– А то ты не видел его уровня? – Это должен быть легкий квест! Куда нам валить серьезных мобов? Как вы паука собирались мочить в шахте, если тебя чуть на мини-боссе не слили? – я тяжко простонал, но ухватил протянутую еду. – Ну ты же не думаешь, что один такой умный, обвешался артефактами и бегаешь по лесу, – усмехнулся эльф. – Я вот, чтобы тебя не убили, все свои разрядил. Теперь сутки почти бесполезен. Ариадна подсела к нам. Глаза девчонки прямо-таки светились счастьем – перспектива пройти квест с сокровищами явно грела душу. – У меня есть зелье на откат, – сообщила она заговорщицким тоном. – Но оно только раз в сутки, так что потерпим пока. Я умудрился сесть – периодически полечивающий меня эльф держался рядом, продолжая поедать один кусок мяса за другим. Видимо, Маат не так глупа, раз позволяет своим последователем жрать животных. Глядишь, и среди светлых Богов найдутся разумные. – Мне бы зелье на полное излечение, – прошептал, с трудом перебарывая очередной приступ боли – дебаффы все еще висели раздражающими ало-черными картинками. – Чего нет, того нет, – пожала плечами девчонка. – Не переживай, осталось чуть-чуть. – Лучше бы я сдох, – сквозь зубы выдохнул я, сжимая ноющие ребра. – Не дури, просто снизь уровень погружения, – кивнула она. – Не могу, – выдавил, принимая бурдюк с вином. – У меня всегда сто процентов. – Ты оцифрован, – тут же кивнул, дожевывая ароматный хлеб, констатировал дворф. – Ну, я так и думал. Еще когда ты валялся у алтаря – любой другой просто снизил бы порог ощущений, если, конечно, не мазохист. – И вы играете со сниженным порогом? – А как еще играть старику, который может помереть от инфаркта, прищемив палец? – развел руками Рагнар. – Вот и еще одна причина, по которой мне не светит клан. – Какая тут связь? – Чем выше погружение, тем быстрее реакция. Ты лучше видишь, быстрее мыслишь, а с моим уровнем в тридцать процентов – я нечто вроде ходячей тумбочки – ни аггро удержать, ни удар точно нанести. Вот и приходится играть, как калека какой. Я громко усмехнулся, но вспышка боли заставила заткнуться. Обхватив грудь руками, скривился, пережидая приступ. – И что, как бы ты мочил паука, если уже на кадавре чуть не помер? Дворф развел руками. – Ну, вот такие мы, отщепенцы. Ариадна кивнула. – Ничего, мы вот сейчас найдем клад, отобьемся от еще парочки нападений, и войдем в историю! – ее лицо озарила мечтательная улыбка. – Это же так… – По-идиотски, – скривился эльф. – Но, будь у меня выбор, меня бы с вами не было. Круто, что уж тут скажешь, подумал, вздыхая с облегчением – какой-то дебафф кончился, позволяя дышать полной грудью. Впрочем, ноги еще стреляли болью, но я расколол сознание и теперь это почти не мешало. Заодно занялся вскрытием трупов. Как и на алтаре Кали, скелеты не могли нащупать сердца, но прекрасно вскрывали грудные клетки гноллов. Другое дело, часть тел уже исчезала в золотых искрах. Нужно было торопиться, а у меня ни сил, ни возможностей. С другой стороны, сердец еще будет много – как минимум обещанные Ариадной две волны точно принесут не меньше сотни. Да и на ближайшие пять алтарей у меня уж точно найдутся сердца. Эльф вскинул ладони, залечивая ноги. Некромант поднялся и неуклюже прошагал к рядам трупов – управлять собственным телом в виде марионетки было забавно. Отрешенное лицо, приоткрытый рот, отсутствующий взгляд, замызганная одежка. Я даже разглядел отрастающую щетину – видимо, придется навещать местного цирюльника, либо превращаться в мудрого старца, что может подтираться собственной бородой. Оставаясь в состоянии раскола, как я это называл, наблюдал из десятков глаз, как некромант склоняется над жертвой и отрезает сердце. Вспомнив прошлый опыт, скомандовал слугам подносить ко все еще слабому Максу убитых. Дело пошло быстрее, хотя даже так мы не успели обобрать всех – после второго десятка сердец труп, которого удерживали скелеты, распался на искры. Нырнув в собственное тело, встряхнулся, разбрызгивая свежую кровь с рук. – Нам нужно будет сделать небольшой крюк, – объявил, забрасывая последнее сердце в сумку.

К алтарю добрались на рассвете – пришлось знатно поплутать из-за многочисленных завалов. И откуда только они брались, если в прошлый раз все расчистил? Сперва решив попросту вырубать проходы, быстро махнул рукой – слишком много приходилось растаскивать поваленных деревьев. Сабли вязли в плотном волокне еще влажных стволов.

Почти добравшись до цели, сделали привал, ребята отлучились на пару часов в реал, так что дорога затянулась. А ведь по прямой здесь меньше километра!

Пока группа сидела с закрытыми глазами, я осмотрел окрестности. Не знаю, заметили ли остальные, но завалы появились все же не просто так – кто-то целенаправленно валил деревья. Но ни лесоруба, ни засады. Впрочем, механика скрывает все следы за несколько минут. А спустя пару часов даже опытный рейнджер не вычислит прошедшего той же дорогой.

Успокоив себя этим, уселся на валежник и занялся зачарованием. Конечно, нужно и зелья пополнить – битва с вожаком гноллов едва не оставила без запасов маны. Даже не ожидал, что смогу выпить за бой несколько сотен пузырьков. И главное как – лежа при смерти под лапами шестиметрового монстра.

Кости портились одна за другой, совершенно не радуя. Да, опыт профы рос, но меня все больше удручало не получающееся заклинание. А уж при воспоминании, что всунуть эту кость попросту некуда – хотелось выть от обиды. Что толку от баффа, если он не активен?

Наконец, забросив очередной неудавшийся результат в кусты, отряхнул ладони и поднялся на ноги. Команда как раз приходила в себя.

Дворф тут же принялся за поедание бутербродов, Ариадна зачем-то смотрелась в зеркальце в золоченой оправе. Только Малиэль был хмур и молча хлебал воду из фляги.

Похлопав ушастого по плечу, скомандовал подъем. Скелеты уже разбрелись в стороны, охраняя наши тушки. Двигаясь плотной толпой еще за один час добрались, наконец, до первого алтаря.

– А мы точно должны это делать? – тихо спросил, озираясь по сторонам, Малиэль, словно боялся быть застуканным за неприличным поведением.

– Если хочешь, можешь отвернуться, – пожал плечами Рагнар. – Я считаю, раз уж мы пошли с Максом, нужно идти до конца.

– Разумеется, пока это выгодно? – попытался пошутить эльф, но дворф смерил его тяжелым взглядом. – Да ладно тебе, я просто волнуюсь.

– Не переживай, Маат не станет наказывать за помощь страждущим, верно? – хмыкнул я, вынимая сердце из рюкзака. – А пантеон Смерти сейчас очень нуждается в помощи.

– Ты хотел сказать, Хаоса? – от усатого коротышки ничего не утаишь.

Не удостоив его ответом, положил орган на алтарь. Камень тут же ожил, а сердце приподнялось в воздух, загораясь пульсирующим темным светом.

Как и ожидал – команда исчезла, а за алтарем появился Мор. Бог Смерти установил на медленно собирающийся из обломков камень песочные часы. Коса ожидаемо легла на плечо.

– Ты снова заключил союз, – констатировал он. – Уверен в них?

– Нет, не уверен, – признался я, – но выхода у меня пока нет. К тому же, они уже пробовали меня предать, обожглись и ошибки не повторят.

– Хорошо. Вижу, ты изучил книгу Аль’Каззада, – кивнул он, стряхивая с головы капюшон. – Чего ты хочешь в награду?