«Пойдем со мной, юная леди. Нас ждет разговор!»

Конни неохотно последовала за матерью в дом. На лице Джойс было самодовольное выражение.

«Не хотела бы я сейчас оказаться на ее месте!» сказала Сара, младшая дочь доктора Гросси.

Джойс взяла меня за руку, мы прошли в более уединенное место на заднем дворе и сели вместе.

«Ты прекрасно справился», — усмехнулась она, — «Я могу сказать, что мама рассержена. Я бы сказала, что Конни будет очень недовольна в течение следующих нескольких недель».

«Когда я позвонил, она флиртовала и хотела, чтобы я пригласил ее на свидание. Ларри говорит, что она все еще неравнодушна ко мне».

«Похоже на то. У нее есть парень, и они, кажется, хорошо ладят. Я надеялась, что это означает, что она наконец-то с этим покончила. Похоже, что нет. Но после этого, я уверена, мама положит этому конец».

«Хорошо. Я надеялся поговорить с тобой до сегодняшнего дня, чтобы мы могли решить, что будем делать. Я не планировал поцелуй, но я не видел никакого способа обойти это».

«Все в порядке. Я не возражала. Мой дедушка и его друзья думают, что мы все еще вместе, так как я никогда не говорила о том, что мы расстаемся».

«А почему?»

«Потому что мы оставили это на потом. Я знала, что ты изменишься, и я изменюсь. Я не хотела ни на что рассчитывать, но и исключать тоже не хотела. Нам было очень хорошо вместе. Сотрите эту ухмылку со своего лица, мистер Адамс, я имела в виду в целом, а не только секс!».

Я ухмыльнулся, когда она сказала, что нам было хорошо вместе, но потом расслабил лицо, приняв более нейтральное выражение.

«Так-то лучше!» — сказала она. «Итак, чего ты хочешь? Я имею в виду, кроме того, чего ты всегда хочешь!» — ухмыльнулась она.

Я глубоко вздохнул, теперь мы переходили к серьезным вопросам.

«Я не знаю. Многое произошло за последний год, и многое произошло с тех пор, как я вернулся домой. Я изменился, и моя жизнь изменилась».

«Как ты изменился?»

«Я понял, что то, что я сейчас ищу, это не спутница жизни, а то, кто я есть на самом деле. Только когда я пойму это, я смогу побеспокоиться о спутнице. Я понял, что мне нравятся стабильные отношения, но что их очень трудно поддерживать и что над этим нужно работать. Но я также понял, что нельзя рассчитывать ни на что и ни на кого».

«Подожди-ка! Это неправда, и ты это знаешь. У тебя есть Дженнифер, и за исключением того, когда ты вел себя тупо по отношению к Бекки, она всегда была рядом с тобой. Даже когда ты вел себя тупо, Дженнифер все равно была рядом, просто не разговаривала с тобой».

«Я думаю, Ларри не сказал тебе. Мы с Дженнифер расстались».

Джойс задохнулась: «Что? Как это произошло? Когда?»

«После того, как я вернулся домой. Она переезжает в Сиэтл со своей семьей. Это то, что, как я думал, Ларри мог тебе сказать».

«Значит, вы будете в разлуке еще год. Это действительно большая проблема?»

«Она узнала в марте и не сказала мне. Она даже не сказала мне, когда я увидел ее в первый раз после моего возвращения, и даже во второй. На самом деле, я узнал, потому что ее мама по ошибке проговорилась».

«О!» — сказала она, сделав небольшую паузу. «Я понимаю, как это может тебя беспокоить, особенно потому, что ты так прямо и честно говоришь обо всем, иногда слишком прямо и честно».

«Слишком прямо и честно?»

«Позже. А сейчас расскажи мне больше о Дженнифер».

«Ну, мы поссорились из-за этого, мы оба были расстроены, и когда я виделся с ней в последний раз, мы расстались, даже не попрощавшись, и с тех пор я с ней не разговаривал. Конечно, это вызвало ссору и с моей младшей сестрой».

«Вы со Стефани поссорились? Это ДОЛЖНО быть серьезно. Но я готова поспорить, что знаю почему».

«Дженнифер», — сказал я категорично.

«Конечно. Они всегда были в сговоре, чтобы свести тебя с Дженнифер навсегда. И, похоже, они также очень хорошие друзья. Держу пари, твоя сестра так же, как и ты, расстроена тем, что Дженнифер уезжает, и если она думает, что ты порвал с Дженнифер, то я понимаю, почему вы поссорились».

«Это уже вода под мостом», — сказал я, пожимая плечами. «Я не встречаюсь с Дженнифер, и на данный момент мы не разговариваем, и я не собираюсь ей звонить».

«И что же ты собираешься делать?»

Я откинулся назад: «Я собираюсь принимать ситуацию по одному дню за раз. Я снова начну ходить на свидания, но сейчас я даже не думаю о спутнице жизни. Каждый раз, когда я это делаю, их как-то отрывают. Биргит умерла, с Бекки случилось фиаско, Дженнифер переезжает, мне пришлось оставить Пию в Швеции, а тебя оставить здесь. Дженнифер однажды сказала мне, что я становлюсь тупее каждый раз, когда пытаюсь понять, кто моя будущая спутница, и она была права. Я перестал пытаться выяснить это, частично из-за этого, но частично из-за того, что каждый раз мне становилось больно!»

«Просто позволь вещам происходить естественно. Перестань пытаться форсировать события. Просто расслабься и будь собой. Все будет развиваться так, как должно, в свое время».

«Наверное. Как вы с Роем?»

«Ты видишь его здесь?»

«Нет, конечно, нет».

«Это должно сказать тебе, что, хотя мы и встречаемся, все не настолько серьезно, чтобы приводить его сюда и рассказывать об этом дедушке».

«Что это значит?»

«Я все еще люблю тебя. Если ты захочешь пригласить меня на свидание, я скажу «да». Нам было очень хорошо вместе. Но все должно быть по-другому. Я не прошу обязательств, так как знаю, что ты не можешь сделать это сейчас, но ты не можешь просто трахать каждую девушку, с которой ты вступаешь в контакт».

«Ты хочешь меня исключительно. С обязательствами».

Она вздохнула: «Да, это то, чего я всегда хотела. Но я не уверена, что ты сможешь это сделать. Это то, что беспокоило меня раньше и беспокоит до сих пор».

«Я бы с удовольствием встречался с тобой и посмотрел, к чему все приведет».

«С тобой, Стив Адамс, они всегда приводят к кричащим оргазмам!» — хихикнула она.

Я усмехнулся: «Ты все время говоришь о сексе. Я ухмыльнулся только один раз».

«Я знаю. Ты был единственным, с кем я могу