Ну да, наивная! С таким же успехом можно было попытаться сдвинуть с места континенты.

— Он сейчас в лаборатории, поверь, что бы ни хотела ему сказать, он тебя все равно не услышит, — заявил бульдозер и потянул меня в столовую, усаживая рядом с собой. — Лучше пообедай. Тебе нужно хорошо питаться.

Впервые за мои двадцать пять лет у меня начал дергаться глаз.

Спокойно, Агнес, ты не помрешь от одного обеда с этой женщиной. Ну, по крайней мере, не должна.

— Спасибо, Алисия, — улыбнулась я, дождавшись, когда слуги выйдут за дверь и потянулась за бокалом для вина.

Вы когда-нибудь видели гепарда, которого воспитывали шаолиньские монахи? Если нет, то познакомьтесь с Алисией Торн. Эта женщина выдернула бокал у меня из рук с такой скоростью, что будь здесь наблюдатели от книги рекордов Гиннеса, они бы упали в обморок от подобного и сожгли свою брошюрку, потому что человек не способен на подобное. Это тянет уже не на мировой рекорд, а на новый виток эволюции!

— Ну что ты, Харли, тебе нельзя алкоголь! — укоризненно посмотрел на меня этот представитель Х-менов. — Вести здоровый образ жизни в период зачатия так же важно, как и в период беременности!

Глаз задергался еще игривее.

— Алисия, — осторожно начала я. — Понимаете, возможно, сейчас не самое лучшее время…

— Глупости, — отрезала миссис Торн. — Если так думать, то подходящего времени никогда не будет. И вообще, мы же вроде бы с тобой договорились, — она кинула на меня такой строгий взгляд, что мне захотелось вытянуться по струнке и отдать честь.

— Эм… А вас не смущает, что я разгуливаю по дому в мужском костюме?

— Ну и почему это должно меня смущать? — удивилась бульдозер. — Мало ли какие у вас ролевые игры. Бывают и более… странные. Если мальчику нравится, я мешать не буду, — снисходительно заявила она, заставив меня закашляться.

Теперь дергались уже оба глаза и активно намекали, что это не предел — рано или поздно нервный тик станет настолько сильным, что его можно будет принять за эпилептический припадок.

— Но…

— Харли, я не лезу в постель к своему сыну, — отрезала она, заставив меня поперхнуться.

Приз за «женскую» логику официально присуждается Алиссии Торн, так же известной, как бульдозер.

— Понимаете, дело ведь не во мне, — перевела я стрелки. — Мне кажется, Джейсон еще не готов.

— Если я буду ждать, когда он будет готов, то состарюсь и умру, так и не увидев внуков. И вообще, мужчины часто сами не понимают, что им нужно. Действовать стоит хитрее. Вот, например, я, когда вышла замуж, переехала в фамильный дом Торнов. И там, в гостиной, был совершенно отвратительный барельеф. Он не подходил по стилю и вообще пугал. Но Бенедикт не хотел его убирать. Мой покойный муж вообще не отличался хорошим вкусом, — закатила глаза Алисия, а я едва удержалась от того, чтобы согласно кивнуть. — Если бы я продолжила его уговаривать, то до сих пор наблюдала бы эту катастрофу в гостиной. Но вместо этого, пока Бенедикт не было дома, я взяла молоток, и слегка постучала по самым выступающим местам. А дальше дело за малым, — неопределенно махнула она рукой. — Стоило ему зайти, как я говорю: «вот видишь, тут уже все отваливается! Еще на голову кому-нибудь упадет, что тогда делать будешь?». И сразу барельеф как-то разонравился, да и решение оформить интерьер в одном стиле уже не казалось таким ужасным.

— Эээ…

Итак, я считала, что поступаю некрасиво, обманывая Джейсона? Забудьте! Если верить бульдозеру, я вообще все делаю правильно и имею все шансы получить медаль за смекалку.

— У Джейсона проблемы с журналистами, — выдала я свой последний аргумент. Конечно, я уже понимала, что эту женщину невозможно переубедить, но продолжала сопротивляться на чистом упрямстве. — Я не думаю, что именно сейчас…

— Какие? — сразу же подобралась Алисия.

— Ну… я не знаю подробностей, но слышала, что им заинтересовалось какое-то издание.

Послышался тяжелый вздох, а затем миссис Торн начала нервно постукивать ноготками по бокалу.

— Он до сих пор не дает интервью? — спросила она, поморщившись.

— Н-нет.

— Плохо. Я надеялась, что это со временем пройдет. Я ведь уже миллион раз ему говорила, что из-за одного неприятного инцидента не стоит ставить крест на медийной стороне своей жизни, — протянула она. — Посмотри на того же Илона Маска. Его бренд знают во всем мире именно из-за рекламы, которую он обеспечивает, а вовсе не из-за качества или каких-то инноваций. Культ личности очень важен и Джейсон лишает себя очень многого.

— Эм… О каком инциденте вы говорите?

Алисия смерила меня подозрительным взглядом, но почти сразу же расслабилась и снова вздохнула.

— Отец Джейсона погиб, когда ему было десять лет. Он был пожарным, и тогда произошла очень… неприятная история. Джейсон спрятался в пожарной машине и отправился вместе с ним на вызов. Бенедикт заметил это слишком поздно и разворачиваться назад не было времени. А когда он вышел из горящего здания, не обнаружил своего сына в машине и подумал, что тот отправился прямо в огонь… Знаешь, Джейсон часто говорил, что будет помогать отцу, — рассказ был немного прерывистым, как будто ей до сих пор больно вспоминать об этом. Скорее всего, так и есть. — На самом деле, Джейсона отвели подальше от места пожара очевидцы. А Бенедикт погиб тогда. И когда мой сын только начинал делать свои первые шаги в бизнесе, еще в Квебеке, журналисты из какой-то желтой газетенки раскопали эту историю и пригласили его на интервью. Вот только вопросы были не о его продукции, а исключительно о прошлом. Они умудрились вывернуть все так, как будто это не было случайностью, и практически обвинили его в смерти отца. Сказали, что если бы не он… Что это вообще могло быть подстроено, чтобы заполучить деньги семьи, ведь Бенедикт никогда не пользовался своим трастовым фондом. Слух сразу же подхватили все остальные СМИ, и прогремел скандал, — по лицу женщины прошла судорога. — Я думаю, это заказали конкуренты, но доказать ничего так и не удалось. Конечно, мы выиграли суд против той газеты. Издание, с которого все началось, закрылось, разорившись из-за размера неустойки. Другие удалили все упоминания об этом и принесли свои извинения. Но с тех пор Джейсон не дает интервью и ненавидит журналистов. Мои уговоры не помогают. Может быть, у тебя получится его переубедить…

— Ну да… получится, — беззвучно прошептала я, осознавая полученную информацию и пытаясь удержаться от горького смеха.

Песец котенку! Даже если я сразу приду голой, это не поможет. Он никогда меня не простит. И никогда не примет.

Алкоголизм — одно из самых распространенных заболеваний. Зачастую люди с презрением относятся к тем, кто страдает такой зависимостью. Но вот парадокс — в обществе до сих пор существуют ситуации, при которых употребление алкоголя не только не порицается, но даже негласно поощряется. Одной из них является необходимость выпить «для храбрости». Кажется, я нашла идеальное оправдание для начала своей долгой, стремительной и безумно успешной карьеры алкоголика.