и снова посмотреть сцену. Он прокрутил ее много раз, словно не верил своим глазам, словно должен был смотреть еще и еще, пока мозг не усвоит информацию.

Шон крал деньги у Эшера.

А тот казался слишком спокойным, таким спокойным, что это ужасало.

— Твою ж мать…

Это были единственные его слова. И он рухнул обратно в кресло. Его губы искривились в нехорошей усмешке.

Почему он улыбается?

— Похоже, его действительно тянет к запретному плоду…

Совершенно растерявшись, я повернулась к Киаре, которая издала нервный смешок.

— Что ты собираешься делать?

Эшер снова отсмотрел запись и расхохотался, возбужденно блестя глазами.

— Пока не делайте ничего, — приказал он. — Ведите себя, как будто ничего не знаете, а главное, дайте ему поворовать еще.

Киара нахмурилась, а Бен вытаращил глаза.

— На данный момент у меня другие приоритеты. Я должен заняться говнюками, которым понадобилась Элла, — продолжил Эшер, посмотрев на меня. — Как только закончу, устроим маленький семейный сбор… в Лондоне.

— И каков твой план? Что-то я не догоняю, — сказала Киара, скрещивая руки на груди.

— Ты хочешь захватить его империю или оставить себе свою? — поинтересовался Бен. — Ведь теперь ты вполне можешь все отобрать у Шона.

Хмыкнув, Эшер покачал головой. Со сверкающими глазами и дьявольской улыбкой он заявил, глядя на Бена:

— А зачем выбирать, когда я могу владеть обеими?

Глава двадцать шестая Урок «на всякий случай»

Эшер

Следующий день, полночь

Я сидел, невидящими глазами уставившись на экран включенного телевизора, но в голове со вчерашнего дня грохотало единственное слово.

Власть.

С лица не сходила улыбка. Я чуть ли не дрожал от возбуждения, переваривая эту информацию, трагическую для Шона, но до чертиков кайфовую для меня.

Значит, вот так кто-то нарушает законы семьи…

Мне не терпелось дождаться, когда я покончу со своими проблемами, касающимися Эллы, и организую чудесный семейный сбор с единственной целью: увидеть, как вытягиваются физиономии у всех, кто так уважал моего кузена. А особенно — у его папаши, который покрывал сынка.

В том году с первичных счетов моей сети исчезли шестьдесят две тысячи долларов. Я уже созывал тогда свою дражайшую семейку, чтобы выяснить, кто их взял, не поставив меня в известность. И Ричард признался, что присвоил… всю сумму.

И я бы с легкостью в это поверил, если бы не узнал чуть раньше, что сорок две тысячи украла Сабрина. Ричард взял на себя вину за кражу, которая не была целиком на его совести, и мои подозрения насчет дядюшки стремительно умножились. Много месяцев я задавался вопросом, в чем была причина его вранья. У меня мелькала мысль, что он кого-то прикрывал, но я на ней не задерживался. Я даже не подозревал Шона, полагая, что тот для этого слишком хитер. Теперь у меня имелся ответ: я очень здорово переоценил кузена.

Законы семьи четко гласили: я не могу прикасаться к резервным фондам «КСХ», а у Шона нет никакого права прикасаться к фондам сети, иначе виновный теряет свою империю, которая автоматически передается противоположной стороне.

Я никогда бы не рискнул своей властью, да и незачем мне было… но и никогда не отказался бы ее приумножить.

— От твоей улыбочки у меня поджилки трясутся, — признался Бен, попивая пиво рядом со мной.

Я хмыкнул, покачал головой и заявил:

— Подумай лучше о костюме, который тебе придется носить, Дженкинс: положение в «КСХ» обязывает…

Киара насмешливо хихикнула.

— Ты наверняка забыл, что невозможно иметь сразу обе империи, правительство никогда такого не позволит, — напомнил Бен. — Ты появишься на всех первых полосах. Чел, серьезно, журналюги сто проциков покопаются и обнаружат сеть. Ты вытащишь на свет божий кучу досье, которые до того держались в секрете. А это опасно.

— Имел я это правительство во все места, — просто ответил я. — Не могу ж я упустить такой случай.

— Знаешь, Эш, если я чему и научился после встречи со смертью, то лишь одному: нельзя воспринимать жизнь как вечную данность.

— И тебе понадобилось оказаться на волосок от смерти, чтобы это понять? — скептически буркнул я.

— Да, потому что ты лезешь на рожон с отморозками, и тебя вполне могут ухлопать.

Я злобно оскалился.

— Я сам отморозок, Бен. Я предложу им такое, от чего они не смогут отказаться. Пока не знаю, что именно, но придумаю.

Потому что я этого не упущу. Меня в принципе заводит вкус власти, а со вчерашнего дня…

У меня разыгрался аппетит.

— А у меня один вопрос, — подала голос Киара, валявшаяся на полу.

Я бросил вопросительный взгляд на подругу детства, и та села.

— Не хочу подавать тебе лишние идеи, просто ты, — она ткнула в меня пальцем, — уж больно спокоен. Куда спокойнее, чем положено человеку, которому только что сообщили подобный секрет.

Я вздернул бровь, ожидая продолжения допроса.

— К тому же секрет, касающийся Шона! В смысле… мы ж тебя знаем, и знаем, каким ты бываешь скрытным, когда хочешь. Вот я и прикидываю, не планируешь ли ты повидаться с Шоном еще до собрания в Лондоне, просто чтобы послушать, как он божится, что ничего не крал.

Ее слова вызвали у меня широкую улыбку. Киара очень хорошо меня изучила.

Заметив мою реакцию, она тоже заулыбалась и пожала плечами.

— Ну и когда ты туда отправишься?

— После Австралии.

Поймав ее лукавый взгляд, я только закатил глаза.

— Чел, только смотри, — воскликнул Бен, — если нарвешься на кенгуру в воде, ни в коем случае не приближайся к нему! Потому что кенгуру тебя точняк утопит. Они настоящие дьяволы!

— Заткнись уже, а? — вздохнула Киара. — Поднимайся, Дженкинс. Поехали, я спать хочу.

Стук двери гулко отозвался в холле, когда Бен и Киара захлопнули ее за собой. Я выключил телевизор и прикрыл глаза, наслаждаясь благостным покоем. Мой ангел спала в моей постели вместе со своим мудацким псом. В душе я надеялся, что она не скоро переселится к себе: рядом с ней мне хорошо спалось, как и ей рядом со мной.

Чуть улыбнувшись, я вспомнил вчерашнее и как у меня руки зачесались удавить эту заразу Хэзер, которая нам помешала. В голове опять прозвучал ее голос, когда она попросила меня продолжать, и по телу прошла новая волна дрожи. Она не остановила меня.

А ее тело… Охренеть… ее тело…

Звонок телефона вырвал меня из сладострастных мыслей.

— Я был уверен, что ты ответишь, — засмеялся Кай, когда я снял трубку.

— Еще только полночь, — заметил я, доставая сигареты. — На каком ты этапе?

— Ем бургер и наблюдаю, как эти засранцы загоняют