— Ты из каких?

— Из департаментских! — озлился Артемий Иванович, позволявший «тыкать» только генералу Черевину и Фаберовскому, да еще царю, который, впрочем, ни разу себе такой грубости не позволил. В нос жирной туше была тыкнута бумажка, от которой в дрожь бросало и не таких. И Юдин, хоть и был безграмотный, значение ее сразу понял.

— Чего изволите-с?

— Закладку мне на сутки, да всю извозчичью справу!

— А платить вы будете-с, или как?

— А ты как думаешь! Департамент полиции с тобой рассчитается, если в кутузку раньше не попадешь.

— А этому господину тоже закладку? — спросил хозяин извоза, обратив внимание на стоявшего молча позади Артемия Ивановича поляка.

— Он у меня в санях поедет, — сказал Артемий Иванович. — Так что, чтоб санки чистые были, да полость подлиннее!

— Я свою принесу-с, самую лучшую-с… — заюлил Юдин. — И волан-с самый лучший, зайцем по обшлагам обшитый. Я сам в нем прежде зимою ездил.

Минут через десять выкатили на двор сани, впрягли в них мохнатую рыжую лошадку, а хозяин принес армяк, ватную безрукавку, валенки и рукавицы.

— Я вам сейчас помогу, вашбродие, волан-то нацепить, — сказал он и помог Артемию Ивановичу одеть безрукавку прямо поверх пальто, после чего натянул сверху отделанный вылезшим зайцем синий суконный армяк. Затем Трофим Астафьевич поднял полы безрукавки Артемию Ивановичу на грудь и ловко прижал их армяком.

— Для дородности, — пояснил он.

От саней долетел до них обрывок разговора двух конюхов:

— Откуда болван — с охранного или с сыскного?

— Кажись, с охранного. С сыскного сами умеют завернуться.

Юдин застегнул армяк на пуговицы где-то подмышками Артемия Ивановича, дважды обмотал вокруг него свитый в жгут кушак, нахлобучил на голову круглую меховую шапку и помог взобраться на козлы.

— Правую полу вокруг себя оберните и в обтяжку под жопу-с положите. Да дайте же, я вам помогу! Вожжи под себя заправьте, а теперь садитесь.

Трофим Астафьевич подоткнул под Артемия Ивановича плохо обернутые полы армяка и вручил ему кнут, который велел вставить за голенище валенка.

— Нечего гоготать, Степан! — недовольно сказал Артемий Иванович, опасаясь шевельнуться. — Лучше бороду мне нацепи.

Фаберовский завязал бороду веревочками на макушке Артемия Ивановича, вернул шапку ему на голову и забрался в сани. Под злые шутки конюхов и тяжкие вздохи Юдина они выехали со двора на Конюшенную и медленно поплелись в сторону Невского. Погода сегодня не благоприятствовала извозчичьему промыслу. Темнело, в воздухе висел морозный туман, в котором дорогу указывали только мутные пятна фонарей.

— Нам бы в таком тумане санки не разломать, — сказал поляк. — А то и хозяину за убыток придется платить, и полиция будет в претензии за ротозейство.

— С полицией мы как-нибудь разберемся, — сквозь зубы сказал Артемий Иванович. — А вот со столбами да тумбами…

Однако он очень быстро освоился, и когда они доехали до Невского, довольно уверенно повернул налево. Дорога до Пальменбахской заняла час. У берега Артемий Иванович сказал «тпру!» и лошадь послушно встала. Он сдернул бороду и вытер рукавом струившийся из под шапки, не смотря на мороз, пот. Видимость на Неве была еще хуже, чем в городе: можно было различить уходящие куда-то круто вниз во мглу обледенелые доски спуска аршина на два-три — и все! Противоположного берега не было видно вовсе, было только слышно, как на льду на зимней дороге перекликаются извозчики, опасаясь столкнуться.

Фаберовский с Артемием Ивановичем выбрались из санок и спустились на лед, ведя лошадь в поводу. Здесь поляк зажег фонарь и пошел в трех шагах впереди саней, высматривая колею.

— Иго-го, залетные! — кричал то и дело Артемий Иванович, чтобы какой другой извозчик на него в темноте не наехал. Еще час они потратили на то, чтобы добрести до Ириновского вокзала на правом берегу и взобраться наверх. На углу с Большой Охтинской дорогой они подобрали какого-то мальчугана с Охтинской мануфактуры, который вызывался проводить их до Сретенской церкви.

— А вы что, тоже на собрание к отцу Серафиму? — спросил мальчишка, кутаясь в отцовский зипун. — Так они там уже давно все, меня вот в «Акрополь» за водкой послали.

— Мы тоже, — сказал Фаберовский. — Давай, извозчик, шевели море палкой!

— Погоняй, погоняй! — поддакнул мальчишка и больно ткнул Артемия Ивановича в спину горлышком бутылки.

— Много ли народу сегодня у отца Серафима собралось? — спросил поляк.

— Да почитай все наши, и охвицер с городу учить приехамши. Вот здесь стойте, я слезу. Мне к мамке надо, а вам вон к церкви, где факела горят, и на двор.

В конце улицы, на которой они остановились, действительно рдели в тумане несколько факелов. Артемий Иванович подъехал поближе. Воткнутые в снег на высоких шестах факелы освещали ворота во двор, надпись на которых гласила: «Церковный дом Сретенской церкви». За высоким забором по всему периметру двора тоже горели факелы, освещавшие, судя по доносившимся крикам, какое-то странное действо.

— Это царь! — кричал подозрительно знакомый голос. — Нападай, бей царя! Теперь вы вступаете. Набегай! Налетай! Охаживай кольем-то! Вдарил, отошел — дай другому. Так! Молодец!

— Господи Иисусе! — сказал Артемий Иванович и перекрестился. — Чему они такому там учатся!

— Я подойду поближе, попробую в щелку поглядеть, — сказал Фаберовский и полез через сугроб к забору.

Он приник к щели между досками и увидел несколько человек, мочаливших кистенями и залитыми свинцом палками набитое соломой чучело. Где-то близко за забором мужской голос говорил:

— Если все получится, матушка, переведут меня в Свято-Владимирский собор, и будет там уже не «Бавария», а спиртовой завод.

— Все, отец Серафим, — раздался все тот же знакомый командный голос. — На сегодня хватит. Поехали в участок насчет полушубков для дружины, там уже братец дожидается, я его предупредил.

— Ну, матушка, я поехал, — сказал священник. — Когда вернусь — не знаю, Иван Александрович хозяин хлебосольный. Гришка, выводи сани!

Фаберовский бросился от забора обратно к лошади.

— Цепляй бороду, — шепнул он и плюхнулся сзади в санки. Выдернув из мешка в ногах капор с вуалью, он напялил его на голову, наскоро повязал сверху платок и набросил на плечи шаль.

Церковные ворота со скрипом распахнулись, поляк едва успел полулечь в санях и запахнуть полость, чтобы скрыть мужскую шубу и отсутствие юбки. Из ворот выехали роскошные сани с настоящим кучером на козлах и устремились в темноту. Рядом с кучером сидел дьякон Верзилов, а сзади, оживленно беседуя, сидели капитан Сеньчуков и Свиноредский.

— Ваш атаман-то малый не дурак, ваше преподобие, — говорил Сеньчуков. — Я бы сам такую штуку не выдумал.