Что мне делать? Что сказать, когда эти двое зайдут? Где кончалась вся эта ложь? Предательство?

Я уже готовилась к драке, когда Оуэн вернулся в гостиную. Он фальшиво улыбнулся, и эта улыбка испугала меня. Я судорожно вдохнула. Но прежде чем я успела хоть что-то сказать или сделать, чтобы как-то защитить Флоренс от него, что-то ворвалось в комнату через тень. Это неожиданное прибытие сопровождалось сумасшедшим, нечеловеческим криком. Это оказалась Скай Каерхей.

Хотя я в свете последних событий теперь почти всегда рассчитывала, что из любой тени может кто-то появиться, я испугалась, а Флоренс от неожиданности чуть не сползла с дивана.

Оуэн попытался преградить Скай дорогу, когда та с визгом бросилась на меня.

– Скай, нет! – закричал Бастиан и, прыгнув в тень, оказался между мной и Скай. Он перехватил ее и оттащил в другой конец комнаты. Она перестала кричать и шумно перевела дух.

– Помоги мне, Бастиан, – умоляюще прошептала она, и фиолетовые полосы захлестнули ее кожу. – Пожалуйста, помоги.

– Что ты вообще здесь делаешь? – в ужасе спросил он, обнимая ее за плечи. – Где твои сестры?

– Я сбежала, – быстро проговорила она. – Немного заблудилась в тенях! Они такие холодные! И темные! Но такие прекрасные, Бастиан!.. Такие же красивые, как бабочки, ты согласен?

Бастиан мягко потряс ее за плечи.

– Ох, Скай, – строго проговорил он, – это же очень опасно!..

Она кивнула.

– Я тебя искала. Мое кольцо пропало. Я спустилась к световому бункеру. Там дверь нараспашку. Свет – он все еще там. Такой яркий. Вот почему я ушла в тень. Потому что мне было больно. У меня все болит. Я умру без своего кольца! – ее голос сорвался, и она снова потянулась к тени, но Бастиан удержал ее.

– Ты только успокойся, – заклинал он ее. – Скай, пожалуйста, успокойся!

Лиловые полосы на ее коже стали похожи на пламя, которое, казалось, сжигало ее изнутри, и это зрелище пугало не только меня. Флоренс тоже в панике уставилась на нее.

Оуэн грубо выругался. Затем он оказался рядом с Флоренс и прижал руки к шее моей приемной матери. Ее испуганный крик застыл на ее губах, когда она, под воздействием силы Оуэна, медленно опустилась на диван.

– Бардак, невозможно работать! – раздраженно фыркнул он. На его руках проступили синие полосы и начали переползать на Флоренс.

– Не надо, – хотела протестующе крикнуть я, но пронзительный визг Скай заглушил бы мой голос.

– Уходи! – крикнул мне Бастиан, стараясь заслонить меня своим телом от Скай. – Не знаю, как долго Скай блуждала по теням, но она практически на пределе. Ей срочно нужны сердечные плетения, она теряет контроль, – хрипел он.

Я дрожала. Едва могла пошевелиться. Нет, это уж явно было слишком. Скай и Бастиан, Оуэн и Флоренс. Я качнулась назад, задев диван, с него тут же соскользнули на пол стеклянные осколки, и в них отразился солнечный свет. Все осколки пропитались моей кровью. Будто груда осколков моей жизни. Не слишком обращая внимания на золотые полосы, которые начали проступать на моей коже, я выскользнула из виллы, покинула школьный двор Даркенхолла и побежала прочь.

Я не знала, куда идти – и все же догадывалась, куда меня тянет. Чувствовала.

Стоял уже вечер, когда я вышла из автобуса в Нортфлите. Лондон остался далеко на западе. Хорошо было находиться далеко от города, а именно – от Даркенхолла, и в то же время на душе словно кошки скребли, ведь я все оставила позади. Все…

Я ничем не могла помочь Флоренс. Никак не могла помешать Оуэну сделать то, что он считал нужным. Теперь мне приходилось уповать на то, что у Флоренс останется достаточно воспоминаний, чтобы мы и дальше жили вместе. Потому что я хотела остаться с Флоренс, теперь это стало мне совершенно ясно. Хотя всего пару недель назад я внушала себе, что мне вообще никто не нужен, и я со всеми проблемами справлюсь сама.

Только вот я больше не хотела просто разобраться. Я хотела, наконец, выстроить нормальные отношения с окружающими меня людьми. Хотела, чтобы близость и любовь не казались просто пустым звуком. Эсме и Жасмин убедили меня, что я достойна любви. Я хотела таких отношений. Больше любви. Вот Флоренс же меня любила. Хоть я никогда по-настоящему не открывалась своей приемной матери, и все же она никогда меня не отталкивала.

Но она мне лгала. Все время.

Я пнула ногой камешек с тротуара на шоссе и глубоко вдохнула. В окнах маленьких, плотно стоящих таунхаусов зажглись огни, и тут и там виднелись семьи, сидящие вместе за столом. Мне нравилось ужинать с Флоренс. И кот, мурлыкая, терся о наши ноги. Колбаску выпрашивал. Теперь я невольно задавалась вопросом – а не было ли это все фальшивым?.. Существовала ли вообще привязанность, которую я, как мне казалось, чувствовала? Или Флоренс все это время просто выполняла просьбу моего отца? Я пыталась найти ответ на этот вопрос в своем сердце, но не знала, могу ли я вообще сейчас доверять голосу своего сердца.

Уличный фонарь, мимо которого я проходила, неожиданно погас, и в разреженном свете замелькали странные тени. Я вся продрогла, но вместо того, чтобы ускориться, я, наоборот, замедлялась. Идти становилось все тяжелее. Не из-за страха того, что ждет меня в конце, но и из-за того, что я не могла забыть свой последний визит в Нортфлит.

Тогда я приходила сюда с Бастианом. Той ночью я окончательно влюбилась в него. В таинственного парня с голубыми глазами, обладающего мистическими способностями. В моей памяти это чувство было живым. Я все еще ощущала тепло его кожи, помнила, как он колебался, потому что он хотел подойти ближе, а бушующая ярость в нем не давала этого сделать. Я чувствовала нежность в каждом его взгляде, ласку в каждом его прикосновении, и я точно знала, что это любовь. А сейчас я закрывала глаза и пыталась найти это чувство глубоко в своей душе, но все напрасно. Хотя я ведь еще прошлой ночью испытывала это самое чувство.

Перед глазами все еще стояла эта картина: Бастиан со Скай, он закрывал меня от нее. Он, конечно, переживал за меня, переживал, что Скай мне случайно навредит, и хотя даже тогда я узнавала ласку в его взгляде, но меня это ничуть не тронуло. Я ничего не чувствовала.

Интересно, я вообще могла еще хоть что-то воспринимать? Или все мои чувства уже умерли? Неужели Тристан действительно отнял у меня то драгоценное сокровище, которое я так тщательно оберегала в своем сердце? Маленький кусочек любви, который я так долго и тщетно искала? Я до боли закусила губу. Грудь ныла, и я с дрожью вдохнула. Тристан. Я смахнула слезу и пошла дальше.

– Тристан, – прохрипела я, и мое сердце забилось сильнее. Я скучала по нему. Скучала по его улыбке, которая всегда меня ободряла. Я скучала по нему, хоть и ненавидела его за то, что он со мной сделал. И это казалось хуже всего. Мой мир перевернулся – я это понимала. Мои чувства были ложными, но такими сильными, что даже стало страшно. – Тристан, – снова прошептала я и поднесла ладонь ко рту. Кажется, я все еще чувствовала его поцелуй. Я все еще чувствовала любовь, которую видела в его плетениях.