к нему подобраться и поговорить, я придумаю. Наша последняя встреча не задалась, а потом леди Малива вовсе обвинила его в шантаже, но я сомневаюсь в ее словах. Дарклион Лонгрей, конечно, не подарок, но я отказываюсь верить, что он подлец.

  Правда, Седрик добавил ложку дегтя в мою бочку меда:

  — Последние несколько лет тьмаг Лонгрей пренебрегает своими обязанностями и не является на призыв. Не надейся особо, Марго, что он придет завтра. Что ему там делать?

  Например, он мог бы прийти поддержать меня. Вопрос в том, настолько ли я важна Дарку, чтобы ради меня он изменил свои привычки. Но что толку гадать, завтра все станет ясно. В крайнем случае в Академии проще сбежать от леди Маливы.

  — Я должна как-то подготовиться к призыву? — поинтересовалась.

  — В этом нет необходимости. Нюансы тебе объяснят на месте. Магия сама с радостью создаст для тебя фантома.

   Уж она создаст так создаст. Я напряглась. Страшно представить, кого такая магия, как у меня, может предложить в качестве фантома. Почему-то воображение нарисовало образ схожий с мадам Палкой. Этакая училка, лупящая меня по пальцам указкой всякий раз, когда я хочу сделать что-то недостаточно доброе с ее точки зрения. Или монахиня со взором томным, которая на любую мою попытку сотворить что-то дурное будет грозить пальчиком. Так себе перспектива.

  — А маг может отказаться от фантома, если он ему… эм, не понравится? — осторожно уточнила я.

  — Ты плохо слушала сегодняшний урок, Марго, — пожурил старый маг. — Фантом одновременно часть магии и часть души самого мага. Его гибель означает гибель этих частей. Поэтому лишившись фантома, маг теряет и магию, и годы жизни.

  — То есть отказаться нельзя, — сделала я неутешительный вывод.

  Стало здорово не по себе. Может, и не нужен мне этот фантом, а?

Глава 18. О том, как я призвала фантома

  Следующее утро началось со сборов. Мне предстояло посетить Академию магии, где с другими учениками я призову себе фантома. Естественно, леди Малива поедет со мной. Она теперь глаз с меня не спускает. Но ничего, я придумаю, как поговорить с тьмагом. Лишь бы он пришел!

   А пока я перебирала содержимое гардеробной, выбирая подходящий случаю наряд. Такой важный день! Первая встреча с личным фантомом, предложение руки и сердца тьмагу… Ради этих событий стоит принарядиться.

   — Что же выбрать? — бормотала себе под нос. — Что-нибудь пафосное? Броское? Или милое-нежное-девчачье? Снова оголить плечи или закрыться по максимуму?

   Это, без всяких сомнений, торжественное мероприятие, но если перегнуть палку с нарядом, меня поднимут на смех. Это как на рок-концерт прийти в вечернем платье – полное несоответствие.

  В конце концов, я пришла к выводу, что предпочтения будущего фантома мне неизвестны. Мало ли каким он будет, может у него вовсе не окажется глаз. А вот вкусы тьмага не секрет. На них и сосредоточусь.

   На самом деле, вкус у тьмага максимально простой – ему нравится все черное. Так что я решила надеть платье его цвета. Пусть это будет маленький реверанс от меня Дарку.

   В мамином гардеробе был богатый выбор нарядов цвета тьмы. Похоже, она частенько носила траур. Порывшись в ворохе черной ткани, я выбрала платье с пышными фалдами из газовой ткани на юбке и рукавах. Из-за них казалось, что меня окружает туман, колышется и вьется вокруг.

   Выйдя в этом платье в коридор, я наткнулась на Мину.

  — Ты чего такая мрачная? — хмыкнула она. — Заранее оплакиваешь своего фантома? Правильно делаешь. Даже предположить не берусь, какая неведомая зверушка тебе достанется.

  — У меня хотя бы будет фантом в отличие от тебя, — не осталась я в долгу.  

  Но Мина как будто не слышала. Сощурившись, она протянула:

  — Ты так для него вырядилась. Верно?

    Черт! Если даже Мина меня раскусила, то леди Малива вмиг поймет и сделает все, чтобы помешать моим планам. Я оглянулась на дверь в свою комнату. Переодеваться поздно, карета уже ждет. Все, что мне под силу – быстро с помощью магии изменить платье настолько, насколько это возможно.

   Отойдя подальше от сестры, я провела рукой по рукавам и юбке, меняя их цвет. Сделать это было легко, магия не возражала. Похоже, ей не очень-то нравится мрачный черный и преображение наряда она сочла правильным поступком.    

    Лиф и основная юбка платья так и остались черными, а вот фалды стали под цвет моих волос – разноцветными. Не уверена, что изменения пошли на пользу платью, но символизм в этом есть. Тьма и свет объединились, как должны объединиться мы с Дарком. Если тьмаг не впечатлится, то он – черствый сухарь!

   Леди Малива ничего не сказала насчет моего наряда. Она вообще была немногословна в это утро, и до Академии мы ехали молча. А потом мне стало не до нее. 

  Академия магии оказалась еще более внушительной, чем я представляла. Полукруглое здание с белоснежными стенами и голубой крышей возвышалось на четыре этажа. Если снаружи оно производило впечатление монолита – вечного и строгого, то внутри царил абсолютный хаос. Залы и коридоры были заполнены студентами и преподавателями. Все куда-то спешили, шумно разговаривали, жестикулировали.

 Стоило пересечь порог Академии, и нас захлестнуло человеческое цунами. Одна я бы точно в нем утонула. Леди Малива и та в первые секунды растерялась. Но к нам уже спешил маг Седрик.

  В руках у него была белая мантия. Протянув ее мне, Седрик оправдался:

  — Задержался, ища тебе подходящую мантию, Марго. Оказывается, во всей Академии нет мантии для светлого мага. Пришлось срочно искать бытового мага, чтобы ее создать.

   — Что мне с ней делать? — я приняла мантию из рук Седрика.

  — Надеть, разумеется, — ответил он. — Все ученики носят в стенах Академии мантии в цвет своей основной магии.

  — Как будто по цвету волос непонятно, какая у кого магия, — буркнула я, но мантию на себя натянула.

  Удобной ее было не назвать, как и красивой.