выбора, — спокойно, как нечто очевидное, пояснил он. — Это будет его жизнь против твоей.

Я поморщилась и высвободилась из его рук.

— Пойду приму душ.

— А мне с тобой можно? — с коварной улыбкой поинтересовался он.

— Даже мечтать не вздумай! — бросила я, направляясь к выходу.

— В моих мечтах мы заходим куда дальше, чем простой душ…

Я возвела глаза к потолку и поднялась по ступенькам, выдохнув от облегчения. Мне нужно было прийти в себя.

Внезапно входная дверь распахнулась, впустив невольницу, которая работала с Эшером. Она послала мне фальшивую улыбку и воскликнула:

— Эш! Карл заедет за мной завтра очень рано, придется мне ночевать у тебя. Отсюда ехать быстрее… Надеюсь, я не помешаю.

Глава двадцать седьмая Ангел-собственник

Элла

Я молча ужинала и смотрела какое-то шоу. В ушах до сих пор звенело после урока стрельбы, имевшего место несколько часов назад, но беспокоил меня вовсе не шум в ушах. Мне не нравилась атмосфера, воцарившаяся после появления Хэзер. И у меня никак не выходило из головы, что она спала с Эшером.

Два раза.

Ее ухмылочка, когда он разрешил ей здесь ночевать, вызвала у меня неправедный гнев и подспудную ревность. Мне не нравилось, как она на него смотрит, а еще меньше — как улыбается, встречаясь со мной глазами. Словно она хотела сказать: «Не забывай, мы были больше чем друзьями».

Диван рядом со мной скрипнул, что отвлекло меня от раздумий. Повернувшись, я натолкнулась на взгляд той, о ком постоянно думала. С делано невинным видом она ела йогурт. Эшер проводил совещание со своими людьми на втором этаже, и то, что она села рядом со мной, а не где угодно еще в этом огромном доме, разозлило меня еще сильнее.

— Классная передача, — заявила она, как будто я ее об этом спрашивала.

Я молча кивнула.

— Раньше здесь не было так скучно…

Я постаралась сохранить невозмутимый вид, хотя начала всерьез заводиться. Ее тон подразумевал, что ей было чем заняться. С Эшером.

— А что ты делала? — с наигранным любопытством спросила я.

Уголок ее губ пополз вверх.

— Всякие… прикольные штуки.

На лестнице раздались шаги, что отвлекло мое внимание. В холле появились пятеро мужчин. Они вышли из дома, не взглянув на нас, и в доме снова воцарился покой. Затем опять послышались шаги, которые я мгновенно узнала.

Сердце екнуло, как и всегда.

Его взгляд потемнел, когда он увидел рядом со мной Хэзер. Он никогда не скрывал, что его злит ее присутствие.

— Карл приедет в девять, — сообщила она, вставая.

И проводила меня взглядом, когда я поднялась и направилась на кухню.

Прикольные штуки. Насупившись, с комком в горле, я принялась мыть свою тарелку, чувствуя, что Эшер стоит за спиной. «Прикольные», да еще этот ее издевательский вид… Во мне подымалась жажда убийства.

— Таким манером ты сейчас дыру протрешь, — пошутил он.

Я продолжала заниматься своим делом, ничего не ответив. Он прислонился к кухонному столу и скрестил руки на груди.

— Она тебе что-то сказала?

— Что раньше ей здесь было очень прикольно.

Я вытерла руки и повернулась к нему. Лицо суровое, челюсти сжаты, пальцы крепко обхватили бицепсы. Нетрудно было догадаться, что он разозлился, сложнее понять почему.

— Она уедет рано утром, — выдохнул он, привлекая меня к себе.

— Где она будет спать?

Он пожал плечами, и я нахмурилась.

— А где она спала раньше?

Его руки сжались на моей талии, он чуть поморщился. И я поняла. Конечно же, она спала в его постели. На моем лице появилась гримаса отвращения. И тут появилась Хэзер.

Ее глаза остановились на Эшере, и она мило улыбнулась ему. Моя ревность взвилась под потолок. Не раздумывая, я взяла Эшера за подбородок и прижалась губами к его губам. Он задохнулся от удивления и напрягся.

Я притянула его к себе за волосы, чтобы наш поцелуй стал глубже, и он не стал ждать, страстно впившись в мои губы. Его рука скользнула вниз и мягко сжала мои ягодицы.

Его рот раздвинулся в улыбке.

Этот говнюк решил воспользоваться ситуацией.

Я прервала наш поцелуй так же резко, как начала, и бросила взгляд на Хэзер, у которой скривилось лицо.

Класс.

Она швырнула баночку от йогурта и вышла вон, не сказав ни слова. Руки Эшера снова сошлись у меня на талии, и он пробормотал мне в самое ухо:

— Вижу, что ангел у меня собственник.

Я высвободилась из его рук с довольной улыбкой. Никогда больше она его не получит.

— Мне не понравилась ее ухмылочка, — попыталась оправдаться я.

— И ты использовала меня, чтобы ее стереть, — насмешливо продолжил он. — Но знаешь, мой ангел… у всего есть своя цена…

Его ладони снова прошлись по моим ягодицам. Я сглотнула, увидев, как блестят от возбуждения его глаза.

— И ты ее заплатишь, — хрипло добавил он.

— Не наглей, Скотт, — заявила я ровным голосом, хотя мое сердце готово было растаять. — Ты и так уже воспользовался моментом.

Я поднялась на второй этаж и столкнулась с Хэзер, которая выходила из ванной. Та проследила за мной взглядом, пока я, натянуто улыбаясь, заходила в спальню Эшера. Ее перекошенное лицо стояло у меня перед глазами, и это было прекрасно.

Она закрыла за собой дверь соседней комнаты, и я снова с облегчением вздохнула: она ляжет не у меня, хотя моя спальня пустовала.

Я улеглась в постель, которую занимала уже больше двух недель, и уткнулась в простыни, вдыхая запах Эшера. Этот запах, такой притягательный, успокаивал меня и заставлял таять.

Вскоре явился Тат. Он запрыгнул на кровать и устроился у меня в ногах. Я накрылась одеялом и стала смотреть на темное небо Лос-Анджелеса в панорамном окне, любуясь звездами, а мысли мои блуждали между Манхэттеном, Аризоной и Австралией.

Интересно, почему Шон ни разу не попытался связаться со мной после отъезда? Хотя меня это вполне устраивало. Может, он обиделся? Надо будет позвонить ему завтра. Но что скажет Эшер, если узнает? Я понятия не имела.

Шон не был моим другом в прямом смысле слова, но он казался милым и предупредительным, немного эгоцентричным, но не злым. Я чувствовала себя виноватой, что не удосужилась поинтересоваться, как у него дела. Тряхнув головой, я выкинула эти мысли из головы.

Я так радовалась поездке в Австралию. После стольких лет разлуки я снова ее увижу… Ну, в некотором смысле. Я в тысячный раз благодарила Эшера за то, что он сделал для меня. Никогда еще я не чувствовала себя такой