любишь его?

– Ты знаешь, что нет, я люблю только тебя! – сказала она с горящими глазами.

– Как бы мне хотелось верить тебе.

– Я доказывала тебе это много раз… и разными способами, – промурлыкала она.

– Если твои чувства к нему испортят мои планы…

– Я бы никогда не предала тебя, ты же знаешь.

– Неужели? – некоторое время они смотрели друг на друга. Обстановка резко изменилась не в лучшую сторону. Он деланно улыбнулся. – Да, конечно, я знаю. Ты не настолько глупа, чтобы рисковать жизнью из ревности.

– Ревности?

– К твоему сведению есть одна женщина, человек. И кажется, твой муженек проявляет к ней особый интерес, настолько, что стал ее защитником. – Вампир театрально вздохнул. – А может быть, и не только защитником, говорят, она красива и аппетитна. – Он остановился, наблюдая за лицом Амелии, с каждым его словом оно все сильнее бледнело и искажалось. – Я воспользуюсь этими его чувствами к ней и угрызениями совести, которые он все еще питает по отношению к тебе. И заставлю его беспрекословно подчиняться мне.

– Я в этом уверена. Ты всегда получаешь то, к чему стремишься, – ответила Амелия. Она пыталась сохранять спокойствие, хотя ее тело превратилось в бомбу, готовую взорваться. Ярость растекалась по венам Амелии, превращая кровь в огненную лаву. Она поднялась на ноги. – Теперь, с твоего разрешения…

– Ты уходишь? – недоверчиво спросил он.

– Да, мне нужно выпить что-нибудь попрохладнее, чем кровь из бутылки. Она отвратительна.

Амелия неторопливо вышла из комнаты, зная, что он наблюдает за ней. Вампир по-прежнему не доверял девушке, но ей было плевать. Она никогда не нуждалась ни в ком, тем более в мужчине.

Она шла по коридорам, стены которых были увешаны старинными картинами в рамах из черного и красного дерева, тяжелыми драпировками из бархата и дамасского шелка, защищавшими от проникновения дневного света. Амелия остановилась перед одним из зашторенных окон и рывков отдернула ткань. Открыв окно, она выглянула, вдыхая прохладный предрассветный воздух.

Ей нужно было успокоиться. И начать действовать, не вызывая подозрений.

Когда Амелии наконец удалось прийти в себя, она спустилась в подвальные помещения и рывком открыла дверь.

– Собирайся, Эндрю, мы уходим, – сказала она мужчине, отдыхавшему на черном кожаном диване в объятиях молодой женщины.

– А можно узнать, куда? – поинтересовался тот.

Он лениво поднялся, и безжизненное тело девушки упало на пол с глухим стуком.

– Пришло время положить моему браку надлежащий конец. Полагаю, я хорошо справлюсь с ролью скорбящей вдовы, черный всегда был мне к лицу, – отметила она с невинной улыбкой на губах.

– Что случилось, Амелия? – терпеливо спросил Эндрю. Он знал ее слишком хорошо.

– Уильям нашел себе питомца, с которым можно неплохо повеселиться. Я хочу высосать из нее кровь на его глазах.

– Ничего себе, наш вечный плакальщик влюбился? И ты, похоже, ревнуешь.

Амелия кинулась на Эндрю, схватила его за шею и швырнула об стену.

– Ревную? Нет, дорогой. Это вопрос справедливости. Страдание Уильяма – благо. Если же он счастлив, это очень и очень неправильно, – произнесла Амелия, и гримаса боли исказила ее лицо.

– А как же сыворотка? Ты собираешься пожертвовать возможностью жить на солнце из-за ненависти?

– Солнце ужасно для кожи, появляются пятна, ты разве не знал?

Медленно Амелия ослабила хватку. Затем погладила пальцами обнаженную грудь вампира.

– Твой новый парень убьет тебя. Он еще безумнее, чем ты, – нервно ответил Эндрю.

Амелия по-прежнему имела над ним огромную власть, несмотря на столько лет, проведенных вместе. Он зашипел с содроганием, когда рука девушки скользнула ему под брюки.

– Об этом будем волноваться позже, – прошептала Амелия и поцеловала уголок его губ, слизывая каплю крови. – А сейчас ублажи меня. Затем займемся подготовкой поездки.

– Он не удовлетворяет тебя? – в голосе Эндрю прозвучала нотка ревности.

– Ладно, не сердись. Ты всегда будешь моим любимчиком.

38

Кейт сделала глоток чая, приготовленного для нее Джилл. Он не могла отвести взгляда от стола и почувствовала себя самой большой дурой на свете.

Она немного выпрямилась в кресле, почувствовав, как Кейла сверлит ее не самым дружелюбным взглядом, но Кейт не собиралась позволить ей себя запугать.

– Ты испугалась и решила, что слышишь мужской смех. Иногда страх играет с нами и не такие шутки. Не стоит расстраиваться из-за этого, – сказала Джилл.

– Там кто-то есть, и он может кому-то навредить. Мы должны сообщить в полицию.

– И что именно ты собралась сообщать? Что где-то в лесу бродит призрак, которого видела только ты? – фыркнула Кейла.

Джилл прожгла ее взглядом.

– Кейла пытается сказать, что мы просто выставим себя на посмешище, если явимся в полицию с этой историей безо всяких доказательств.

– Я знаю, что чувствовала его дыхание на шее, а его руки почти коснулись моей кожи, – настаивала Кейт. Все, включая Уильяма, смотрели на нее, и Кейт почувствовала себя очень уязвимой. – Я знаю, что я слышала.

Уильям пробормотал извинение и удалился в свою комнату. Нужно было побыть в одиночестве, чтобы подумать, как быть со всей этой ситуацией.

Войдя в комнату, он прислонился к двери. Вены горели, как будто по ним текло расплавленное железо. Хотелось пить, слабость начинала одолевать его.

– Можно я зайду? – из коридора послышался голос Кейлы.

Уильямс вздохнул, открыл дверь и жестом пригласил ее войти, наблюдая как она озирается, пересекая комнату.

– Эта история с вампирами сбила нас всех с толку. Думаешь, все связано? Похищение, нападение на Эвана, то, что произошло сегодня, – спросила она.

– Все указывает на то, что да.

– Но неужели не может быть, что тот вампир, как и ты, был рожден таким и все сводится к очередному капризу природы?

Уильям тоже думал об этом.

– Это было бы возможно, если бы мы были обращены одним и тем же вампиром. Но тот отступник умер более полутора веков назад, достаточно давно, чтобы до меня дошли слухи о существовании кого-то как я. Такое нелегко скрыть.

– Но предположим, что он такой же, как ты…

– Опасность никуда не девается, Кейла. Если они не получат мою кровь, получат его. Или обоих. И если отступникам удастся синтезировать сыворотку, что сведет на нет смертоносный эффект солнца, ад покажется парком аттракционов по сравнению с тем, что будет твориться здесь.

– И что ты собираешься делать?

– Найду этого вампира, узнаю все, что знает он, а потом убью его.

– Ты не можешь просто взять и убить его без причины! Это преступление, тебя могут осудить. Пакт…

– Кажется, вы все слишком легко забываете, кто я на самом деле. Если я решу, что вампир представляет угрозу и должен умереть, значит