звонить Джойс домой, то буду разговаривать с кем-то, кроме нее. Когда мы закончили трапезу, дон Джозеф пригласил меня в свой кабинет.

«Ну что, «figlio mio», как дела с моей внучкой?»

«Меня не было дома целый год, дон Джозеф, и многое изменилось. Изменились и она, и я. Поэтому сейчас нам нужно заново узнать друг друга и посмотреть, что получится. Потребуется некоторое время, чтобы понять, подходим ли мы друг другу».

«Как и раньше, если она счастлива, то и я счастлив. Не расстраивай ее, Стив», — сказал он.

Это было намного труднее, чем до моего отъезда в Швецию и до той неразберихи, в которую превратилось мое возвращение в США».

«Конечно, дон Джозеф. Я сделаю все, что в моих силах».

«Хорошо. Значит, ты можешь вернуться ко мне на работу?».

«Да. Я также хотел бы получить ваше благословение на открытие небольшого бизнеса с Бет, чтобы продавать программы, которые мы написали для доктора Гросси, другим ветеринарам».

«Я не вижу в этом никаких проблем, но вы должны спросить разрешения у Джо. Я думаю, он согласится в обмен на правильный договор».

Он, конечно, имел в виду деньги. И это имело смысл, поскольку доктор Гросси заплатил за нашу работу.

«Конечно! Он будет получать часть от каждой продажи, поскольку он заплатил за программы в первую очередь».

«Хорошо. Я уверен, что он согласится. У меня есть еще несколько вещей, которые, по моему мнению, могут выиграть от использования компьютера. Я уже говорил о них с Андреасом, так что, пожалуйста, обсуди это с ним как можно скорее».

«Конечно, дон Джозеф!»

Он повернулся, налил самбуку в два стакана и протянул один мне.

«Салют»!» — сказал он.

«Салют»!» ответил я.

Мы выпили, чтобы скрепить соглашение.

«Теперь, Стив, иди и сделай мою внучку счастливой».

«Да, дон Джозеф».

Я вышел из кабинета, чтобы найти Джойс.

«Он сказал мне сделать тебя счастливой. Что я могу для тебя сделать?» сказал я, приподняв бровь.

«На самом деле это не сделает меня счастливой прямо сейчас. Это может заставить меня чувствовать себя очень, очень хорошо, но это не сделает меня счастливой. Я сказала тебе, что ты должен сделать, чтобы я была счастлива. Тебе решать, хочешь ли ты это сделать или предпочитаешь такую жизнь, как сейчас».

Я вздохнул: «Я подумаю обо всем, что ты сказала. Ты прогуляешься со мной ради внешнего вида?».

«Я прогуляюсь с тобой, потому что хочу этого, а не для того, чтобы притворяться».

Она взяла меня за руку, и мы молча обошли весь район. Когда мы вернулись, мы обнялись, обменялись нежным поцелуем, и я пошел искать доктора Гросси. Я рассказал ему о своем разговоре с доном Джозефом и о своем желании продавать программы. Мы с ним заключили соглашение о том, что он будет получать 50% от продажной цены, пока не получит все деньги, которые он нам заплатил, а затем 10% после этого. Мы с Бет оставляли себе все деньги, которые мы брали за устранение проблем. Любые новые программы, которые мы писали, доктор Гросси оплачивал как другие клиенты, но с 50% скидкой. Когда я закончил разговор с доктором Гросси, я подошел к Ларри и сказал ему, что готов ехать домой.

Мы вышли и поехали прямо к моему дому, где я поблагодарил его и пошел в дом. Оказавшись в своей комнате, я сел и стал писать в дневнике, пытаясь обдумать то, что сказала Джойс, и то, что я хотел сделать. Она сказала мне наладить отношения с Дженнифер, но в данный момент я не был заинтересован в этом. Было проще оставить все как есть и отпустить ее.

Июль 1980, Милфорд, Огайо

В дверь постучали, и она открылась. Я не удивился, увидев свою сестру.

«Когда ты перестанешь быть ебаным идиотом и поговоришь с Дженнифер?»

«С меня хватит. Поняла? А теперь просто убирайся и оставь меня в покое!»

Она закрыла дверь, а я закрыл свой журнал. Я разделся и лег в постель, и мне было трудно заснуть, пока в голове вертелся разговор с Джойс.

Утро понедельника было похоже на предыдущие — я поплавал, поел в одиночестве и вернулся в свою комнату. В 9:00 утра я сел на велосипед и поехал в Милфорд, чтобы посетить туристическое агентство и почтовое отделение. Я забрал свои билеты, заплатив за них наличными, а затем остановился, чтобы отправить документы обратно в автошколу. Сделав это, я поехал в гастроном, чтобы поговорить с Андреасом.

Андреас налил мне кофе, и мы пошли в его кабинет. Мы поговорили о программах, которые нужно было написать, и о моем соглашении с доктором Гросси. После того как он ввел меня в курс дела, он спросил, можно ли написать программу, которая отслеживала бы его продажи и инвентарь и обновлялась, когда он что-то продает. Я сказал ему, что думаю, что могу создать комбинированную программу кассового аппарата и инвентаризации, которая будет автоматически отслеживать это. Бет могла бы помочь с этим, так как это было бы совершенно легально.

Когда мы закончили болтать, я вернулся домой, быстро принял душ и оделся для обеда с Эрин. Я сказал папе, что вернусь до обеда, сел на велосипед и поехал к дому Эрин. Я подошел с велосипедом к крыльцу и позвонил в звонок. Эрин открыла дверь и впустила меня. Закрыв дверь, она крепко обняла меня.

«Я так рада тебя видеть!» радостно сказала Эрин.

«Я тоже рад тебя видеть! Как ты поживаешь?»

«Довольно хорошо. Я пробую себя в шахматной команде. Ларри думает, что у меня получится. Он думает, что Синди тоже».

«Круто. Как Синди?»

«Ты превратил ее в сексуальную маньячку! Она прошла через многих парней и, похоже, получает огромное удовольствие. Я уверена, что она захочет увидеться с тобой снова».

Я усмехнулся: «Может быть, но она меня не особенно интересует».

«Значит, я тебе интересна?» — сказала она, смеясь, но с ноткой надежды. Она продолжила: «Вы с Дженнифер действительно расстались?».

«Да, расстались. И даже если бы не расстались, она переезжает в Сиэтл, так что мы все равно не смогли бы встречаться».

«Я с нетерпением жду свидания с тобой, когда ты сможешь водить машину. Пойдем, у меня готов обед».

«Ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы съесть!» поддразнил я.

«Десерт будет после, а не до!» — хихикнула она.

Мы сели за стол и съели сэндвичи с ростбифом и чипсы, запивая их Dr Pepper. Во время обеда я рассказал ей о том, чего