выиграет квест, меня с изнаночной гадиной засыпало со всех сторон праздничным «дождем» с подмешанным составом. Поскорее бы! Будущий победитель, поднажми и определись. Каждая минута промедления – риск того, что одни останутся без приза, а другие – без головы…

Увы, иммерсив никак не входил в заключительную фазу. Пойманный агент полиции валялся на полу сцены якобы пристреленный, украдкой почесывая плечо. Гангстеры под гнетущую мелодию требовали код от сейфа, гости торопились с расшифровкой. Неожиданно из рояля загромыхала негармоничная жуть, музыкант с ошарашенным видом отдернул пальцы. Бренчание смокло, с главаря едва не сорвало шляпу – ему пришлось придержать ее обеими руками. Ёшкина матрешка… Полтергейст буянит посреди представления?!

– На сцене, – подтвердил Виктор и направился туда, явно собираясь шугануть бабайку.

Но единственное наше средство против нее – блестки… Теперь он будет фею изображать? Нет уж! Нечего управляющим директорам выглядеть странно при всем коллективе. А моей репутации мало что способно навредить, не так страшно позориться.

Подрезав Виктора у самой сцены, я пролепетала:

– Можно мне? Моя магия усилена Шушей…

Значит, высыпанные мной блестки действеннее! Он без возражений подсадил меня на сцену, я ломанулась прямо к гангстерам, незамутненно улыбаясь в их вытянувшиеся физиономии. Ну да, любой обалдеет, когда пол незнамо с чего трясется, а девица с вытаращенными глазами кидается в тебя блестками. А как было не вытаращить?.. Господи, я на сцене. Перед всеми. Кошмар наяву…

– Прибыла партия порошка, выкраденного у конкурирующего клана! – заявила я и залихватски подмигнула актерам, шепнув: – Так надо.

Главный гангстер тронул наушник в ухе и еле слышно прошипел: «Что за фигня,