Его счастью не было предела.

— Ты не боялась давать ему кровь? Ведь он человек.

— Нет. Когда-то я вернула молодость кузнецу. Я дала Горальду немного крови. Несколько капель. Его тоже судьба не жаловала. А я хочу, чтобы он был счастлив…

Утром я распрощалась с проводником и Горальдом. Велела им возвращаться.

— А как же вы найдете назад дорогу? — удивился Тэлан.

— Мы переместимся домой, — не задумываясь, ответила я.

— А верблюды? Их надо вернуть хозяину.

Про верблюдов я не подумала.

— Что ж. Значит, ждите нашего возвращения, — вздохнула я и взобралась на верблюда.

— Идите все время на солнце. Оно вас выведет к руинам, — сказал проводник.

И мы пошли, вернее верблюды. К обеду, как и сказал проводник, увидели руины. Огромные каменные плиты и колонны, занесенные песком. На плитах виднелись рисунки или знаки, я не знала. Ближе к руинам верблюды почему-то отказались подходить.

— Жди меня здесь, — спешиваясь, сказала я.

Хранитель прикрылся рукой и осмотрел вход.

— Хорошо. Видимо здесь проходит граница священного места, поэтому верблюды встали. У меня тоже нет желания туда идти.

Я сделала несколько глотков воды и направилась в сторону чернеющего входа.

Вошла и сразу же ощутила холод. Тот самый, что на землях Призрачных Волхвов. Меня кинуло в дрожь. Привыкнув к полумраку, увидела впереди каменную плиту, исчерченную знаками и символами. У ее подножия находилась плоская глыба.

Подошла. Тут же вспыхнули черные свечи.

— Зачем пожаловала? — прозвенел леденящий голос. Мурашки промчались по телу. Голос был жутким. Такое ощущение, что говорил не один, а несколько человек в длинную железную трубу с усиленным эхо.

— Я пришла просить совет.

— Заплати кровью, и мы скажем все, что знаем.

Тут же на глыбе появилось небольшое углубление. Я взяла нож и сделала надрез. Хорошо, что у меня не оставалось шрамов. Иначе в этом месте на запястье от шрамов не осталось бы свободного места.

Как только углубление заполнилось кровью, появился голубой, словно подгоняемый ветром туман.

— Ты Гармония. Твое будущее — властитель Поднебесья. Ты любишь раба, но вас разлучили. Измени законы и тогда раб станет свободен.

И все. Туман исчез. Свечи потухли.

— Как я могу изменить нерушимые законы! — прокричала я и мне ответило эхо. Я поняла, что духи ушли.

Немного постояла в раздосадованных чувствах, вернулась к верблюдам.

— Что сказали тебе духи? — сразу же спросил хранитель.

— Ничего хорошего. Они сказали, чтобы я изменила законы и тогда Элиазар станет свободен. Как я могу изменить законы? Меня даже слушать не станут.

Назад мы ехали молча. Я всю дорогу думала над словами духов. Достигнув оазиса, мы спешились. Я отдала Горальду оставшееся золото. Распрощавшись, мы переместились на остров…

— Я думаю ответы надо искать в Поднебесье. Тебе нужно переговорить с хранителем законов, — высказался Ивэлен за ужином.

Я подняла на него глаза. Эта мысль тоже меня посещала, но почему-то мне так не хотелось возвращаться в Поднебесье.

— Скорее всего ты прав. Здесь точно не найти ответов. Вернемся во дворец утром, — вздохнула я. — Ивэлен, расскажи мне о Нижнем мире. Что это за мир? Как там живут люди?

— Есть господин и есть слуга. Так вот господин — это Поднебесье. Слуга — Нижний мир.

— Все так плохо? — удивилась я.

— Я бы не сказал. На Нижнем мире люди другие и живут они в спокойствии. Далеко не все призываются в Поднебесье. Когда исполняется ребенку год, его прочитывают Высшие маги, то есть определяют способности. Еще в детстве ребенок знает кем станет взрослым. Если у него есть магические способности — то магом или хранителем. Если кулинарные — то поваром. И так далее. На Нижнем мире очень много Академий. Там обучаются всему, даже как правильно стирать белье. В Поднебесье отправляются настоящие мастера своего дела.

— А ты где предпочел бы остаться — на Нижнем мире или в Поднебесье?

— Я предпочел бы остаться хранителем. И многие из Нижнего мира предпочли бы Поднебесье.

— Почему? — еще больше удивилась я. — Разве хорошо быть рабом?

— Плохо быть рабом в Срединном мире. В Поднебесье слуг не угнетают. Плохое обращение наказуемо законом, ну если, конечно же слуга не нарушит законов. У людей из Нижнего мира много ограничений, а так они ведут вольный образ жизни, имеется в виду в свободное от дел время.

— Так значит, если отменить рабство на Нижнем мире, по сути ничего не изменится?

— Как сказать. Изменится. Многое. У людей появится больше возможностей. У них будет выбор. Сейчас без позволения господина слуга не может создать семью. Многие проживают жизнь в одиночестве. И не потому что им так хотелось. Просто господин не позволил выйти замуж или жениться. На Нижнем мире тоже запрещено создавать семьи по молодости, потому что в любое время могут призвать в Поднебесье.

— И что, на Нижнем мире все одиноки?

— Нет, не все. Призывной возраст до пятидесяти лет. А дальше, если тебя не призвали, можешь создавать семью.

— Ясно. Значит, надо отменить рабство. А как течет время для рожденных на Нижнем мире?

— Как и в Поднебесье. Нижний мир и Поднебесье как две стороны монеты. На Срединной земле люди живут намного меньше, но у них высокая рождаемость. Видимо, это из-за Древа Жизни. В Поднебесье и на Нижнем мире очень низкая рождаемость, несмотря на долголетие людей…

Что-то было не так. Доносился какой-то приглушенный крик, грохот, плач. Я подошла к окну. Окно выходило на задний двор. Людей видно не было, но вот дым.

— Странно, пожар что ли. Не могу понять, откуда дым и крики, — вглядываясь сквозь стекло, сказала я и направилась к выходу. Ивэлен поспешил меня нагнать.

На дворцовой площади творилось нечто. Все в огне. Газон был утыкан стрелами и трупами людей. Много раненых. Кто лишился ноги, кто руки, а кто и головы. Каменные дорожки залиты кровью. Ворота вывернуты. Кое-где сломано ограждение. Вояки сражались друг с другом, размахивая мечами.

— Война что ли началась? — спросил обескураженно хранитель.

— Как в этой бойне понять кто свой, кто чужой? И как вообще все это остановить? — спросила я, глядя на происходящее.

Картина поразила меня и даже ввела в ступор. Я впервые видела такую жестокую бойню. А ну стой! — крикнула я парню, удиравшему во дворец. Видимо, это был слуга. Его одежда изначально была белой, теперь же на ней виднелись пятна крови. Он остановился, еле справляясь со сбивчивым дыханием.