Небо стало кобальтовым. Пурпурный оттенок окрасил горизонт на востоке.

Заклинание портала было готово, магия уже открывала врата между двумя мирами. То, что читал сейчас Ксевер, явно не имело отношения к порталу.

Я протянула руку. По пальцам пробежали красные искры: я прибегла к магии Зуиласа. Ксевер остался один. На этот раз победа будет за мной. На этот раз…

– Ori astra feriant!

Я обернулась на этот голос – и на меня обрушился град двухдюймовых клинков, сотканных из золотого света. Руки и ноги обожгло болью, и я упала навзничь.

Саул шагал ко мне по плато. Лицо его было искажено смертельной ненавистью, в руке он держал серебряный кинжал, острие которого смотрело прямо на меня.

– Ori ignes…

Боль затопила мозг, и я не могла вызвать в памяти ни одного заклинания.

– …Siderei urant!

– Indura! – выкрикнула я, прикрывая голову руками.

В меня полетели золотые иглы, похожие на миниатюрные падающие звезды с пылающими хвостами. Они пробили кожаную куртку, но не смогли пробить подкладку, расшитую заклинаниями Амалии.

Только поэтому магический залп не вспорол мне живот, однако удар был сильный. Пылающие хвосты обжигали даже сквозь одежду, и я охнула от боли, когда меня снова швырнуло на каменистую землю.

Что-то тяжелое рухнуло на меня – с такой силой, что вышибло последний воздух из легких.

Саул схватил меня обеими руками за горло и сдавил.

– Было бы время, я бы недели две кромсал тебя на части и слушал, как ты молишь о смерти.

Я схватила его за руки. Мои пальцы все еще светились магией Зуиласа, но я не могла ее применить: не было сил выговорить заклинание.

– Вот-вот случится то, о чем я мечтал, над чем работал двадцать лет, – прошипел он, сжимая мое горло все сильнее, – а мои мальчики этого не увидят. Из-за тебя.

Легкие стонали, требуя воздуха. Я вцепилась ему в руки ногтями, а потом подцепила пальцами его мизинец и рванула на себя.

Палец с хрустом вывернулся, и хватка Саула ослабла настолько, что я смогла хрипло выдавить заклинание:

– Ori eruptum impello!

Из моего артефакта поднялся серебряный купол и сбросил с меня Саула. Но артефакт не успел еще полностью перезарядиться, и заклинание вышло слабым. Саул шаркнул подошвами по земле и снова бросился на меня.

Моя светящаяся руна встала между нами. У Саула изумленно вытаращились глаза: он узнал ее, но с разбегу не успел остановиться. Он налетел прямо на руну, и светящаяся магия растворилась в его теле.

Ужас промелькнул на его лице, и на долю секунды я заколебалась: хватит ли у меня духу? Но я тут же вспомнила Яну и других женщин, которых он убил. Разве их страх пробудил в нем хоть каплю милосердия?

– Rumpas!

Я не видела, как руна взорвалась в его теле, но услышала хруст ломающихся костей.

Это было разрывающее заклинание.

Саул упал. Его мертвое тело всей тяжестью рухнуло мне на ноги. Рядом валялся его кинжал.

Я выбралась из-под него и встала. Колени у меня дрожали. Из порезов на руках и ногах – результат первой атаки Саула – сочилась кровь, а от второй остались болезненные синяки.

Я развернулась, и мой взгляд скользнул по плато – по Амалии, заслоняющей собой отца (тот сжимал в руке инферно, контролируя своего демона, который сражался с одним из демонов Ксевера); по Зоре, только что вонзившей меч в грудь другого демона (третий все еще торчал по пояс во льду, а четвертый уже бросился на нее); по Називеру, со светящимися магией руками полосующего когтями динена Лушвера; по Зуиласу – он, уже без сияющих крыльев, целился заклинанием в летящего демона Ашамаде.

Мельком окинув взглядом их всех, я снова повернулась к Ксеверу. С его губ без запинки слетали мелодичные строки на древнегреческом. Розовое сияние портала сделалось почти ослепительным, свет сконцентрировался в центральном круге, где должен был появиться межпространственный проход. Я не знала, что за заклинание читает Ксевер, но он явно намеревался активировать его в тот самый миг, когда откроется портал.

Оранжевое зарево окрасило горизонт. Солнце вот-вот должно было пробиться сквозь верхушки деревьев.

Тяжело дыша, я снова вытянула руку. Горячая магия Зуиласа вспыхнула в груди, и в ярде перед моей ладонью появилась руна. Сейчас я вышибу Ксевера из круга, оборву его заклинание и разрушу его колдовство.

– Impello! – крикнула я.

Воздух засвистел от стремительного напора – и тут же свист раздался снова: волна наткнулась на невидимую преграду и отлетела рикошетом. Я зашаталась, и глаза у меня распахнулись от удивления. По воздуху прошла легкая рябь, и передо мной появился знакомый прозрачный купол.

Вокруг Ксевера был барьер призывающего круга – он-то и отбил мое заклинание.

Ксевер продолжал читать, кривя губы в злорадной ухмылке.

Я бросилась вперед, раскинув руки, – и врезалась в преграду. Она блокировала не только магию, но и физические тела.

Я попятилась и снова вскинула руку, пытаясь визуализировать светящуюся руну внутри круга, рядом с Ксевером, но она не появлялась. Я не могла добраться до него сквозь барьер. Не могла помешать ему.

За спиной у меня раз за разом вспыхивала магия, но я не решалась обернуться – не хотела видеть, как Зуилас, уже бескрылый и изможденный, бьется с более сильным демоном Ашамаде. Не хотела видеть, как Зора, дядя Джек и Амалия каким-то чудом держатся против четырех демонов.

Я должна была остановить Ксевера, пока он не дочитал заклинание и пока его демоны-рабы не убили всех, кто мне дорог.

Я прицелилась и снова вызвала разрывающее заклинание. На краю круга появилась светящаяся руна.

– Rumpas! – отчаянно выкрикнула я.

Гранит раскололся, но ни одна трещина не прошла за внешнее кольцо. Голос Ксевера победно окреп.

Небо еще посветлело, сделавшись бледно-голубым. Желтое сияние разлилось над горизонтом.

Зуилас!

Я почувствовала, что его внимание переключилось на меня, а сама лихорадочно перебирала свои артефакты в поисках того, который сможет пробить барьер и достать до Ксевера.

Молниеносное движение – Зуилас пронесся мимо меня. Его руки сверкали магией.

Називер промчался с другой стороны. Над его рукой светилось заклинание. Оба демона атаковали одновременно – и багровая магия взорвалась у самого невидимого купола. Барьер задрожал, но ни одна искра не проникла внутрь.

Демоны Лушвера и Ашамаде опустились на землю за кругом Ксевера, однако больше не нападали на Зуиласа с Називером. Словно ждали чего-то.

Золотистый свет разлился над деревьями, длинные полосы света и тени протянулись по гранитному плато. В то же мгновение розовое сияние портала ослепительно вспыхнуло, и свет