— Немного потерпите без чтения, договорились? — усмехнулась Шер. — А я тогда пойду за пилкой, ну и заодно забегу на камбуз за вашей едой. Сегодня всё ещё сумбурно получилось, но остальное питание будет уже вовремя всегда, — добавила она с улыбкой.

— Спасибо, — ящерица тоже усмехнулась. Потерпит она, никуда не денется. — А насчёт еды — не беспокойтесь. Это не проблема. Я же почти не двигаюсь.

"Набуанский водопад" несогласно колыхнулся.

— Основатель нашей медицинской Академии говорил, что пища тоже может быть лекарством. Думаю, это ваш случай — потерю крови и позитивного эмоционального фона необходимо восполнять, — в уголках губ врача таилась улыбка. Она сделала несколько шагов к двери и обернулась, — Склив, может быть, хватит уже лодыря гонять?

И вышла, удовлетворённо заметив, как в прозрачном корпусе автохирурга напряженно замигали датчики, пытаясь расшифровать идиому.

Вернулась она быстро. Вытряхнутые на стол каюты из сумки нехитрые вещички порадовали душу металлическим звуком. Пилка! Жива старушка! Одной проблемой меньше — не нужно беспокоить девочек по мелочам…

Продезинфицированная с почти хирургической тщательностью, она была вручена Айрен.

— Поскучайте, пока я узнаю, как там дела на камбузе, ладно? — и укоризненно взглянув на меддроидов, Шер исчезла за дверью.

— Поскучаем, — отозвалась за всех пациентка, прикидывая с какой стороны было бы удобнее начать пилить коготь.

Два когтя были сточены в стиле, который иногда презрительно назывался "по-крестьянски". Ещё два оставались острыми. Айрен задумчиво посмотрела на руку, потом на пилку. Для неё когти не были милым женским украшением. Это было оружие. Но два из них уже сломаны. И длинные будут мешать.

"И насколько же ты им доверяешь?" — спросила она себя. Усмехнулась про себя, совсем не чувствуя веселья, и продолжила стачивать когти. На левой руке она оставит их короткими, а на правой подправит, что бы они оставались такими же острыми, как она привыкла. Руки сами помнили, как им двигаться.

"Что же всё-таки происходит? — думала Дэй, дорезая овощи для супа. — Нас теперь больше на раненую фалиенку. Интересно, надолго?"

Автоповар запущен, в принципе, пока делать больше нечего. Кореллианка уселась на свой стул и совсем уже собралась выпить кафа, как её посетила неожиданная мысль:

"А не сходить ли к кэпу?".

И женщина решительно набрала капитанский номер.

Капитан ответил спустя полдюжины секунд.

— Слушаю, — вопрос-ответ был стандартно вежлив и лаконичен. Но к этому прибавилось несколько едва различимых сонных ноток.

— Кэп, только один вопрос: что у нас творится?

— А, Дэй, привет, — говорил это парень медленно, как обычно говорят люди, поднятые с постели, — я сейчас сплю, спал, это если конкретно, а в целом, тебе лучше уточнить.

— Прошу прощения, кэп, но ко мне приходила Шер за одеждой для новой пассажирки. Вот мне и интересно, надолго у нас пополнение? Запасы продовольствия надо пересчитывать или как? И да, не понадобится ли снова что-то прятать?

"Угу, все колюще-режущее", — про себя подумал капитан, а вслух произнёс совершенно иное:

— Запасов продовольствия у нас с избытком, Дэй. Нет Лариус и господина Солки. По поводу надолго ли… До следующей планеты или станции. Насчёт прятать… Не думаю, что пассажирка появится на камбузе, Дэй. Так что ваше царство может быть спокойно.

— Ясно, — раздумчиво протянула кок. Из всего сказанного было ясно, что ничего не ясно. — Какие-то ещё инструкции будут? В свете последних событий?

— Дэй, держитесь от нашей вынужденной гостьи подальше, — помедлив, очень тихо произнёс парень, — я бы сказал, что она опасный человек. Но она не человек, и оттого ещё опаснее.

Дэй присвистнула. Свист в кои-то веки получился громкий и резкий.

— Кэп, да что такого особенного в этой фалиенке?

— Дэй, тот факт, что она фалиенка — уже особенный повод, — он говорил всё тем же тоном, — а ещё она боец, но мы не знаем, что именно у неё на уме.

— Ничего себе новости, — от тихого голоса капитана мороз пробирал по коже, женщина позвала Малыша и с наслаждением запустила пальцы в его шерсть. — А если всё-таки зайдёт? — вдруг полушёпотом спросила она.

— Не зайдёт, — тон неуловимо изменился и не предвещал для Айрен ничего хорошего, в этом случае, — средняя палуба — для экипажа, и появляться на ней пассажирам воспрещено.

— Поняла, — Дэй кивнула, в глубине души ей было жаль странную фалиенку, потому что металлические ноты в голосе капитана казались ей зловещими, — а что с ней сейчас?

— Дэй, конкретно эту информацию узнай у Шер, всё же док на корабле она, а не я.

— Хорошо, спасибо, кэп и добрых снов.

Дверь открылась. В медблок бесшумно вошёл высокий и очень худой человек. Короткая стрижка, седые волосы, серо-зелёные глаза, сдержанные движения. Убедившись, что пациентка не спит, он присел на кушетку напротив, предусмотрительно оставив Блэйду возможность вмешаться.

— Добрый день, — спокойно поздоровался он.

Айрен отложила в сторону пилку, которой пыталась сгладить кромки сломанных когтей, подняла голову, внимательно посмотрев на вошедшего человека. Новое лицо? Или нет?

— Добрый день.

— Я заглянул узнать, как у вас дела, — всё так же спокойно продолжал гость. — И поговорить о том, что нам делать дальше. Меня зовут Ник.

Он выложил на столик у кровати Айрен пакетик засахаренных фруктов.

— Спасибо, — Айрен чуть наклонила голову, благодаря за гостинец.

— Дела — лучше, чем могли быть, но хуже, чем должны были быть. А что делать… мне тоже очень интересно. Один вариант мне уже предложили, но мне он не слишком понравился.

— Высадить вас на ближайшей населённой планете? — уточнил штурман. — Чем именно это вам не нравится?

— Тем, что шансы на выживание там не слишком высоки, — девушка улыбнулась краешком губ. — На новой планете я бы предпочла оказаться с деньгами, оружием и в хорошей физической форме. А этого я до ближайшей планеты не успею.

— Ну почему же, — Ник внимательно смотрел на неё. — Если представить вас как жертву нападения пиратов, потерявшую память, документы и имущество… Социальные службы никто не отменял. Вам выправят временные документы, дадут возможность вылечиться и получить работу.

Он ловил малейший отголосок эмоций в Силе.

В Силе мелькнуло удивление. Такая возможность в голову фалиенки даже не приходила. Но при всём этом эта идея ей всё равно не очень нравилась. Девушка задумалась, пытаясь разобраться, почему. И так же внимательно, как и он на неё, глядя на Ника. Было в его взгляде что-то очень знакомое.

— Это неплохой вариант, — наконец сказала она, — но мне бы не хотелось оказаться настолько беспомощной во враждебном месте. И — мне бы хотелось как-то отблагодарить вас за своё спасение.

И кого он ей напоминает этим взглядом?.. Лицо было другое, моложе… и