class="p1">– Мне нужно идти. Рад, что ты отделалась легким испугом.

– Да, я тоже. Спасибо за помощь. Доктор сказала, что я могла потерять много крови, если бы ты не привез меня так быстро.

Уильям заставил себя улыбнуться.

– Пустяки.

Он направился к двери и уже собирался выйти, когда послышался голос Кейт:

– А «просто подруга» любит командовать. Создается впечатление, что, если она скажет тебе спрыгнуть с моста, ты так и сделаешь.

Уильям оглянулся на Кейт, не в силах сдержать улыбку.

– Знаешь что? Франсуа де Ларошфуко говорил, что ревность питается сомнениями; она умирает или переходит в неистовство, как только сомнения превращаются в уверенность.

Кейт сдвинула брови и покраснела как помидор. Несколько раз она открывала рот, желая возразить, и сжимала простыни в кулаках.

– Хочешь сказать, я ревную? Вовсе нет!

Уильям пристально посмотрел на нее.

– Между мной и Кейлой ничего нет, это правда. Думай, что хочешь.

Он вышел из комнаты и направился к выходу. Кейла уже ждала его, и они вместе пошли к парковке, не говоря ни слова. Как только они подошли к внедорожнику, Уильям щелкнул пультом. Открыв дверь, он почувствовал, как пронзительный запах крови ударил в ноздри. Рубашка Шейна лежала на пассажирском сидении и все еще была влажной. Уильям вывалил ее в мусорный контейнер, а потом проделал то же самое с собственной рубашкой и курткой.

Голый по пояс, он открыл багажник и достал из чемодана толстовку.

– Постой-ка, – сказала Кейла, доставая из сумки бутылку воды и промакивая ею бумажные салфетки, – у тебя… у тебя кровь на коже.

– Я сам.

– Мне виднее, в каком месте нужно протирать, – насмешливо произнесла девушка, но дрожь в голосе выдала ее. Сглотнув, она провела влажной салфеткой по животу Уильяма. – Не стоило тебе этого делать.

– Делать что?

– Идти на такой риск. Эта девушка – человек, и она истекала кровью, о чем ты вообще думал?

– О том, чтобы она не умерла от потери крови, – заметил он с раздражением в голосе. – Я могу себя контролировать, Кейла, практика многих десятилетий не проходит даром, знаешь ли.

– И все же… ты сильно рисковал, и я не понимаю, ты мог позвать на помощь кого угодно, – Кейла глубоко вздохнула и остановилась с салфеткой на уровне сердца. Она подняла глаза на Уильяма, – ты не обязан спасать всех.

– Я и не спасаю.

– Я очень беспокоюсь о тебе, и не хочу, чтобы из-за глупой ошибки ты…

– Кейла…

Она встала на цыпочки и прижалась губами к его губам.

Секунду он не мог пошевелиться. Затем, мало-помалу ответил на поцелуй. Одной рукой он провел по ее шее, а другую поместил на талию. Притянув ее к груди, он стал целовать ее с большей страстностью, подталкиваемый желанием, проснувшимся в его теле. Самым примитивным физическим влечением. Однако что-то отвекало его, может быть, запах ее духов или то, какой на ощупь была ее кожа. Или уверенность в том, что если бы он и дал волю желанию, то сделал бы это, намеренно думая о другой. И это было бы несправедливо по отношению к Кейле.

Уильям взял ее за плечи и отстранил от себя со всей осторожностью, на которую был способен.

– Прости, я не могу.

– Почему? Я тебе не нравлюсь?

Уильям горько скривился.

– Боже, конечно, ты мне нравишься. Ты красивая и невероятная, но… я не чувствую то, что чувствуешь ты, Кейла, и я слишком ценю тебя, чтобы портить нашу дружбу сексом.

– Значит вот что это бы значило для тебя? Просто секс?

– Да.

Она сделала шаг назад, как будто он причинил ей физическую боль.

– Это из-за нее, верно? – Кейла махнула в сторону здания больницы. – Той девушки. Я видела, как ты смотришь на нее, любому дураку понятно, что она тебе нравится. – Уильям открыл было рот, чтобы ответить, но она не позволила ему вставить слово. – Не оскорбляй меня лживым отрицанием очевидного.

– Я улетаю следующим рейсом, остальное не имеет значения.

– Даже она?

– Я никогда не впущу в наш мир невинного человека. Никогда. – Он надел толстовку и пригладил волосы. – Пошли домой?

Кейла обошла машину и открыла дверь.

– Пожалуйста, не ненавидь меня, – умоляюще сказал он.

Кейла грустно улыбнулась ему.

– Я не могу ненавидеть тебя.

34

Шейн в обличии волка прикрыл веки и попытался понять, что это было. На секунду холодные, как лед, кроваво-красные глаза посмотрели на него. Внезапно эти же глаза загорелись белой вспышкой и сразу потухли.

Сложить единую картину из кусочков пазла оказалось непросто. Если это был вампир, а не плод его воображения, как, черт возьми, он передвигался при солнечном свете? Это противоречило всякой логике.

Он понюхал воздух и уловил искомый запах, резкий, интенсивный. Рычание вырвалось из горла оборотня. Прыгнув со скалы, служившей его наблюдательным пунктом, он обогнул ручей, погружаясь лапами в холодную воду, и балансируя на камнях. Шерсть, белая, как снег, покрылась брызгами грязи. Он двигался быстро в поисках неглубокого места, чтобы перейти ручей вброд.

Оказавшись на другой стороне, он потратил всего несколько секунд, чтобы отыскать первые следы. Шейн внимательно изучил их: следы могли принадлежать кому угодно: туристу, браконьеру… Он не хотел понапрасну бить тревогу, не будучи абсолютно уверенным в существовании угрозы.

Углубляясь в заросли по тропе, вскоре Шейн учуял кое-что еще: кровь. Он ускорил шаг и наткнулся на еще теплый труп оленя. Животное было обескровлено. Оборотень обошел его, осматривая раны. Человек решил бы, что это дело рук волка или медведя, но Шейн сразу понял, что есть только один хищник, способный на такую аккуратность и чистоплотность.

Волк поднял голову и ощетинился. Он пошевелил ушами в поисках шума, но вокруг царила тишина. Абсолютная тишина. И он, без сомнений, мог сказать, что за ним следят.

Шейн развернулся и помчался к дому своего дяди так быстро, как только мог.

Добравшись до крыльца, он снова обрел человеческий облик и заковылял в дом, голый и запыхавшийся.

– Где твой отец? – спросил он Эвана, ворвавшись в комнату.

– Он еще не вернулся. А что стряслось?

Парень поднялся с дивана, где они с Джилл расположились для просмотра фильма. Девушка отвела взгляд и бросила в Шейна подушкой, чтобы тот прикрыл наготу.

– Где-то в округе еще один вампир.

– Ты имеешь в виду кого-то еще, кроме Стива? – Шейн кивнул, и глаза Эвана озорились золотом. – Где?

– Прячется в горах.

– Что происходит? – из кухни донесся заинтересованный голос Кейлы.

– Твой брат думает, что видел вампира, – ответил Эван.

Кейла прибежала в гостиную.

– Когда ты его видел?

– Меньше