– Страшно, – в момент протрезвела Ирина и, быстро оглянувшись, увидела напряженное лицо мужа, наблюдающего за ними. – А как тут оказались вы? Вас же не было…

Но он, вероятно, пропустил ее слова мимо ушей. Ира поймала себя на том, что чуть было не сорвала операцию этим дурацким вопросом. Да какая разница, как он здесь оказался, если это он и он клюнул, подошел к ней и заговорил?! Хотя еще пара слов, произнесенных ею в сердцах, и он бы понял, что его здесь ждали…

– У вас красивые серьги, они так и сверкают… Вы не боитесь, что вас ограбят, ведь это бриллианты, если я не ошибаюсь? И брошь ваша бриллиантовая… Вы сумасшедшая или у вас какие-то неприятности?

Ира закрыла глаза и представила себе, как этот Юра – душегуб выдирает серьги из ее ушей, как кровь брызжет на белую скатерть…

Открыла глаза и, увидев старое, морщинистое лицо лилипута, отшатнулась:

– Господи, как вы меня напугали…

– Я только хотел предложить проводить вас, пока не поздно. Я живу в Лазаревском давно, многое повидал, а потому советую вам сейчас же, немедленно вернуться домой, на квартиру или в гостиницу, куда угодно, где вы остановились, пока с вас не сняли ваши дорогие украшения, пока вас не изуродовали… Вы только оглянитесь вокруг – вы видите хотя бы одну женщину без мужчины? Без спутника?

Он говорил так убедительно и так по-доброму, что Ира чуть было не попала под его обаяние и не рассиропилась-разлимонилась от такой нежной опеки.

– Да-да, вы правы… Мне лучше вернуться на квартиру… Но вы меня не провожайте, я ведь вас совсем не знаю… А что, если и вы такой же, как все остальные?.. – Ей уже с трудом удавалось изображать из себя пьяную, настолько она была испугана появлением в ресторане того самого Лебедева, человека, возможно, причастного к убийствам, ради которого в принципе все и было задумано.

– Дело в том, что если вас не провожу я, то проводит кто-то другой…

– Что вы хотите этим сказать?

– Что за вами уже следят. Взгляните вон туда. – Он повернулся и указал взглядом на сидящего в десяти шагах от них взволнованного Виталия. – Он прямо-таки пожирает вас глазами. Неужели вы ничего не видите?

Но у Иры внезапно возникла проблема совершенно другого рода: ей срочно понадобилось в туалет – выпитое шампанское сделало свое черное дело… Туалет. Эта деталь также учитывалась при разрабатывании операции, а потому Ирина, следуя договоренности, дотронулась рукой до правой серьги – подала знак Виталию, что означало следи за мной в оба – и, извинившись перед Юрием, направилась в самую глубь ресторана, где за красной бархатной портьерой находились кабинки туалетов и плохо освещенный коридор, связывающий ресторан с подсобными помещениями и кухней. Где-то поблизости должен был находиться один из оперативников, а потому Ирина без страха толкнула перед собой дверь с табличкой «Ж», вошла в кабинку и, оставшись одна, с облегчением вздохнула.

– У вас не будет сигаретки? – услышала она голос откуда-то снизу, и волосы у нее на голове зашевелились от страха.

Там, на грязном кафельном полу туалета, сидела на корточках женщина. В чистой одежде, довольно приличного вида, без видимых признаков алкоголизма вроде одутловатостей на лице или синяков – обычных атрибутов опустившихся женщин.

– Я не курю… Но что вы здесь делаете?

– Прячусь, – всхлипнула та. – Познакомилась с одним парнем, он привел к себе, а там его друзья… Пришлось уносить ноги. Туфли где-то потеряла, бежала по улице, потом куда-то свернула и увидела открытую дверь, оказалось – кухня… я по коридору, затем сюда… Если он меня найдет – убьет. Он, должно быть, наркоман. Я завтра же уеду отсюда… Не знаю, как я вообще могла согласиться пойти с ним…

– А почему вы сидите?

– С ногой что-то… подвернула, наверное…

– Вставайте, разве можно сидеть на полу… – Ирина протянула ей руку, чтобы помочь подняться, и в это же мгновение ей в лицо ударила едкая струя ледяного воздуха…

* * *

Екатерина Ивановна Смоленская после разговора с Валентиной решила еще раз навестить Карину, вдову убитого директора ювелирного магазина Яши Мисропяна.

Голову Карины покрывала черная косынка, на бледном лице выделялись опухшие и покрасневшие от слез глаза.

– Проходите, пожалуйста, – вдова Мисропяна привела Смоленскую в ту же беседку, где состоялся их первый разговор; тогда в глазах Карины еще можно было прочесть надежду, поскольку ее муж считался лишь пропавшим, теперь же, когда стало известно, что Яша убит, глаза ее казались прозрачными незрячими стекляшками – до того были выплаканы.

Ее молодость и красота подернулись черной вуалью траура и казались чужеродными на фоне пышного тенистого сада и роскошных хором, стоивших ее мужу баснословных денег. «Однако средство, с помощью которого он добывал эти деньги, – подумалось Смоленской, – в сущности, убило и его, и молодую жену. Наркотики – дорогая невесомая пыль, смертоносная пудра, яд, который, смешиваясь с кровью, несет в мозг ощущение неземного блаженства, за которым неизбежно следует боль, страх, отчаяние и наконец смерть».

– Я знала, что вы вернетесь, – проговорила глухим голосом Карина, – знала и хотела этого. Я вам тогда не все сказала. То, что наркотики им присылали из Ферганы, еще не все. Источников много, и людей, которые занимаются этим и здесь, в Туапсе, и в других городах на побережье, – тоже немало, и все они встречались время от времени здесь, у нас. Я знала, что готовится крупная сделка, я не могла не знать этого, потому что Яша радовался, как ребенок, когда человек, который должен был приехать за товаром, вдруг объявился и назначил место и час встречи…

– Вы видели этого человека?

– Нет, вот именно в тот раз муж не подпустил меня к беседке, ведь они разговаривали именно здесь, и я даже не подавала им ни еду, ни выпивку… Но после того, как этот человек ушел, Яша чуть ли не вприпрыжку бросился к телефону и начал обзванивать всех своих… Понимаете, человек, который приехал сюда к нам издалека, как я поняла, собирался скупить весь товар, который имелся у Яши, Шахназарова, Аскерова и Мухамедьярова…

– Скажите, имя Лариса Васильева вам ни о чем не говорит?

– Нет, впервые слышу. Да и вообще – женщин среди них не было, я имею в виду тех, кто собирался продать свой товар этому человеку. Женщины у нас не занимаются бизнесом, они предназначаются для другого…

– Вы рассказывали мне в прошлый раз о Лене, помните?

– Конечно, помню. Я ничего не придумала, и все, что рассказала о ней, тоже правда. Она деловая женщина, не проститутка.

– А когда она была у вашего мужа с Шахназаровым: до того человека, который собирался скупить товар, или после?

– Знаете, она была несколько раз, и до, и после, поэтому я могу только предположить, что это именно она свела покупателя с моим мужем. И поняла я это из тех обрывков разговоров, которые мне удалось подслушать, когда я обслуживала гостей… Возможно, что именно Лене и принадлежала идея скупить весь товар оптом, потому что переговоры моего мужа с Шахназаровым и остальными сводились к тому, что сделка эта обещает быть чрезвычайно выгодной.