– Какая тварь укусила меня в шею? Почему я потерял сознание?

Вопросы, которые он с ужасом задавал себе, не имели вразумительных ответов. Кроме одного. Давно пора обратиться к специалисту покруче Лурье. Дать тому денег за молчание и пройти курс лечения.

– А если я совсем с катушек съехал? Если я кого-то убил и ничего не помню? Что за нож валяется возле кровати? Откуда он тут взялся?

Разговаривая сам с собой, Каретников сгреб грязное белье в кучу, затолкал его в пакет, сунул туда же испачканный нож, потом намочил полотенце и вымыл им пол. Все это он проделывал медленно, отдуваясь и отирая обильный пот. Его одолевала слабость, причины которой он не знал.

Окончив уборку, он решил отдохнуть. Но только не здесь. Теперь каждый уголок этой квартиры дышал опасностью, каждая мелочь напоминала о приступе безумия, который он пережил. Где-то в глубине комнат ступал на мягких подушечках зверь… потягивался, сопел и фыркал. Странно, что иногда Каретников не ощущал его присутствия, а иногда тот просто наступал ему на пятки.

Игорь Иванович выглянул в окно и не увидел во дворе своей машины. Неужели он приехал сюда на такси?

Клац!.. В памяти высветилась площадка, где он оставил «ауди». Возле дома просто не было места, и ему пришлось искать парковку. Он был как в тумане под впечатлением звонка Милы… ее шепот застилал сознание, лишал воли. И еще эти зеленые камешки на ее шее, которую он так любил целовать… эти изумрудные зерна, эти звезды судьбы… отметины рока. Каждая – словно печать смерти…

– «Морской бриз», – пробормотал Каретников, вспоминая слова девушки. – Легкий ветерок. Ты сама была легким ветерком, который превратился в смерч. Куда ты несешь меня?.. К гибели?..

Он вышел из квартиры и вызвал лифт. В последний момент, перед тем, как кабина дрогнула и поехала вниз, внутрь просочился кто-то еще. Каретников старался не думать о втором пассажире. Во дворе «преследователь» отстал и затерялся.

«Я болен, – твердил бизнесмен, шагая к машине. – Этим все объясняется!»

В руках у него были пакеты, набитые вещами, от которых ему следовало избавиться. Он не дурак выбрасывать их в ближайший мусорный контейнер. Надо отвезти их подальше… чтобы никто не связал испачканное кровью белье и нож с квартирой, которую он снял для Милы.

От пакетов разило шоколадом. Словно рядом с Каретниковым шла любовница, обдавая его своим умопомрачительным запахом.

– Как в кондитерской, – прошептал он и облизнул губы. – Если я кого-то зарезал, то где же труп? Куда я его дел? Выбросил из окна?

Он подавил желание вернуться и проверить, не лежит ли под окнами дома мертвое тело. Вместо этого он побросал пакеты в багажник, сел за руль и включил зажигание. В салоне запахло шоколадом. Каретников потянул носом, нашел на сиденье телефон и набрал номер Лурье.

– Вы знаете, который час? – сердито прозвучало в трубке.

– Нет.

Это была чистая правда. Игорь Иванович вообще забыл о существовании времени.

– Вы в Москве? – спросил он. – Я ваш пациент…

– Догадываюсь.

– Игорь Решетов, – напомнил он психологу имя и фамилию своего школьного друга.

– Угу…

Лурье подавил зевок и вежливо попросил перезвонить завтра.

– Я не могу ждать до завтра! Вы сможете меня принять? Срочно!

– Я уже лег спать, – со скрытым раздражением сообщил психолог. – Давайте отложим все на завтра. Прошу вас.

– Мне нужна ваша помощь! – взмолился Каретников. – Немедленно! У меня проблемы. Я заплачу вам за беспокойство. Компенсирую. Мне необходимо поговорить с вами, получить совет. Когда вы меня примете?

– Ну… – вздохнул на том конце связи Лурье. – Если вам невтерпеж… приезжайте завтра утром. В десять.

– А раньше никак нельзя?

– Простите, нет. Я выйду на работу только ради вас.

– Значит, в десять утра в вашем кабинете?

– Договорились.

– Послушайте, я…

– Завтра в десять я буду вас ждать, а сейчас постарайтесь успокоиться.

– Успокоиться?! – взвился Каретников. – У меня начались галлюцинации…

– Завтра, завтра…

Психолог отключился, а Каретников резко затормозил. Дорогу перебегала собака, и он едва не сбил ее.

Клац!.. В его сознании вспыхнула похожая картина. «Мерседес», который вылетает на встречную полосу из-за того, что кто-то бросился ему под колеса. Лобовой удар, скрежет металла, треск стеклянных осколков. За рулем «мерса» был… Туровский.

– Черт! Я же… я все видел! Я проезжал совсем близко…

Каретникова вдруг объяла жуть. Он вспомнил свое состояние в тот момент, – дымная пелена перед глазами, какой-то пьяный, дикий ужас, потом провал… и странная эйфория. Кажется, он поехал дальше, даже не остановился. Но почему, черт возьми?

На похоронах Туровского он чувствовал свою вину, хотя никоим образом не был причастен к аварии. Ему было страшно смотреть на гроб, словно погибший мог затаить на него зло.

– Тьфу ты! – суеверно сплюнул он.

Запах шоколада в салоне становился нестерпимым. Каретников прибавил скорость и свернул с проспекта на боковую улицу. Через двадцать минут он остановился у мусорки и, оглянувшись по сторонам, выбросил пакеты.

Куда теперь? В клуб?

Он подумал, что на рубашке и брюках могли остаться следы крови, и счел за лучшее ехать домой. Являться в клуб в таком виде нельзя.

А дома его поджидает ненаглядная женушка…

Каретников не ошибся. Жена лежала в спальне на кровати и притворялась спящей. Как только сыщик доставил ее до дома, она закрылась в ванной и смыла все следы неудавшегося преступления. Ее трясло. Горячая вода не согревала, а лишь обжигала кожу. В душе у Нелли были пустота и страх.

Она улеглась в постель, но и под одеялом продолжала дрожать и стучать зубами. Что за затмение на нее нашло! Как она могла решиться на убийство? Второй раз! И опять ничего не вышло. Она катится в пропасть…

Сначала связалась с бандитами, потом сама взялась за оружие, чтобы избавиться от опасного свидетеля… а теперь чуть не прикончила собственного мужа. Что же это за любовь такая?

Перед глазами промелькнула вся ее жизнь в браке, от первых романтических мгновений до отвратительных сцен насилия, которому она подверглась в последние дни. Борьба за мужа и желание удержать его во что бы то ни стало обернулось ненавистью к нему. Нелли боялась уже не развода, а самого Каретникова.

Он изменился до неузнаваемости. А разве она осталась прежней? Могло ли ей прийти в голову, что она способна убить? Причем не только чужого, а даже близкого ей человека! Отца ее детей!

Нелли вспомнила про психолога, к которому обращался муж, и подумала, что и ей бы не помешала помощь специалиста.